–  Теперь-то я понимаю, что именно в тебе нашел авторитет Сом…, - сказал Торопыга Кабан после продолжительной паузы, в течение которой он пристально смотрел на меня, позабыв про остывающую еду.
– Если ты можешь так и дальше хорошо думать, как сейчас говоришь, то совсем не удивлюсь, когда ты станешь тут смотрящим над каким-либо городом, потеснив старых сильно зажравшихся авторитетов.

–  Мне это совершенно неинтересно, - брезгливо отмахнулся от его последнего заявления, - есть и более важные дела.

–  Какие дела?
– опять удивился искатель, видимо для него желание стать смотрящим было великой ценностью.

–  А вот об этом поговорим после, уже в Искательском Посёлке.

–  Так ты уже заранее согласен со всем тем, что тебе предложат?
– воин даже подался ко мне вперёд.

Но всё испортил бармен, принесший большой поднос с тарелками и расставляя их на столе передо мной. Дав своему собеседнику времени подумать, ничего больше не говоря, принялся за еду. Заметив, что я временно не готов продолжать разговор, тот, наконец, вспомнив и о своём желании, ради которого сюда пришел, заглянув в свои тарелки. Минут двадцать мы общались исключительно взглядами. То он посматривал на меня, то я на него. Поначалу у меня даже появились некоторые сомнения, стоило ли так подчёркнуто нагло вести себя. А потом, вспомнив тех искателей, с кем недавно пообщался внизу, понял - по-другому просто нельзя. Чужака непременно кинут, да и своего тоже, если это будет выгодно. Более того, категорически нельзя встраиваться в чужие заранее просчитанные планы. Высказанное Кабану предположение по поводу сваливания ответственности - более чем серьёзно. Ибо после того, как сделаю для них своё дело, стану для них не просто лишним - а представляющим значительную опасность. Не столько рядовым искателям, сколько их лидерам, которые ведут себя не лучше тех же авторитетов. И потому они непременно захотят от меня избавиться, но в силу некоторых обстоятельств, попробуют сделать это чужими руками, благо врагов у меня более чем достаточно, и на них всё можно списать. А мне на этом можно попытаться хорошо сыграть, представляя себе партию на несколько ходов вперёд. Плевать, кто руководит тут слабо организованными собирателями всякого барахла, главное чтобы они мне не мешали жить, и даже иногда помогали. Добровольно или нет - буду определять только сам, не выпуская инициативы из своих рук. А проверить свои догадки можно будет через требования к искательским кланам, коли те хотят моего согласия стать человеком-символом. Если они согласятся на все мои весьма жесткие условия, то точно не видят меня среди живых, заранее списав в утиль.

–  Так как, ты уже согласен?
– переспросил меня Кабан, после того, как мы очистили свои тарелки.

–  Согласен, но при соблюдении вами некоторых важных условий, - я отпил несколько глотков из своей кружки и откинулся на спинку стула, глядя на своего собеседника сытыми глазами.

–  Какие условия ты счёл важными?
– спросил он, внимательно смотря на меня, и не пытаясь устроить соревнование, кто кого переглядит, хотя очень этого хотел, судя по его виду.

–  Вам нужен Посёлок, - задумчиво ответил я, - вы его получите. Именно в том виде, как хотите, без авторитетов, причём в целом состоянии, ну разве с весьма незначительными разрушениями. Для начала вы дадите мне всё, что от вас попрошу. Информацию, оружие, людей, деньги, если они, конечно у вас есть. В разумных пределах и под строгий отчёт, всё понимаю, - остановил рукой вскинувшегося от моих дерзких заявлений воина.
– После того, как Посёлок будет наш, искатель Витос Хитрован претендует там на один дом по своему выбору.

Моё заявление очень не понравилось Кабану, я как-то слишком быстро вывел его из себя, по его лицу чётко читался гнев, он едва держал себя в руках, чтобы не набросится на меня с оружием.

–  Я сказал - искатель Витос Хитрован, - намеренно выделив некоторые слова голосом, - авторитет Вит претендует на кое-что другое.

–  Так на что же претендует авторитет?
– сквозь зубы спросил раздраженный воин.

–  Авторитет претендует на всех людей, которые будут захвачены живыми или сдадутся в плен. Всех без исключения. Так уж сложилось - авторитет Вит теперь ещё и судья, ему надо когда-то начинать свою практику. А тут представляется удобная возможность громко заявить о себе. Ваши люди должны обращаться с пленными очень бережно, до тех пор, пока не озвучу своего решения относительно их судьбы. Планируется особенно показательный процесс.

Моё заявление сильно озадачило лидера искательского клана, в таком ракурсе он явно ещё не думал.

–  Хорошо, мы готовы на такое пойти, - через некоторое время твёрдо согласился он, после того как по его лицу проскочила мысль понимания и удачного пересечения с какими-то своими планами.

–  Но это ещё не всё, - покачал головой, показывая, что это только часть моих требований.
– Боевые и прочие амулеты буси, которые достанутся нам в посёлке, треть от трофейного оружия и все наличные деньги, тоже передаются авторитету, как плата за его отказ от прочих претензий. Только такой расклад может как-то его устроить. Это всё.

Услышав мои окончательные требования, Кабан присвистнул.

–  Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь?
– с укоризной во взгляде спросил он.
– Неужели тебе недостаточно славы, почёта и уважения, которые будут у тебя, если сумеешь выполнить взятые на себя обязательства?

–  Слава, почёт и уважение - хорошее дело и весьма ценная награда. Но для искателя Витоса Хитрована - это слишком много, а для авторитета Вита - слишком мало!
– нашел где к месту применить фразу из известного в нашем мире романа.

Мой оппонент окончательно 'выпал в осадок, как говорят химики в подобных случаях.

–  Я не могу дать тебе окончательный ответ по последним требованиям, - ответил он после долгого раздумья.
– Мне нужно посоветоваться с лидерами других кланов и своими людьми.

–  Только не советую долго тянуть с ответом, - опять покачал головой, показывая своё неудовольствие.
– Через два дня меня здесь не будет, я надолго покину город, если мы не успеем договориться. У меня достаточно своих важных дел, и ваше предложение всего лишь тратит драгоценное время. А к моему возвращению, всё это вообще может перестать быть актуальным.

–  Хорошо, ты получишь наш ответ в течение двух дней, - без каких-либо видимых эмоций, ответил Торопыга Кабан, поднимаясь из-за стола.
– Скорее всего, он будет положителен, ещё после небольшой паузы добавил он, - можешь начинать думать, как ты выполнишь всё мне сейчас обещанное, иначе мы на тебя сильно обидимся, - кинул напоследок весьма многозначительную угрозу.

Похоже, был прав, предполагая расклад, в котором лидеры искателей не рассчитывают какое-либо будущее вместе со мной. Но доиграть свой спектакль до конца они разрешат. Идея устроить показательный судебный процесс, Кабана явно зацепила. Следовательно, до его окончания могу чувствовать себя в относительной безопасности со стороны искателей и нанятых ими людей. Только откуда им знать про все мои задумки? Теперь осталось только согласовать кое-что с авторитетом Сомом и можно приступать к реализации своих коварных планов. С такими 'весёлыми' мыслями, подхватив выкупленный рюкзак своего соотечественника, спустился вниз, и, тепло попрощавшись с хозяином заведения, вышел на улицу. Пока меня никто не засёк, быстро стал невидимкой и спешно направился в центр города к своему особняку, сразу перейдя на лёгкий бег. На улице уже была тёмная ночь, и меня подгоняли вперёд тревожные предчувствия, тихо шептавшие в оба уха, что стоит серьёзно поторопиться.