Он даже позабыл про собственный страх, парализовавший волю еще в тот миг, когда их уводили из ставшей привычной каморки.

– Ваши деньги никуда не делись. Понадобятся – получите, – спокойно ответил Джавад.

– Да? Каким образом? Насколько я понимаю, теперь мы отсюда никогда и никуда не выберемся, – Виталик уже закусил удила.

– Почему? Выберетесь. Когда я буду уверен в вашем возвращении, – на тон горец внимания не обращал.

– Так мы тебе еще должны быть верны?! – задохнулся от возмущения студент.

Как и все, он слышал о похищениях людей, о рабстве со всеми сопутствующими прелестями, однако никогда не думал самому оказаться в таком положении. Бедствия были где-то далеко, на Кавказе, куда Виталик в обозримом будущем не собирался, да человек предполагает, располагает судьба.

– У вас есть выбор? – спросил в ответ Джавад. – Не бойтесь, не обижу. Мне всего лишь нужна работа. При мне вам будет лучше.

Интересно, что в таком случае – хуже? Или – не Джавад, так найдется кто-нибудь другой? Но это же не глухой аул, а довольно большой город!

Где найти аргументы, раз нет силы?

Впрочем, новый хозяин не желал выслушивать возражения, как и не нуждался в согласии. Он интуитивно понял: этим двоим не найти защиты, следовательно, все решено.

– Я не согласен! Я свободный человек, предприниматель, и не желаю гнуть спину на кого-то задаром! – попытался настоять на своем Виталик.

– Я сказал – бедными не останетесь, – Джавад повернулся к двери, давая понять, что разговор закончен, но тут влез дядя Саша.

– Не останемся? Между прочим, все наши вещи там!

Никаких вещей собственно не было, родственники перенеслись сюда практически без всего, лишь в том, что было на них надето, да лежало в карманах, только дядя никак не мог забыть про брагу, а мысль о собираемом самогонном аппарате сводила с ума.

Лишиться всего этого было верхом несправедливости, последним ударом немилостивой судьбы, тем более, здесь вряд ли кто-нибудь снабдит любовно подобранными деталями. Да и поставить брагу – пока она еще перебродит!

– Вещи сейчас принесут. Я не грабитель, – и Джавад вышел прочь.

– Мать ее! – Виталик в отчаянии ударил кулаком в стену.

Зря, между прочим. Пробить стену все равно не удалось, а рука принялась отчаянно болеть. Показалось – пальцы сломаны, и бедный студент в отчаянии повалился на ковер с подушками, призванный служить ложем.

Больно с непривычки-то!

– Ты уверен, что это не подстава?

Вопрос уже возникал перед отправлением сюда, и сейчас был явно запоздалым.

– Пошел бы я иначе! – хмыкнул Капо.

Был он правой рукой самого Блистательного Джона, главного авторитета на территории обоих Портов, и находился здесь по приказу шефа. Но по положению ведал многое из того, что обычно не говорится простым смертным.

Хотя, кое-кому можно. Например, Сержанту, который и задал вопрос.

Сержант было не только кличкой, но и, некогда, званием спрашивающего.

Как он попал в армию, за что его оттуда выперли, никто не знал. Такие вопросы задавать непринято. Гораздо важнее был сам факт, что человек не только послужил, но и поучаствовал, следовательно, в данной ситуации был незаменим.

Это же не привычный город, или его окрестности! Горы есть горы. Попробуй с ходу разберись, каким образом лучше исполнить поручение!

Место было выбрано гораздо более компетентными людьми на основе тщательного анализа и при помощи стратегических компов, но в любом случае многое требовалось решить на месте, и здесь Сержант оказался незаменим.

Он внимательно прошелся вокруг и довольно быстро наметил позиции для стрелков, вместе с Фитилем установил мину, предусмотрел пути отхода, словом, взял на себя основную подготовку грядущей операции.

Теперь по расчетам в запасе оставалась вся ночь и половина дня. Большинство исполнителей расслаблялось, благо, дорогущий в иных местах санториум на Зенграбе стоил гроши, а тут участников вообще снабдили им бесплатно, и лишь Капо с Сержантом лежали на вершине и в очередной раз осматривали окрестности.

Но вопрос был закономерен. Не прилетит геликоптер, и останется одно: пропадать. Выбраться самостоятельно в предгорье невероятно трудно, а уж одолеть полупустыню…

– Знаешь, кто попросил Джона об услуге?

– Кто?

– Генерал, – Капо внимательно посмотрел на собеседника, наблюдая за его реакцией.

– Командующий базой? – переспросил Сержант, будто на планете был другой военный подобного ранга.

Впрочем, особого удивления Капо не дождался. Джо был авторитетен не только в определенной среде. С его размахом, способностями и деньгами он являлся одним из самых уважаемых горожан. К его мнению прислушивались, к нему шли за советом, у него просили помощи в трудных делах.