Сейчас Linux, если не идеально, то, во всяком случае, подходит для работы со звуком. Когда Линусу Торвальдсу прислали первые патчи, оптимизирующие Linux для работы с аудиоинформацией (так называемые low latency-патчи), он не одобрил эту идею. В результате — отставание от Windows по работе со звуком как минимум на три года. В 1995 году насчитывалось 30-35 (сейчас насчитывается около 800) приложений для Linux, способных работать со звуком. Работать-то они работали, но довольно криво. Сейчас объясню, почему.

Для работы со звуком в реальном времени нужно минимизировать задержки (англ. latency — время ожидания). Latency в 100 мс вы уж точно услышите невооруженным ухом, задержку в 10 мс можно услышать в виде небольшого шума на фоне — тумана. Идеальное время задержки — 3 мс для аудио (WAV) и 1 мс для MIDI. Кстати, проблема latency — это проблема не только Linux, а всех операционных систем, не являющихся системами реального времени (RTOS — Real Time Operation System) — Windows, MacOS. До появления системы ALSA время задержки при работе с аудиоинформацией в Linux (использовалась система OSS/Free) составляло около 150 мс. Система ALSA снизила время задержки до 6 мс — результат лучше, чем у Windows 2000.

В настоящее время задержки (последняя версия ALSA) составляет 4.3 мс. Это довольно неплохо, что позволило Linux вырваться на второе место по обработке аудиоинформации среди не-RT операционных систем. На первом месте — MacOS X (CoreAudio API), на третьем — Windows 2000 (ASIO) и Mac OS 9.

В пользу ОС Linux говорит также ее надежность и стабильность при работе с любыми данными. Даже если взять непрофессиональную работу с мультимедиа-данными — прослушивание MP3: в Linux у меня еще ни разу не заикался Xmms, что бы я ни делал. В Windows же при открытии больших документов в том же Word наблюдаются искажения при проигрывании музыки с помощью WinAmp.

Это самая простая утилита, позволяющая слушать музыку в консольном режиме. Скачать ее можно с домашней страницы разработчика

.

В графическом режиме запускайте ее через виртуальный терминал:

Программа позволяет прослушивать музыку, записанную в форматах MPEG 1.0/2.0 (уровни 1, 2 или 3). С помощью mpg123 вы можете как проигрывать отдельные песни, так и создавать списки песен:

В файле

перечислите имена файлов (по одному в каждой строке), которые вы хотите прослушать. Можно указывать файлы, расположенные как на локальной машине, так и на удаленной, например:

Еще одна полезная консольная программа — cplay (

). Это оболочка для различных аудиоплейеров, позволяющая удобно создавать списки песен для проигрывания. Вы переходите в нужный вам каталог, выбираете песню, нажимаете Enter, и cplay запускает mpg123 для проигрывания выбранного файла. Использовать эту программу намного удобнее, чем mpg123, поскольку вам не нужно вручную создавать списки песен, к тому же cplay отображает индикатор проигрывания и время, прошедшее с начала проигрывания. Для выхода из программы нажмите клавишу <Q>.

Наверное, самым знаменитым проигрывателем MPEG-файлов является Xmms — полный аналог популярной программы WinAmp (

). К сожалению, в дистрибутивах, основанных на Red Hat начиная с версии 8.0, из него исключена возможность проигрывания MP3. Программы с открытым исходным кодом оказались законодательно несовместимы с этим коммерческим форматом, и компания Red Hat переработала все мультимедийные приложения, удалив из них весь код, связанный с MP3.

Пользователям таких дистрибутивов можно посоветовать скачать раннюю (1.2.7) версию пакета xmms с

и дополнить ее из .

Для проигрывания MIDI-файлов в состав Linux (не во всех дистрибутивах) входят сразу две программы: KMid и AWE32 (полное название TkAWEMidi). Первая программа входит в состав KDE (пакет

), поэтому, если среда KDE у вас установлена, она всегда будет вам доступна. Кроме MIDI-файлов, KMid позволяет проигрывать и караоке (KAR-файлы).

Также две программы предназначены для регулирования громкости — Aumix и KMix. Обе программы позволяют установить уровень громкости для всех аудиоустройств, установленных в системе.

В состав KDE входит аудиосервер aRts (демон artsd; в среде GNOME ту же роль играет eSound, esd). Как написано в документации по KDE, «звуковой сервер позволяет вам слышать системные звуки и при этом одновременно проигрывать mp3-файл или играть в игру с фоновой музыкой. С ее помощью системные звуки обогащаются различными эффектами, а программисты имеют возможность легко включать в программы поддержку звука».