–  Немедленно объясни мне, брат Ато, что там у вас происходит и почему ты отозвал всех своих людей обратно?
– сорвался на крик лысый толстячок в золотистом балахоне, смотря снизу вверх на подтянутого высокого воина в чёрном мундире, стоящего напротив него всего в каком-то метре.

Они располагались в небольшой ажурной беседке, стоявшей на берегу маленького лесного озера с белыми цветущими водяными лилиями, хаотично раскиданными на своей зеркальной глади. Высокие вековые деревья с густыми кронами стояли поодаль, надёжно заглушая все шумы большого столичного города, раскинувшегося вокруг 'Запретного Парка'. Это место буквально дышало вселенской безмятежностью, призывая отринуть всё земное, и устремится взглядом в сверкающую небесную высь, однако, находящиеся там сейчас люди испытывали совсем иные чувства.

–  Брат Ний, зачем тебе мои объяснения, - одними губами улыбнулся воин, - ты ведь получил исчерпывающую информацию по своим каналам, которые совсем недавно беззастенчиво отобрал у моих людей.

–  Именно потому и требую от тебя полного отчёта, почему ты проявил такую непонятную самостоятельность без моего прямого дозволения!
– опять прокричал толстяк в лицо своему собеседнику.

–  Вот скажи, что бы ты сам предпринял на моём месте при поступлении тех известий?
– улыбка воина стала ещё заметнее, а внутренняя уверенность в своей правоте выпирала наружу гораздо сильнее.

Толстячок же явно замялся и немного сдулся, отпрянув от воина и присев на скамью.

–  Чем вы думали, когда выпускали того Великого на свободу? Думали - он всегда будет играть вашу игру?
– ехидно спросил воин в чёрном мундире.

–  Он принял на себя ледяную клятву!
– уверенно отшил его толстячок, снова наполняясь чувством абсолютного собственного превосходства.
– Ты знаешь - её невозможно снять или изменить, как огненную, так как за ней стоит сам Он.

–  Знаю, - воин продолжал всё также ехидно улыбаться, - только вы в тот раз явно забыли спросить Его мнения на этот счёт, посчитав себя более 'истинными, чем Он сам.

–  Не забывайся, кому ты это говоришь!
– в голосе жреца в золотом балахоне прорезался твёрдый металл.

–  Тому, кто правильно поймёт!
– воин тоже опустился на лавку напротив своего оппонента.

–  Ладно, - жрец явно решил сдать назад и снизить накал словесного противостояния, - лучше скажи, когда твои люди смогут снова изловить его?

–  Сейчас ничего не смогу тебе уверенно обещать, ибо слишком хорошо знаю, с кем им придётся иметь дело, - воин перестал улыбаться, и его лицо превратилось в настоящий камень.
– Думаю, и мне самому нужно лично подключаться к делу, так как я лучше всего знаю его слабые места. Но мне до сих пор непонятно, зачем его люди освободили и забрали с собой того 'Странника'.

–  Нам показательно навредить хочет, - жрец только раздраженно махнул рукой.
– Разрушение Храма на Перевале только затем ему и нужно. Про второго неизвестного буси ты уже всё знаешь?

–  Нет, - воин внутренне подобрался, обратившись в слух.

–  Он там в этот момент тоже присутствовал и даже первым нанёс удар, чтобы взять все подозрения на себя и сбить моих людей с толку. Его там видел мой…, - жрец на секунду замялся, не желая дальше говорить.

–  Погоню за ним сразу же отправили?

–  Да, - жрец расслабился, устроившись удобнее, откинувшись на спинку лавки.

–  Много людей уже потеряли?
– воин снова позволил себе незаметно улыбнуться, отвернувшись в сторону.

–  Неизвестно, - на лице жреца отобразилась кислая гримаса, - люди ушли в лес далеко от дорог и пока ещё не вернулись, чтобы сообщить о результатах.

–  Думаю, зря они его там ловят, - воин немного снисходительно посмотрел на жреца, - зачем нам догонять коня, когда нужно ловить спрыгнувшего всадника?

–  Ты тоже считаешь того буси ещё одним человеком Великого?
– жрец с сильно довольным видом посмотрел на воина, чему-то про себя явно радуясь.

–  Естественно, - воин принял очень строгий вид.
– Откуда он, по-твоему, именно сейчас мог взяться, если это не проделки Великого? Много ли ты знаешь буси, способных так виртуозно взять в себя весь огненный круг сразу? Два Великих рядом бы никогда не ужились - тебе бы это ещё не знать.

–  Хорошо, действуй пока, как считаешь нужным, брат Ато, но сразу сообщай мне обо всех своих решениях, пока сам находишься в столице. Если решишь покинуть её и присоединиться к ловле Великого, то при тебе всегда будут находиться двое моих людей. И это даже не обсуждается!
– подвёл итоги разговора жрец в золотистом балахоне, опять не заметив лёгкой улыбки на лице своего собеседника в чёрном.

Уйти из Перевального посёлка удалось относительно чисто, так как в самом посёлке стояла жуткая неразбериха ещё с самого утра, в связи с одновременным прибытием значительного числа людей, пинками выгнанных с Большого Базара. Многие из них не желали уходить дальше в Смертные Земли, рассчитывая через некоторое время снова пройти за первые врата, притулившись к какому-либо купеческому каравану. У многих из них было чем заплатить за столь желанный проход и без денег, налаженные связи среди постоянных базарных торговцев и опыт долгой жизни на самом Базаре, пусть и на 'птичьих правах' - дорого стоит. Благодаря скоплению народа, наше появление с этой стороны врат даже никто не отметил. Да и не мы первые поспешили удрать сюда после событий на храмовой площади, количество смекнувших, что 'дело сильно пахнет жареным, в самом прямом понимании, оказалось весьма заметным.