Распахнувшуюся дверь и бодрые шаги и Кати и служанка проигнорировали, как оказалось зря.

— Две женщины на коленях у постели волчары… какое зрелище! — радостно прокомментировал Ян, — Волк, ты счастливчик.

— Доброго дня, — приветствовала его Кати, служанка и вовсе осталась стоять на коленях, непрестанно кланяясь, а затем спешно покинула приемную.

— Как ночь прошла? — поинтересовался Ян, недовольно глядя вслед служанке.

— Я хотела отблагодарить вас за помощь, — Катарина поднялась и стоя напротив вчерашнего незнакомца, впервые разглядев его самого.

Тот, кого лекарь называл Яном, был высок, строен, средних лет, но стоило ему улыбнуться, как Кати изменила свое мнение по поводу возраста. Ян был типичным ратассцем — темноволосый, смуглый, темноглазый, единственное отличие длинная прядь на затылке, сейчас небрежно переброшенная через плечо, в то время как остальные коротко стригли волосы.

— Мы остановились на вашем предложении отблагодарить меня, — произнес в свою очередь не менее пристально разглядывающий ее мужчина, — и я полагаю, Раенер одолжит нам спальню на время вашей благодарности. Что скажете?

— Нет! — резко ответила Катарина, гневно взирая на него.

— Досадно, я бы даже сказал обидно… — Ян скривился, — но… это ваше право. Тогда принимаю устное изъяснение благодарности.

Катарина приоткрыла рот от изумления, с каким-то благоговением взирая на того кто был сильнее и мог настоять, но по какой-то причине не стал этого делать.

— И вы… вы не будете настаивать? — тихо спросила девушка.

— Насилие в отношении женщины — признак мужской слабости. Итак, милая мьене, вы решили остаться здесь?

— Да, — Катарина все еще не могла поверить в произошедшее, — но лишь пока Анраш не поправится.

— Помню-помню, — направляясь к выходу произнес Ян, — а потом вы вернетесь к семье, мужу и любовнику вместе взятым. Помню… Что же, я вернусь спустя несколько дней, надеюсь застать вас все еще здесь. Удачи, мьене.

Катарина, все еще до крайности удивленная его поведением, внезапно окликнула мужчину:

— Постойте!

— О-о-о, — Ян стремительно обернулся, — сзади я привлекателен настолько, что вы решили изменить собственное решение насчет благодарности в спальне?

— Я… а-а-а… нет! — Кати покраснела до корней волос и уже глядя в пол пролепетала. — Я хотела попросить вас помочь… Анраш не желает пить лекарство и я…

— Сколь вероломное крушение всех надежд, — Ян тяжело вздохнул, — Давайте сюда ваше лекарство, хотя… — Он подошел к зарычавшему при его приближении к волку, не долго думая придавил коленом его передние лапы и молниеносно раскрыл пасть.

— Ну же! Вливайте!

Кати дрожащими руками поспешно влила все из бутылочки и Ян, захлопнув пасть, еще несколько мгновений подержал сопротивляющегося волка, пережидая пока зверь проглотит настойку.

— Вот и все, — торжествующе произнес мужчина, — я ушел!

И не оборачиваясь, покинул растерянную девушку и рычащего волка. Кати попыталась загладить вину перед Анрашем, но тот обиделся надолго и до самого вечера отказывался от еды, но и не скулил больше.

Спустя пять дней волк медленно пошатываясь уже ходил следом за Кати, которая с радостью помогала лекарю. Раенер оказался приятным собеседником, и благодарным слушателем, который активно перенимал от Кати все знания, переданные ей княгиней Надией. Единственное о чем Катарина молчала, так это о своем прошлом, а лекарь тактично не расспрашивал. На шестой день пребывания в империи Ратасса, Катарина отправилась на рынок с Орой и ей потребовалось не много времени, чтобы выяснить, где живут бароны ассер Вилленские. Зная пристрастия матушки к высококачественной баранине, Кати опросила всех торговцев мясом и девятый гордо сообщил, что является поставщиком этих высокородных лордов. Просьбу девушки передать записку, торговец воспринял как оскорбление, но лишь до тех пор, пока в его карман не упала золотая монета. И вот после звона золота торговец заверил, что непременно передаст письмо, если уже его так просит столь милая девушка. А девушка свободна сегодня? Ах, он не правильно понял, он просит простить его.

Катарина возвращалась вместе с Орой, стараясь не замечать откровенно наглые взгляды мужчин, которые ранее склонялись при виде высокородной леди, а сейчас…

— Вам нужно переодеться в платье, — заметила служанка.

— Знаю, — задумчиво ответила Кати.

Они уже подходили к высокому дому на окраине имперской столицы, когда услышали топот лошадей, а затем и храп несчастных животных, которых затормозили столь резко, что кони встали на дыбы, роняя пену на каменную дорогу. Всадников было семеро, но лишь двое резво спрыгнув с коней, бросились в дом лекаря.

— Как быстро здесь распространяются новости, — с улыбкой произнесла Катарина, ускоряя шаг, — а жаль, я провела бы еще несколько дней в вашем замечательном доме.

— А, разве?.. — удивленная служанка переводила взгляд с девушки, на всадников у дома хозяина, но на расспросы не решилась.

Катарина с хитрой улыбкой прошла мимо охранников, вошла в гостеприимный двор и улыбнулась шире, услышав громоподобный рык Гарсана: «Где леди Катарина???».

Внезапно все стихло и в наступившей тишине отчетливо послышалось рычание Анраша, видимо проснувшегося от криков, несмотря на снотворное, которое Кати подсунула ему перед уходом.