— У тебя не будет просьбы ко мне перед… Может быть, ты хочешь есть? Или пить?

— Нет! — ответил мальчик. — Но я католик и не хотел бы предстать перед всевышним, не исповедавшись.

Кабесилья не успел еще снять облачения священнослужителя.

— Становись на колени! — сказал он, усаживаясь на камне, и, когда солдаты отошли, осужденный начал тихим голосом:

— Благословите меня, отец мой, ибо я грешен…

Но вот — посреди исповеди у входа в ущелье раздается ожесточенная стрельба.

— К оружию! — кричат часовые.

Священник вскакивает, подает команды, распределяет посты, приказывает солдатам рассыпаться в цепь. Сам он, не успев снять епитрахиль, бросается к мушкетону и, вдруг обернувшись, видит мальчика, все еще стоящего на коленях.

— Эй! Ты что тут делаешь?

— Я жду отпущения грехов…

— Верно, — говорит священник. — Я совсем о тебе и забыл…

Медленно и торжественно поднимает он руку и благословляет склоненную перед ним детскую голову; затем, поискав глазами солдат своего карательного взвода, рассеявшихся в хаосе атаки, священник, прежде чем уходить, отступает на шаг, прицеливается и в упор стреляет в мальчика.