– Не иначе ты её охмурила чем-то. Я правильно понял, что Руперт – это что-то ужасное и пугающее? Некоторые, когда их глаза вылезают из орбит от страха, бывает, видят домовых; но чтобы увидеть золото Фей этого средства явно недостаточно. Так или иначе это фокусы для туристов, и они нужны пограничникам лишь для их собственного развлечения. – Ободотень тяжело вздохнул, и в уголках его глаз выступили морщинки. – К тому же в наши дни за всем ведется строгий учет, и гномьи средства очень высоко ценятся. У тебя случайно не осталось, - с этими словами Радбыл пристально всмотрелся в ее глаза, но вскоре вздохнул с разочарованием. Сентябрь совсем не понравилось быть объектом чьего-то повышенного внимания.

– Сэр Волк, мне так хочется есть. – прошептала она, - У вас там не суп варится?

– И даже не зарься! – отрезала До Скорого. – От нашей чары тебе не положено ни капельки.

Чары. «Ведьмы и чары и ободотени» - приободрившись, подумала Сентябрь, - «разве не за этим я сюда шла»

– А что за чара? – закончила она вслух.

Все трое посмотрели на неё, словно вопрос прозвучал «а какого цвета морковка?»

– Мы – ведьмы. – произнесла Привет, а Радбыл с важностью показал на свою шляпу.

– Но ведьмы же делают много всяких чар…

– Чародейки делают.

– Волшебство…

– Волшебницы.

– И они превращают людей в …

– Маги.

– Или внушают людям дела, которые они…

– Заклинательницы.

– А проклятия или сглаз…

– Колдуньи, - в унисон прогудели сестры.

– И сами превращаются в сову или кошку..

– Элюрантропы.

– Ну…чем же тогда занимаются ведьмы? –Вопрос мог показаться глупым, но Сентябрь без труда отогнала это ощущение. Пребывание в Королевстве Фей дается всякому человеку не легко. То, что случается по-настоящему, чаще всего практически невозможно описать словами.

– Мы заглядываем в будущее, - осклабившись, сказала До Скорого. – И помогаем ему сбываться.

– Но для чего тогда ящерицы и пуговицы? Или такие изысканные одежды?

– Я смотрю, здесь еще ведьма появилась, - ехидно ответила Привет, с хлопком закрыв книгу. – Как ты можешь судить вообще?! Будущее довольно неряшливо и пестро, и вообще морока, дитя мое.

– А одеваться мы должны прилично, - поддержала До Скорого, - чтобы оно считалось с нами, принимало нас всерьез.

– Давайте будем дружелюбны, – вмешался Радбыл, обнимая порхающим движением обеих своих жен. – Она же всего лишь ребенок. И мы тоже когда-то были детьми. И не знали ничего о будущем. Тем более по отношению к ней, мы можем себе это позволить. Она ведь может нам очень пригодиться.

Он залез в один из карманов пиджака, вытащил объемистый сверток и медленно, уголок за уголком, - словно иллюзионист, нашедший исчезнувшего на глазах голубя, - принялся разворачивать вощеную бумагу. Сентябрь увидела толстый кусок пирога из красно-сероватого теста и такого сочного, что пропиталась даже бумага. Сверху он был покрыт растаявшей глазурью кораллового цвета, блеск которой сразу смешался со слабым сиянием взморья. Ободотень наклонился к ней и, вытянув широкую ладонь с угощением, предложил его.

Единственное, что в тот момент занимало мысли девочки, - как бы удержаться от того, чтобы схватить, сцапать его. Она была столь голодна. Два раза откусив, третьим она добирала уже остатки и крошки. Но разве Зеленый Ветер не предупреждал ее о еде Фей?

«Но на самом-то деле, - убеждала себя Сентябрь, - какое это имеет отношение? Это ведь еда ведьм».

– Я так полагаю, вы все равно мне не скажите, как я вам пригожусь, - быстро выпалила она, когда пирог улегся в желудке, - Но, если разрешите, я могу сама взглянуть.

– Привет, по-моему мы имеем дело с очень уникальным персонажем, - ребенком, который слушает. – засмеялась До Скорого. Она казалась хохотушкой.

– Деточка, для этого нужно быть прорицательницей, - покачивая головой, ответил Радбыл.

Но его тут же прервал зловещий голос Привет:

– Малышка, я с радостью покажу тебе твоё будущее.

Ведьма опустила руку в бурлящий котел и вытащила из супа крупный, во всю ладонь комок какой-то мерзости желто-фиолетово-клубничного цвета, напоминавшей одновременно и синяк и джем. Комок она бросила на землю, и он, густо клубясь, принялся дрыгаться и перекатываться. Троица ведьм не сводила с него глаз. Потом Радбыл ткнул в него своим наманикюренным пальцем и комок некоторое время вибрировал. Когда и это прошло, сестры многозначительно переглянулись. Конечно, Сентябрь в точности копировала их действия, но ее напряженный взгляд сникал, достигая поверхности.