– Привет, старый! – опустилась ему на плечо чья-то рука.

– Привет, Лазарь! – не оборачиваясь ответил он, сразу поняв, кто его навестил. – Не думал, что еще тебя здесь повидаю…

– Да дело есть, – помрачнел тот. – Ксивы нашим ребятам нужны, они кто где застряли, а надо всем срочно собираться на Гаваях. Думал у одного мужика взять, а он ушел раньше времени… Достали его, видать.

– Искупаться решили? – хохотнул Беспалый, отхлебнув еще пива.

– Да иди ты! – отмахнулся Лазарь. – Дело важное. Последний замок!

– Что надо? – сразу стал серьезным ролевик.

– Паспорта иностранные с американскими въездными визами, – вздохнул гляциолог. – Поспрашивай у уходящих ребят. Морду лица наши любую на себя напялят, это не проблема.

– Когда нужно и сколько?

– Нужно семь. И вчера.

– Ясно, – встал Беспалый. – Будут. Кое-кто из наших в Штаты иногда мотался по работе, паспорта, как сам понимаешь, им уже не нужны. Думаю, к вечеру что-то уже найду. Подходи на «вписку» к Сандре, она пока еще не ушла, ждет последней игры, а уж оттуда…

– Всей толпой? – усмехнулся Лазарь.

– Ага. А что?

– Сам-то тоже с ними?

– Еще нет, – тяжело вздохнул Беспалый. – Хотя хочется – мочи нет. Но еще несколько ребят затерялись где-то, найти надо.

– Лады, значит, часов в одиннадцать вечера объявлюсь у Сандры, – кивнул Лазарь. – Ты только предупреди ребят, чтоб не удивлялись, коли я из воздуха возникну.

– Наших что ли не знаешь? – обиделся ролевик. – Да они в восторге будут! До встречи!

Михаил кивнул и, превратившись в тень, исчез. А Беспалый допил пиво и поспешил к метро.

Карандаш порхал в руке Сергея, оставляя неровные линии на листе ватмана, растянутом на большой раме. Краем глаза он отслеживал обстановку вокруг, надеясь, что клиенты его сейчас не потревожат – уж больно хотелось закончить этот фантастический пейзаж, пришедший к нему во сне. Однако когда подошла девушка, попросив нарисовать свой портрет на фоне Исаакиевского собора, художник со вздохом назвал цену, сильно завысив ее в надежде, что клиентка отвяжется. Как ни жаль, она согласилась, и Сергею пришлось прерваться. Он быстрыми штрихами нарисовал требуемый портрет, взял деньги и с облегчением вернулся к прерванному занятию.

– Серега, ты чо? – обратился к нему сосед, тоже художник, Михась, которого коллеги не слишком уважали за жадность и за глаза называли Червонцем. – Всех клиентов распугаешь! Гля, сколько я седня бабла наварил!

Он нежно погладил нетолстую пачку денег и поспешил спрятать ее. Затем добавил:

– Много седня лохов гуляет! Навариться можно.

– Наваривайся, – безразлично пожал плечами Сергей, не испытывая не малейшего желания разговаривать с этим ремесленником, он жаждал вернуться к пейзажу.

– Пошли вечерком пивка хлобыстнем, – предложил Михась. – Я тебя с такой телкой познакомлю! Жопа – во! Сиськи – во! И дает, что главное. Угости, а там веди куда хошь.

– Отвянь, а? – уныло попросил Сергей. – Не видишь, занят.

– Это чо ты за херню-то малюешь? – удивился Михась. – Заказ, что ли?

– Для души! – зло отрезал художник, не отрываясь от картины.

– Ну и дурак! Бабло руби, вот что в жизни главное!

– Это смотря для кого.

Больше на попытки соседа общаться он не реагировал, тем более, что к тому вскоре подошел очередной клиент, и Михасю стало не до разговоров. Сергей всей душой отдался картине, прорисовывая карандашами разного цвета мельчайшие детали. Он уже не думал ни о чем, даже когда его окликнул какой-то иностранец, просто досадливо отмахнулся. Да пусть они все хоть провалятся! Достали!

От окружающего мира Сергея с каждым днем тошнило все сильнее. Отношение людей друг к другу вызывало горестное недоумение, а иногда и омерзение. Он не мог и не хотел так жить, а иначе не получалось, вот и замкнулся в себе, стараясь не обращать внимания на других. Правда, в последнее время что-то изменилось, художник ощутил, что появилась надежда на что-то огромное, совсем непохожее на все, что он видел здесь. Но право на это огромное нужно было еще заслужить. Как он понял это? А черт его знает, но понял. Сергей не знал иного пути, кроме как рисовать – душой, отдавая всего себя. И он начал рисовать так, как даже не пытался раньше.

На ватмане все четче проявлялся зеленый луг, а вдалеке – корявое, раскидистое дерево. В небе горели два разноцветных солнца. Травы были по колено, безграничное поле уходило куда-то далеко за горизонт. А на самой грани видимости стояла тонкая девичья фигурка на фоне дома, который даже издали выглядел уютным, даже сказочным.

Сергей знал, что эта девушка ждет именно его, ждет давно и безнадежно. В какой-то момент художнику показалось, что из картины на него повеял легкий ветерок, зелень луга налилась жизнью, послышался щебет незнакомых птиц, зажурчал невидимый ручеек. И он буквально рванулся в картину, с удивлением ощутив у себя под ногами мягкую зеленую траву.