От такого заявления Дина опешила.

— Ты придешь ко мне на Новый год? — В последнее время это был излюбленный вопрос подруги. Она его задавала с регулярностью через день, мгновенно забывая ответ.

— Если не уеду в кругосветку… — пошутила Дина и сама же горько ухмыльнулась. — Ты не слышала, может, какая магнитная буря над городом пронеслась? У меня такое ощущение, словно я сейчас взорвусь.

— Не переживай. У меня такое ощущение последние две недели.

— Эй, ты чего? — Дина внимательней вгляделась в подругу. — Вы же в выходные только расписались.

Ташка как-то странно поджала губы.

— Тебе чай с сахаром?

— Мне кофе. С молоком. — Дине стало себя жалко. — Что мне делать? Артур меня бесит.

— И правильно, — сонно кивала Ташка. — Что в нем хорошего?

— Как — что хорошего? Ты же с ним всю ночь проразговаривала! Вместо того чтобы спать с законным супругом! Между прочим, Костик ко мне приставал.

— Он и к Машке приставал, — Ташку это сообщение нисколько не задело. — Но получил от нее в лоб и успокоился. Артур же твой всю ночь мне про Желязны [3] рассказывал.

— Потом об этом поговорить было нельзя? — Кто такой Желязны, Дина не знала.

— А у него все срочно.

Ташка налила чаю, бухнула две ложки сахара. Коричневая жидкость качнулась над краем стакана и после короткого раздумья пролилась на скатерть.

Дина сидела, боясь взглянуть на розу. Ей казалось, что от одного взгляда цветок завянет и скукожится. Но роза стояла. Тянула вверх свои прозрачные лепестки. Хотя могла бы и дать понять, что узнала ту, кому была предназначена. С чего бы Артурыч стал дарить жене друга цветы? Только если эту розу он не знал куда деть. Цветок был куплен для Дины, а она, глупая, отправилась в ГУМ. Если бы сразу пошла к метро, они бы встретились.

— Убери ее, — Дина с ненавистью уставилась на розу. — Она вредничает.

— Пусть стоит, — Ташка поправила бутылку. — Хочу, чтобы Костик увидел цветок через окно и начал ревновать.

Роза согласно кивнула.

— А разве Костик ее не видел? Артур пришел, когда вы оба были дома.

— Он был в комнате. Розу я получала в одиночестве.

Пока Ташка пространно рассуждала о талантах своего новоприобретенного мужа, Дина поняла, что надо сделать.

— Отдай ее мне. А Костику придумай какой-нибудь другой повод для ревности. Напиши сама себе любовное послание и невзначай урони перед ним. Отелловскую ночь гарантирую.

Дина выдернула розу из узкого горлышка. Ташка попыталась отобрать цветок, но задела локтем стопку кастрюль на плите. Сложная конструкция с грохотом обвалилась.

Главное в этой жизни — не унывать и не падать духом. Почему-то именно эта мысль засела у Дины в голове, пока она неслась с розой под курткой к своему дому. И вообще — пора становиться философом и бодро воспринимать действительность. А то так нервов на всех не хватит. Ладно Артурыч. Он хотя бы безобидный. Розы покупает. Но она ведь зачем-то согласилась встретиться с Вадимом. А это было гораздо хуже.

Для розы Дина выбрала узкую высокую вазу. Пока наливала воду, глянула на себя в зеркало. На месте розы она бы сейчас точно скукожилась и завяла — видок у нее был не для описания.

— Ну, чего? Привет!

— Привет!

Дина заметила Вадима через стекло кафе. Он бежал, закинув за спину сумку.

— Извини, что опоздал. Задержали в институте. Я уже уходить собрался, а тут ворох бумаг принесли.

Пока снимал куртку, пока прятал в сумку шарф и шапочку, успел рассказать, что учится в институте стали и сплавов, что подрабатывает на кафедре современной литературы секретарем. И все это с неспешным перекладыванием бумажек, шарфа, перчаток. Потом он долго искал, куда поставить свою сумку — то на пол около стула, то на колени, то на подоконник.

— Я все детство в футбол играл, в юношеской сборной был, а потом связки на правой ноге порвал. Через два месяца вернулся и понял — все, отстал от своих. Думал спортивным журналистом быть…

— Мы не опоздаем?

В монолог Вадима было невозможно вклиниться. Он говорил, наслаждаясь собственной речью.

— Сейчас пойдем! — Вадим устроился на стуле. — Ты кофе будешь?

— Я уже выпила.

Пока Вадим разбирался со своими бумагами на далекой, а потому слегка фантастической кафедре, Дина успела заказать кофе с тортиком, все съела и выпила и теперь скучающе смотрела на пустую тарелку с крошками. Ей заранее было тоскливо.

— Сейчас я тоже быстро кофе выпью!