Пока машина, поднимая брызги, перебиралась на другой берег, прямо над ней пронеслись два вертолета. Они выглядели очень странно из-за торчавших в разные стороны радиоантенн и фокусирующих тарелок.

– «Слухачи», – прокомментировал Крейг. – Марш– рутизаторы будут выискивать.

Рино кивнул. Что такое маршрутизаторы, он знал. Знал он и то, что выезжавшие на поиск полицейские бригады имели при себе приборы для обнаружения этих самых маршрутизаторов. Однако Рино такой прибор не дали. Или их на всех не хватало, или ему просто не доверяли.

Еще примерно час ехали молча. Лишь пару раз на связь выходил дежурный управления, но с ним разговаривал Джакоб.

Когда броневик перевалил через очередной холм, внизу, в небольшой долине, показалась гусеничная машина, похожая на ту, на которой ехали сами полицейские.

– Агенты… – сразу определил Крейг.

Остальные промолчали. Затем, видимо, не выдержав, заговорил гроссфитцер Джакоб:

– Дежурный намекнул, что они саваттера живого взяли… Расшибся он сильно, но живой.

– Ну давайте их остановим и посмотрим, хоть как он выглядит, – наобум предложил Рино.

Обернувшись к Джакобу, он улыбнулся, показывая, что шутит, однако гроссфитцер был настроен серьезно:

– По закону, сэр, мы имеем право сделать это. Но старший в группе вы, и принимать решение вам…

Рино задумался. Это было похоже на провокацию, но соблазн захватить настоящего саваттера и допросить его был очень велик. Лефлер уже знал, какие вопросы он задаст. Он их давно приготовил.

Между тем броневик с агентами ЕСО приближался, и требовалось скорее принимать решение.

– Тормози, Крейг! Машину оставь на дороге!.. Все на выход – будем их досматривать!..

Водитель тут же выполнил приказ, и, как показалось Рино, с особым рвением. Остальные тоже не задавали вопросы и выскочили наружу.

Лефлер вышел последним, переключив регулировку радиостанции на «тест». Это означало, что в радиусе полукилометра никакая радиосвязь невозможна.

Увидев спускавшуюся навстречу группу шерифов, водитель машины ЕСО сбавил ход, а затем, не доезжая метров пятидесяти, остановился совсем.

Дверца броневика приоткрылась, и оттуда вылез один из агентов:

– Ну-ка освободите дорогу!..

– Сначала мы проведем досмотр! – возразил Рино, все больше входя в роль командира группы.

– Никакого досмотра, шериф!.. Проваливайте немедленно, или я вызову подкрепление! – Агент тут же взялся за рацию, но, несмотря на его попытки, ему никто не отвечал. В конце концов он швырнул ее на землю и что-то крикнул внутрь салона. И тотчас с противоположной стороны машины выскочили два бойца с короткоствольными автоматами. Сомневаться в их намерениях не приходилось.

Рино не успел отдать никакого приказа, когда стоявшие справа от него Гроув и Джо-Пайн сделали по одному выстрелу.

Оба заряда попали в одного агента. Любого другого переломило бы пополам, но раненый сумел самостоятельно убраться в машину, то же сделали его напарник и старший группы.

Двери захлопнулись, и воцарилась тишина. Сквозь затемненные стекла не было видно, чем занимались агенты, но Рино понял, что ничем хорошим.

– Ложись!.. – что есть силы закричал он и сам рухнул на утрамбованный снег. Остальные попадали вслед за ним. И тут же страшный взрыв потряс всю округу.

Куски корпуса, гусеничные траки и останки тех, кто сидел в броневике, – все это веером разлетелось в стороны. К небу поднялся огненный гриб, постепенно превратившийся в черную тучу.

Лефлер открыл глаза, огляделся и поднялся на ноги. Еще не до конца сросшиеся ребра ныли, а голова гудела.

Пришли в себя и остальные члены группы. Гроув и Джо-Пайн пошли вперед, посмотреть на то, что осталось, и вскоре закричали, призывая остальных.

Рино подбежал к ним первым.

– Вот это что такое? – строго спросил Гроув, словно Лефлер был в чем-то виноват.

– Это явно останки саваттера, – сказал тот. – Реберные перегородки между всеми органами…

– Да?.. А это что тогда такое?.. – Гроув посторонился, и Рино увидел еще два обезображенных трупа, которые, судя по всему, тоже принадлежали саваттерам.

– Либо у них там была целая куча пленников, либо разницы между ними нет никакой, – произнес Крейг.

– Немедленно едем обратно, – опомнился Рино. – Если нас здесь застукают – мы трупы.