– Я глава «Фаст форвард пропертиз инкорпорейтед», – сообщил Трэвис.

– Значит, мое время истекло, да? – медленно выдохнул Дэвид.

– Да. Я управляю бизнесом, Кирквуд, а не благотворительным фондом.

– Да уж, – провел рукой по волосам Дэвид, – на мецената ты точно не похож. Но ты не ответил на вопрос. Кто ты такой, кроме большого злого волка, который явился перевернуть здесь все вверх тормашками?

Трэвис вздохнул и без особого энтузиазма принялся рассказывать остальное, понимая, что правда в конце концов все равно выплывет наружу.

– Я тот парень, который спас этот курорт пять лет назад, когда Тони и Рой Гранты оказались на грани банкротства

– Консультант, которого они кинули? – остро взглянул на него Дэвид. – Кому в качестве гонорара за оказанные услуги обещали отдать треть «Долины»?

– Ты в курсе той сделки?

– Не совсем. Никто не говорит о том инциденте. Ни о тебе, ни о том, что произошло пять лет назад. Но в офисе остались кое-какие бумаги и записи, когда я принял на себя руководство отелем после женитьбы. Теперь картина сложилась полностью. Включая тот факт, что когда-то ты был помолвлен с моей женой.

– Прекрасно. Если тебя это утешит – на Элли я не претендую. Мне нужна только «Пылающая долина».

– Не только гонорар. Жаждешь отомстить, да?

– Просто хочу получить, что мне причитается, – пожал плечами Трэвис.

– Но ведь Джулиана не имеет отношения к случившемуся пять лет назад, ведь так?

– Нет, – отвернулся в темноту Трэвис. – И не стоило ее вовлекать.

– Ни при каком раскладе тебе не удалось бы этого избежать, – выудил связку ключей из кармана Дэвид. – Пошли, Сойер. Отвезу тебя в Джевел-Харбор.

– С чего это ты так любезен?

– Не воспринимай это как одолжение, – отмахнулся Дэвид, направляясь к белому «мерседесу». – Считай это последним отчаянным всплеском утопающего. За время поездки попытаюсь заставить тебя выслушать мою точку зрения.

– Не стоит понапрасну сотрясать воздух, Кирквуд. Я уже сказал, что руковожу не благотворительным фондом, – неохотно поплелся за Дэвидом Трэвис.

Глупо спорить с бесплатным таксистом.

– Угу, а еще сожалеешь, что втянул Джулиану, – открыл дверцу машины Дэвид.

– Верно. Насколько я могу судить, сейчас она в стороне. Финансово, по крайней мере.

– У меня есть для тебя новость, волк, – холодно улыбнулся Дэвид. – Джулиана увязла в этом деле по самые свои большие красивые глаза.

Трэвис настороженно взглянул на собеседника над крышей автомобиля.

– Каким образом?

– Год назад она ссудила «Долине» значительную сумму.

– Что?! – выпалил Трэвис, словно получил кулаком в живот.

– Ты слышал. Очень крупный кредит. Я планировал погасить его до конца года. Что, разумеется, невозможно, если ты отберешь у нас эту собственность. Если курорт пойдет на дно – все грандиозные планы Джулианы по поводу «Очарования» утонут вместе с ним.

Джулиана лежала в постели, не сомкнув глаз, когда кто-то принялся давить на дверной звонок и никак не унимался. Знаменитая мелодия вступительной увертюры к опере «Вильгельм Телль» разносилась по всей квартире снова и снова, без конца повторяясь, пока у Джулианы не зазвенело в голове. И когда же прибудет одинокий рейнджер?

Чутье безошибочно подсказало, кто именно стоит на пороге, беспокоя хозяйку дома. Особого ума не требуется, чтобы понять – злоумышленник не собирается убраться восвояси.

Трэвис Сойер не из тех, кто легко отступается, что наглядно продемонстрировал, пять лет лелея план мести.

Джулиана встала с постели и потянулась за атласным халатиком персикового цвета. Игнорируя назойливую трель, остановилась возле зеркала над туалетным столиком и, нанося блеск для губ, решила, что халатик ей очень идет. Подумала было добавить румян, но бесконечные перезвоны все-таки достали. Не выдержав пытки, надела пару серебристых изящных шлепанцев на высоких каблуках, пересекла гостиную и распахнула дверь.

– Чем бы ты ни торговал, я ничего не куплю, – объявила она. – Хотя можешь попытаться.

Трэвис, упорно давивший на кнопку звонка, медленно выпрямился.

– Почему ты не сообщила, что вложила приличный кусок личных сбережений в «Пылающую долину»? – ледяными глазами уставился визитер на Джулиану.

– С какой стати? Это семейный бизнес, а я наняла тебя консультировать только по «Очарованию эспрессо». Кроме того, еще несколько часов назад я и понятия не имела о твоей глубокой личной заинтересованности делами курорта.