Скоро урайцы пристроили над костром металлическую решетку, и во все стороны потек пьянящий запах жареного мяса.

У Ника громко заурчало в животе. Так громко, что он даже оглянулся.

– Когда в подразделение приезжают такие молодцы, Майк, к ним в документы никто не заглядывает и им никто не задает вопросы. Они

– да, а им – нет. Могу спорить, что они из УРУ.

– Тут ножом не обойдешься, – задумчиво произнес лейтенант, пожевывая соломинку. – Нам их мундиры чистенькими нужны. Вот только…

– Что?

– Твоего размера ни у кого нет.

– Под задним сиденьем вместе с ЗИПами и ремонтным инструментом должен быть комплект легкого сменного обмундирования

– это требование устава любой армии. Догадайся, какого он должен быть размера?

– Максимального.

– Вот то-то и оно, – со значением заметил Ламберт. – Давай думать, как нам их взять. Лучше без шума. Оружия я не вижу, но стоит им побежать мимо оптических постов, как местные командос сядут нам на хвост.

Позади раздался негромкий шорох, Ник с Майком одновременно обернулись. Тревога была ложной – это оказался Стив Милош.

– У меня предложение, – произнес он лихорадочным шепотом. – Нужно брать этих сволочей, пока мясо ещё на решетке.

– Голодные что, не так сопротивляются? – поинтересовался Ник, не отрывая глаз от четверки урайцев, продолжающих распаковывать припасы.

– Не в этом дело. Просто тогда все достанется нам.

– Эх, знать бы, куда они едут, – произнес Ламберт, не обращая внимания на Милоша. Неожиданно двое урайцев, оставив своих товарищей колдовать у костра, направились прямо к тому месту, где прятались диверсанты. Они остановились, не дойдя до них всего метра два, и начали отливать, при этом громко разговаривая.

– Думаю, дня четыре у нас уйдет на проверку лаборатории, – произнес один, видимо облеченный особой властью. – Потом переберемся в службы учета…

– Нам следует что-то там найти, сэр?

– Да. Нужно нагнать страху – несколько человек арестовать, естественно, соблюдая пропорции – два урайца на три янычара.

– Политкорректность?

– Прежде всего, дорогой Гилл. Прежде всего.

– Кстати, что среди нас делает этот идиот Иншарц?

– Ему необходим карьерный рост, а для этого требуются дела практические – например, эта командироцка… На меня надавили сверху, а дядя Иншарца, знаете, Гилл…

– Да уж знаю, – сквозь зубы ответил собеседник. Оба уже покончили с причиной их уединения и теперь стояли с расстегнутыми штанами просто так – для конспирации.

– Господа, вы решили смыть всю растительность до Прилежащих anknr? – крикнул им тот, кого они называли Иншарцем.

– Уже идем! – отозвался Гилл и тише добавил: – Сволочь…

«Интересные у них отношения», – подумал про себя Ламберт, когда эти двое вернулись к костру.

– Эх, зря мы их отпустили, – не успокаивался Милош. – Сейчас они сожрут все мясо, и тогда…

– Тихо… – Ник предупредительно поднял руку, Стив и лейтенант Корн замерли.

– Ну-ка посмотрите туда, ребята, – Ламберт указал на противоположную сторону почти что круглой стоянки.

– Там кто-то есть, и он не особенно прячется, – прошептал Корн.

– Наверное, зверюга какая-нибудь на запах жареного мяса приперлась, – предположил Милош.

Впрочем, скоро эта тайна перестала быть тайной, потому что из расступившихся зарослей прямо на открытое место вышел человек, имевший очень странные пропорции тела.

Длинные обезьяньи руки, приплюснутая голова и глубоко посаженные глаза; существо это будто следило за миром сквозь смотровую щель бронетранспортера.

Урайцы среагировали быстро, если не сказать мгновенно, – в руках у всех четверых оказались пистолеты. Причем только один из них держал на прицеле незнакомца, а остальные моментально спрятались за машину и заняли круговую оборону.

«Шустрые ребята», – отметил про Себя Ник, понимая, что, несмотря на кажущуюся медлительность, эти ураицы могли за себя постоять.

– Это же девайс, господа! – произнес один из урайцев, Ник не успел заметить кто. – Они не носят оружия!

– Каптурц, спросите, что ему нужно! – скомандовал самый главный, обращаясь к урайцу, который держал девайса на мушке.

– Что вам нужно? – тут же спросил Каптурц.

– Я пришел поговорить с вами! – отчетливо произнес абориген и учтиво поклонился.

– Может, он голоден, сэр? – предположил Каптурц.

– Нет, я не голоден. – Незваный гость остановился. Он улыбался. – Я могу подойти к вам поближе?