К примеру, давайте предположим, что на большую часть проблем ваш начальник реагирует гневом и криком, а ваше положение в его компании делает вас первой мишенью для его срывов. Когда он ведет себя подобным образом, вы уходите в себя и чувствуете подавленность. Когнитивный терапевт, такой как Альберт Эллис (1995), захочет узнать, что вы думаете об этой ситуации. Скорее всего, вы ответите что-то вроде: «Моему боссу не следует (или он не должен) кричать на меня из-за каждой проблемы». Эллис уверен, что блокирует вашу способность к внутренней трансформации не столько ситуация, сколько ваши иррациональные убеждения. Иными словами, это когда вы говорите себе, что ситуация не должна происходить, в то время как на самом деле она происходит. Например, когда вы думаете, что ваш начальник не должен кричать на вас, он продолжает повышать голос. Эллис объясняет: человек попадается в ловушку мыслей типа «должен» или «следует», а это приводит к негативным чувствам, таким как тревожность или депрессия, которые, в свою очередь, не дают найти эффективное решение проблемы.

С точки зрения Альберта Эллиса, первым шагом к разрешению проблемы должно быть определение и опровержение своего иррационального убеждения. Вместо того чтобы говорить: «Мой босс не должен кричать на меня», вы рационально перестраиваете мысленное утверждение и произносите: «Для меня было бы лучше, если бы мой начальник не повышал на меня голос. Но если он и кричит, так это его проблема, и на мне она не отражается». Эллис уверен в том, что как только человек расстается с иррациональным убеждением, он становится способным принять правильное решение.

Суть работы когнитивного терапевта — убрать блок, то есть иррациональную мысленную установку, которая не позволяет вам измениться. В целом когнитивный подход сосредоточивается на идее, что проблемы создаются и сохраняются вследствие неправильного интерпретирования человеком какой-либо ситуации. Изменив свои убеждения, вы сможете увидеть жизнь в более радужном свете, а значит — стать более счастливыми. Очень важно осознать те внутренние утверждения, которые загоняют вас в угол, и понять, что можно свести на нет их воздействие, если поменять отношение к ситуации.

Другим способом исследовать и изменить свои убеждения является визуализация. Если вы не можете четко представить себе ситуацию, например выполнение конкретной задачи или продвижение по службе, очень мала вероятность того, что это произойдет в действительности. И наоборот, если вы визуализируете какое-то событие в негативном ключе, это свидетельствует о наличии внутренних само-саботирующих убеждений и чувств.

Одно из самых интересных исследований в области визуализации было представлено в 1986 году на конференции, посвященной Эриксоновскому гипнозу и психотерапии. Взяв интервью у профессиональных теннисистов, шведский психолог Ларс-Эрик Унесталь (1988) исследовал видеозаписи их соревнований, чтобы определить, какие стратегии они использовали в течение игры. Во время интервью он попросил их закрыть глаза и описать, что они делали для хорошей подачи. Каждый из них описал положение своей руки и всего тела, а также то, как он подбрасывал мяч в воздух. Когда видеозаписи были просмотрены, психолог вновь встретился с теннисистами и сообщил им, что большинство подач они сделали так, как описывали. И, несмотря на то, что иногда спортсмены принимали не то положение, о котором думали, мяч, тем не менее, отправлялся в тот угол, куда они целились. Создавалось впечатление, будто их тела естественным образом компенсировали изменения стиля подачи.

В ходе данного исследования Ларс-Эрик Унесталь выяснил следующее: прежде чем ударить по мячу, теннисисты мысленно представляли себе (визуализировали), куда он полетит. Он также обнаружил, что игроки среднего уровня были менее уверены в себе и часто представляли, как мяч попадает в сетку или уходит за линию. Дело в том, что профессиональные спортсмены верили в то, что они могут ударить по мячу так, чтобы он пролетел над сеткой, поэтому им было легко визуализировать хорошую подачу. Игроки менее успешные не были уверены в своей способности подать мяч, поэтому между их разумом и телом не было гармонии.

Это, конечно, не означает, что если вы можете представить, как мяч проходит над сеткой и летит точно в угол, вы достигнете уровня профессионального теннисиста. Все мы ограничены определенными природными способностями, и речь здесь идет о достижении максимальной результативности. Чтобы делать лучшее из того, на что вы способны, необходимо верить в реализацию своей цели. Если человек будет ставить перед собой реальные задачи и точно их визуализировать, он значительно увеличит свои шансы на успех.

В визуализации нет ничего сложного, однако она требует некоторых усилий — вы должны представить себя достигающим конкретной цели. Это не означает, что человек просто должен думать о ситуации как таковой или ее конечном результате, например о забивании мяча во время соревнования. Вместо этого ему следует визуализировать все компоненты, необходимые для успеха. Профессиональные игроки в гольф, к примеру, перед игрой могут прохаживаться по полю и мысленно представлять каждый свой удар. Визуализация — это средство, которое может помочь вам определить проблему и/или измениться в лучшую сторону после проработки своих иррациональных убеждений. Если ваш успех блокируется чувством тревоги, комбинирование методов релаксации и визуализации может помочь вам улучшить свои навыки и более легко преодолевать препятствия.

В 1980-х годах Стив де Шейзер (1988) написал несколько книг о терапевтических нововведениях, исследовавших довольно интересный подход к рассмотрению жизненных трудностей. Он хотел знать, как люди «получают» свои проблемы, и пытался определить, вследствие каких убеждений и/или принципов поведения их трудности не могут быть преодолены. Стив де Шейзер считал, что человек часто не отдает себе отчет в определенных мысленных утверждениях или действиях, которые создают препятствия, и вместо этого концентрируется непосредственно на самой проблеме.