Макс нахмурился, на мгновение прикрыл глаза.

Кажется, у него совсем крыша поехала!

Но идея приобретения кольца для Лены так глубоко проникла в него, засела глубоко внутри, опутала липкими ниточками и сплела воедино его желание сделать это. Она словно слилась с кровью, растворяясь в ней заманчивой перспективой того, что теперь, как и прежде, Лена будет носить на пальце доказательство того, что принадлежит ему.

И почему он, дурак, не сделал этого раньше?! Ведь уже прошло больше недели с того момента, как она потеряла кольцо! И говорила же ему об этом! А он забыл.

Макс сильнее сжал руль и стиснул зубы. Хотелось волком выть. Как Лена, должно быть, обиделась на него! Поэтому и смотрела на него так! Как много можно было прочесть в ее глазах!

Он чувствовал свою вину так же сильно, как чувствовал непреодолимое желание, чтобы ее старый друг Андрей появлялся в их жизни как можно реже, или же не появлялся вообще.

Ему нужно было купить колечко. Надеть его на пальчик Лене. И знать, что она снова — ЕГО.

Ему необходимо было сделать это немедленно. Сейчас, именно сейчас. Чтобы что-то показать. Что-то доказать. Кому-то… Этому внезапно появившемуся Андрею! Лене… Себе… Чтобы вновь закрепить свое право на то, что ему принадлежало. Ведь Лена никогда не будет чьей-то еще…

Макс прищурился, вспоминая слащавую физиономию ее старого друга, его широченную улыбку… И его передернуло. Лена ЕГО жена, черт возьми!

И ему нужно было купить кольцо, чтобы показать это, доказать это, заявить на нее свои права…

В двенадцать часов ночи…

Не самое подходящее время для того, чтобы делать подобные подарки… Но Максу было наплевать на все. Кроме того, что без кольца он домой не собирается возвращаться.

Конечно, пришлось разбудить Романа Еременко, владельца ювелирного магазина, его старого друга, попросить того открыть свой магазин, и выслушать от него в свой адрес очень много неприличного и нецензурного, и заплатить пришлось не только за кольцо, но и за неудобства, доставленные Роману, но в целом, в половине второго ночи, Макс был доволен результатом.

Сейчас заветное золотое колечко в бархатной коробочке приятно тяжелило карман его пиджака.

Он улыбался всю дорогу до дома, представляя, как обрадуется Лена, как улыбнется глазами, что он сможет прочесть в ее глазах. Уже не боль, нет, но радость и счастье. Он так этого хотел!

Он выскочил из автомобиля, едва остановил его, щелкнул сигнализацией, и помчался к подъеду. Запрыгивая в лифт, он улыбался так широко, что и сам себе дивился. И готов был выть волком, когда лифт пополз наверх со скоростью черепахи, желая выпрыгнуть из него и пойти по лестнице, полагая, что так доберется до места быстрее. Когда же тот, наконец, затормозил на нужном этаже, Макс мгновенно выпрыгнул из него, стремительно направляясь к своей квартире.

Открывая дверь своим ключом, он с удивлением понял, что пальцы подрагивают.

Ну, и черт с ними, с пальцами! Поскорее бы попасть в квартиру!

Щелкнул дверной замок, и, заскочив, наконец, в прихожую, на ходу раздеваясь, Макс тихо позвал Лену, полагая, что она, как всегда, не ляжет спать без него.

Почему-то ему и в голову не могло прийти, что она не станет его дожидаться! Ведь всегда ждала.

Но не найдя жену в гостиной, куда он направился в самую первую очередь, Макс почувствовал, как задрожало в груди его сердце, стискивая грудь плотным кольцом ядовитыми тисками. Как участился пульс, он, кажется, слышал, как тот бьется в его венах в запястья. И как стучит кровь, прилившая к голове

Заветное колечко показалось непосильной ношей, и словно бы тяжелило карман, поэтому Макс достал его из коробочки и взял в руки, стискивая дрожащими пальцами благородный металл.

Что-то в груди снова дрогнуло.

Макс позвал Лену еще раз и, не дождавшись ответа, двинулся в спальню с грохочущим в груди сердцем. Тихонько приоткрыл дверь и сделал шаг вперед.

И застыл, как вкопанный.

Она спала, поджав под себя ноги и свернувшись калачиком на своей стороне кровати.

В его горле встал ком, хриплым стоном вырываясь из полуоткрытых губ. И дрожь прошлась по телу, обдавая своим холодом, пробегая дорожкой вдоль позвоночника. Сердце вновь дрогнуло, а потом забилось, как сумасшедшее, где-то в висках, оглушая его своим биением. Руки вспотели.

Макс сглотнул, медленно двинулся вперед и остановился около кровати, наблюдая за тем, как из груди Лены вырывается легкое дыхание, как вздымается ее грудь под полупрозрачной тканью сорочки, и как сквозь полуоткрытые губы вырывается ее теплое дыхание. Светлые волосы рассыпались по подушке, ресницы подрагивают, а губы немного приоткрыты.

Макс опустился на колени рядом с кроватью не в силах отвести взгляд от жены. Он смотрел на нее и не мог оторвать взгляд, словно завороженный.

Странно, но он почти никогда не обращал внимания на то, как она спит.

Хотя возможностей для этого у него было предостаточно. И Макс отругал себя за подобное упущение.

Он нервно сглотнул, ощущая, как вырос в горле сухой комок. Перевел взгляд на колечко, зажатое в руке. Мимолетно улыбнулся. Посмотрел на Лену, проводя глазами по милому лицу. Дрожащей рукой провел по ее волосам, едва их касаясь, по нежной коже щеки, продвигаясь к губам. И почувствовал, как улыбка расплывается на его лице.

Приподняв ее правую руку, он ловко надел колечко на безыменный пальчик. Казалось, его золотистый блеск ослепили его, и он прикрыл глаза, чувствуя, что широко улыбается.