— А сколько он стоит? — вдруг спросила я.

— Шесть тысяч, но могу отдать за пять. Он клубный, с документами, — ответила женщина.

— Да нам на выставки-то не ходить, да, Кать?

— Конечно, я его и без выставок любить буду! — в ее глазах мелькнула искорка надежды.

— За пять берите, — повторила женщина. — К туалету приучен, чем кормить, расскажу, прививки сделаны.

Повинуясь неизвестно чему и совершенно не отдавая себе отчета, я полезла в сумку. Кажется, три тысячи у меня должно было быть. Это моя заначка. Но пять? Я достала кошелек — точно, только три тысячи.

Я посмотрела на Катю. Она глядела на меня такими глазами, что не оправдать ее надежды сейчас было бы страшно жестоко.

— Стой здесь, никуда не уходи, — сказала я, и обратилась к женщине: — Посмотрите, пожалуйста, за девочкой.

Конечно, нельзя покупать детям все, чего они захотят. Но этот случай совершенно особенный. Я вышла на улицу и стала искать глазами Ивана — он стоял неподалеку от павильона и курил.

— Вань, у тебя деньги есть? — спросила я, подходя к нему.

— Должны быть, а сколько тебе? — удивленно спросил он.

— Две тысячи.

— Купить что-то хочешь?

— Да, Кате котенка. Он пять стоит, а у меня только три.

— Котенка? Две тысячи-то я найду. Но, Карина, ты уверена, что должна его покупать? — спросил он. — Роме бы позвонить, как думаешь?

— Я-то уверена, но ты, наверное, прав. Надо бы у Романа спросить, да?

— Думаю, надо! — подтвердил Иван.

Я достала телефон и стала набирать номер. Только бы он согласился!

— Алло! Роман, привет, — бодро начала я.

— Привет! Вы где?

— Мы гуляем по ВДНХ.

— Молодцы, Кате нравится?

— Конечно. Ром, знаешь, у меня к тебе вопрос, — решилась я.

— Какой?

— Ты же не будешь возражать, если мы котеночка купим? Рыженького, он на львенка похож. Катя очень хочет, говорит, что всегда о таком мечтала.

— А что мы с ним делать будем?

— Как что? Любить, кормить! К туалету он приучен. Ром, ну что?

— А Катя где?

— С котенком стоит, ждет.

— Ну Карин, у меня от вас уже голова кругом идет!

— Ром, ну что?

— Что? Я тоже кошек люблю. А ты действительно думаешь, что он нам нужен?

Он сказал «нам», и у меня внутри все оборвалось. Я почувствовала, что он имеет в виду, не только себя и Катю, но и меня.

— Уверена, нужен. Она будет заботиться о нем, и ей не будет так одиноко, как сейчас.

— Хорошо, покупай. Скажи, что я разрешил. А деньги-то у тебя есть? Надо было вам денег дать… Эх, если бы я знал, что вы кутить пойдете!

— Спасибо, Ром, спасибо. Есть, еще я у Вани заняла.

— Ну ты шустрая, — засмеялся он, потом помолчал и добавил: — Карин, а я ведь на самом деле мало времени уделяю ей, да?

— Ром, если честно, то да. Но ты не виноват, поверь. Она тебя любит и все понимает. Думаю, со временем все наладится!

— Надеюсь. Позвоните мне, когда купите звереныша, хорошо?

— Хорошо. Ром, я побежала. Спасибо тебе!

— Давай беги, жду звонка!

Я подошла к Ивану.

— Шеф дал добро!

— Ну здорово! Держи, — Иван протянул мне две тысячи. — Я с тобой, можно? Интересно на зверя посмотреть!

— Конечно, пойдем.

Мы с Иваном вошли в павильон. Катюшка так и стояла около клетки, крепко прижимая котенка к себе. Увидев, что мы идем и улыбаемся, она тоже улыбнулась.

— Ну как? — тихонько спросила она, боясь услышать наш ответ.

— Все отлично, берем! Папа дал добро! Он тоже хочет котенка!

— Здорово! Ему понравится, я уверена! — девчонка чуть не прыгала от радости.

— Катюх, покажи звереныша, — попросил Иван.

Она протянула ему котенка. Иван поднял его, посмотрел на пушистую мордочку и с улыбкой умиления сказал:

— Хорошенький какой, на львенка похож!

— Точно, я его Левой и назову!

С котенком в руках, довольные и счастливые, мы вышли на улицу.

— Катюш, папе надо позвонить, он просил.

— Хорошо, давай.

Я достала телефон, набрала номер и протянула телефон Кате.

— Папочка, папочка, — закричала в трубку девочка. — Спасибо, что разрешил нам котеночка купить. Он такой милый, пушистый. Тебе понравится. И крестному понравился. Я буду за ним ухаживать, не волнуйся!