И вот теперь, в густой как туман пыли, сержант и трое рядовых патрульных безо всякого энтузиазма сооружали препятствие. А за их работой в туннеле с интересом следили рабочие. Они стояли возле горловины аварийного люка и злорадно посмеивались, сделав перекур специально для такого спектакля.

– Ладно, хватит, ребята!.. – распорядился сержант и тут же закашлялся от перехватившей дыхание пыли.

– И то верно, шеф, – отозвался один из подчиненных. – Если они едут на танке, мы все равно их не остановим, а для авто и так сойдет.

Рассевшись на бруствере, полицейские стали скучать, ежеминутно подсвечивая фонарями наручные часы.

Рабочие, наверху, тоже потеряли к происходящему интерес и вернулись к своим обязанностям.

– А чего там произошло, шеф? – задал вопрос самый разговорчивый из патрульных.

– На южной магистрали положили шестерых агентов ЕСО, – равнодушно буркнул сержант и снова закашлялся. Судьба агентов его совершенно не трогала, ему хотелось поскорее покинуть это место.

– Да. А потолки здесь высокие, шеф, – сказал разговорчивый, осветив стены и потолок коллектора. – Я слышал, что грузовики и бетоновозы прямо здесь и ездили, когда доставляли материалы…

Сержант ничего не сказал, зато отозвался другой полицейский – с тонким, почти девичьим голосом.

– И даже не верится, что скоро здесь потечет целое море дерьма.

– Ну так уж и море, – усомнился сержант. – Откуда взяться морю-то? Город у нас небольшой. Ну будет ручеек по щиколотку, и то не всегда, а только по праздникам.

– А почему именно по праздникам? – спросил разговорчивый.

– Да потому, что по праздникам все много жрут, и, понятно, сортиры работают с повышенной нагрузкой…

– А-а… – протянул разговорчивый, удивленный статистическими познаниями сержанта.

– Кажется, чего-то там гудит, – сообщил полицейский с девичьим голосом.

Все сразу притихли. Однако это оказался бетоновоз, прибывший на строительную площадку.

Сержант невольно вспомнил, как смеялись над ними эти строители, когда они ковырялись здесь, в пыли, среди грязных мешков. Должно быть, сейчас, в перепачканных мундирах, все полицейские выглядели полными свиньями, и это вызовет еще большее веселье, когда они поднимутся наверх.

Сержанту стало грустно, но потом он вспомнил, что недалеко от площадки находилась стоянка автомобилей и там наверняка были машины строителей.

«Вот где я покуражусь, – улыбнулся в темноте сержант. – Вот уж где я попью кровушки у этих весельчаков… Это чья машина? Ах ваша? А почему номерной знак грязный? Ничего не знаю – платите штраф».

– Кажется, там чего-то гудит, – снова сказал писклявый полицейский.

– Ты уже достал всех, – возразил разговорчивый.

– Нет, ребята, на этот раз действительно гудит, – сказал сержант, который своей язвой чувствовал тонкую вибрацию туннеля. С тех пор как он заработал ее, прожив со склочной бабой пятнадцать лет, его язва стала лучшим индикатором приближения неприятностей.

– Занять позицию за мешками!.. Приготовить оружие! Стрелять только по моему сигналу!.. – скомандовал он и, достав тяжелый пистолет, плюхнулся на пыльную баррикаду.

Поворот следовал за поворотом, и Рино удивлялся такой странной планировке туннеля. Хотя он и не был инженером-гидравликом, однако понимал, что из-за этих поворотов поток фекалий будет замедлять свой бег, твердые фракции станут оседать на дно и, как следствие, появятся заторы.

«Что это я? – удивился своим мыслям Рино. – Думаю о движении какого-то дерьма. Здоров ли я?»

Впрочем, прострелившая спину боль напомнила ему, что он не в форме. И помимо мистера Смайли в этом была виновата Халия – ведь это она тогда ударила его по голове, хотя можно было обойтись и без этого.

Сейчас она сидела тихо, положив на свои безупречные колени скрипичный чехол. А сверху, над чехлом, нависал тяжелый бюст. Рино не видел этого, но домысливал картину довольно легко. Халия вообще способствовала развитию у мужчин различных мыслей и богатого воображения.

– Мы уже в городе? – неожиданно спросил Гук.

– Что?.. Да, почти в городе. Как только появятся железные лесенки аварийных колодцев, считай, при– ехали…

– Откуда ты знаешь этот туннель? – задала вопрос Халия.

– Я же полицейский… мэм… – ответил Рино, едва не сказав вместо «мэм» – «милочка».

Коллектор сделал еще один поворот, и машину тряхнуло на некачественно заделанном стыке. Пучок света от мощных фар подпрыгнул и высветил какое-то непонятное препятствие, перегораживающее дно туннеля.