— Не тормози! — прикрикнул он на Таньку. — Это тебе все равно не поможет!

Они уже шли по залу. Увидев копию Фроловой, привидение чуть ли не побежало к ней.

— Как похожа, — восхищалось оно. — Чувствуется рука мастера!

— Не торопись, — остановила его Мари. — У нас осталось маленькое дело.

— Что еще? — Призрак от нетерпения сжал кулаки. — Давайте сначала закончим со мной! Мне не терпится стать такой же, как вы.

— Что-то ты быстро поменяла свое мнение, — покачала головой мадам Тюссо. — Я хочу проверить твою решимость. Ты помогла нам найти предателя. — Мари кивнула, и в зал ввели Алексея. — И еще одного лазутчика. — Она забрала из рук Фроловой куклу Таню. — Надо сначала завершить дело с ними, а потом закончим с тобой. Пока они живы, ты не сможешь перейти в достойную тебя форму.

— Пока живы? — ахнула Танька.

Хозяйка удивленно посмотрела на нее.

— Тебе их жалко?

— Нисколько! — замахал руками призрак и придал Танькиному лицу самую безобидную улыбку, какую только было возможно. — Хотите, я их сожгу?

— Именно это мне и надо, — медленно кивнула Мари, не спуская удивленных глаз с Фроловой. — Эй, там, огня!

Несколько фигур притащили большой лист железа, накидали на него бумаги с мелкими палочками.

— Из моих подданных никто не может зажечь спичку. — Мадам Тюссо была само обаяние. — Боятся. И правильно делают. Воск не дружит с огнем. Неосторожное движение, и тебя нет. Сделать костер можешь только ты. Ты же человек.

— Кстати, — произнес призрак, беря коробок из рук хозяйки и кивая в сторону Алексея, — кое-кто тоже умеет зажигать огонь. — Привидение выкинуло вперед дрожащий палец. — У него с сестрой даже есть фонари.

— Ну что же, — кивнула мадам Тюссо, — у них будет возможность узнать о последствиях воздействия огня на воск. Поджигай!

— Легко! — Призрак радостно потряс коробком около уха. — Всю жизнь любила устраивать маленькие пожары. Помню, как однажды…

— Воспоминания потом. — Мари сделала отстраняющий жест рукой. — Я хочу, чтобы ты расплавила этого негодного мальчишку, а куклу сожгла. Сделаешь?

— Конечно!

Танька увидела свои пальцы, которые доставали спичку.

Чирк.

Сера зашипела. Оранжевый огонек разгорелся и стал стремительно поедать спичку.

— Алеша! — вскрикнула из своего угла Настя.

Танька вздрогнула, спичка упала на пол. Восковые фигуры шарахнулись в разные стороны.

— Немедленно прекрати! — изо всех сил мысленно приказала Фролова.

— Я их всех сожгу! — прошептал призрак, доставая очередную спичку. — Не забывай, кто здесь главный! — хмыкнул он, уверенно проводя спичкой по шершавому боку коробка.

— Зря вы ей это доверили, — произнес Карл, не спускавший глаз с Таньки. — Она все испортит.

— Не волнуйся, — похлопала его Мари по плечу, — она сделает то, что обещала. У нее нет выхода. Иначе я сама ее убью. И уже никакой восковой фигуры не будет. Останется только вечная смерть.

— Ах! — вздохнул призрак, роняя очередную спичку в ворох бумаг.

Пламя взвилось вверх.

— Не трогайте его! — Настя пробилась к самому огню. — Вы не можете с ним так поступить, он наследник российского престола.

— Бывший наследник, — отстранила ее Мари. — Кажется, вас всех расстреляли. И расстреляли предки той, кому твой братец пытался помочь. — Настя хотела возразить, но только закрыла лицо ладонями. — А будешь его защищать, и тебя пущу на свечки. Твое семейство мне давно не нравится. Этого огня хватит на всех.

Настя качнулась, готовая вот-вот упасть, и ее тут же задвинули за спины другие фигуры.

— Давай скорее, пока все не прогорело! — торопила мадам Тюссо. — Где этот мальчишка?

Восковые фигуры испуганно вытолкнули Алексея вперед.

Танька не смотрела на него. Она только почувствовала, что рядом кто-то встал, и поняла, что это он.

Пальцы без ее воли все еще крутили коробок.

— Огня маловато, — пробормотала Фролова, хотя губы хотели сложиться для других слов.

— Не надо! — пронесся над головами голос Насти. — Он же еще маленький!

— Не тяни время, — взвыл призрак у Таньки в голове. — Быстро обделаем дело, переселим тебя, и все свободны! Не устраивай здесь представления.

— А я и не устраиваю!

Фролова лихорадочно пыталась придумать хоть какой-нибудь выход. Беда была в том, что любая ее мысль была известна призраку. Танька не успевала подумать, как ее злобный узурпатор тут же узнавал об этом и был готов ответить на любую каверзу.

— Ну что же, приступим! — хихикнуло привидение, схватило Алексея за руку и потащило его к огню. — Пора закончить этот балаган!

Все обитатели Музея сделали почтительный шаг назад. Мари довольно покачивала головой. На ее губах играла улыбка, но глаза смотрели не по-доброму. Она ждала подвоха.