– Готово. Еще где?

– Поселение Озерное.

– Вот это, у озера?

– Нет, вон там, на возвышенности.

Тревис шагнул к карте и показал совсем не туда, куда смотрел Бекет.

– Но ведь тут нет никакого озера, почему такое название?

– Это мне неизвестно, – ответил Тревис, пожимая плечами.

– Ладно, перечисляй, кто там был…

– Две железные коробки и один железный великан.

Бекет сделал необходимые пометки и распрямился. Теперь, когда перед ним были данные о том, где и какими силами пираты побывали за двое суток, можно было составить представление о тактике противника и его системе «сбора урожая».

Метод был простым: в первую очередь пираты наведывались в те селения, куда было проще добраться, а «медвежьи углы» оставляли на потом. Потому и лагерь разместили в районе с наиболее развитой дорожной сетью, чтобы собрать максимальное количество товара в минимальные сроки и быстро убраться в случае каких-то осложнений.

– Слушай, Григ, а как ты выхватил у старого прелата меч, что даже не порезался? – задал Тревис вопрос, который давно его мучил. – Как такое возможно?

– Ну, я же не хватался всей пятерней… – ответил Бекет, прикидывая, куда станут выдвигаться пираты завтра.

– Покажи, как надо хватать…

Бекет достал из ножен меч и показал, каким хватом надо браться за клинок.

– С одной стороны прихватываешь подушечками четырех пальцев, а с другой – основанием большого пальца, – пояснял он. – При этом в локте рука должна двигаться свободно.

– Это как?

– Доставай свой меч и направляй на меня…

Тревис сделал, как сказал Бекет, тот ухватился за клинок и сказал:

– А теперь попробуй вырвать его.

– Да ты что, Григ, я могу тебя порезать.

– Не бойся. Начинай несильно, а потом порезче, увидишь – я держусь крепко.

Тревис попробовал. Но, несмотря на кажущуюся простоту задачи, забрать меч не получалось – рука Грига словно прилипала к клинку и, уловив момент, на изломе выхватила меч у Тревиса.

Почувствовав на себе действие этого удивительного захвата, тот рассмеялся от восторга.

– Научишь меня, Григ?!

– Нет.

– Почему? – опешил Тревис.

– Потому что это долго.

Тревис вздохнул и, убрав меч в ножны, загрустил.

– Я знаю, ты хочешь поскорее вернуться к себе домой…

– Это нормальное желание каждого человека.

Бекет склонился над столом и подправил некоторые надписи.

– Но ты не переживай, я скажу тебе, как тренироваться.

– Правда? – обрадовался Тревис.

– Правда. Возьми тупой учебный меч, покрась кромки сажей и тренируйтесь с кем-нибудь вдвоем. Как расслаблять локоть и для чего это делать, ты уже понял. Правильно?

– Да уж скумекал!

– Какой должен быть хват ладонью – тоже видел. Остается только потренироваться, и, как только перестанешь пачкать руки сажей, сможешь сделать так же.

В подвал к Бекету и Тревису спустился солдат.

– Его светлость зовет наверх, кугели смотреть, – сообщил он.

– Ага, очень интересно, – отозвался Бекет, надевая фуражку. – Ну, пойдем посмотрим на эти ваши кугели.

Во дворе Бекета уже ждали прелат и пятеро гвардейцев. Вокруг было пустынно – все выполняли приказ Гудрофа без особой нужды на открытом месте не появляться.

Печи в замке также были погашены, и все его обитатели, за исключением семьи прелата, перешли на сухари, солонину и сырые овощи. Без привычного дыма из труб замок казался необитаемым.

– Вот, мэйджор, смотри – это зажигательный кугель! – с гордостью произнес Гудроф, демонстрируя заряд размером с небольшую дыню, свернутый из просмоленной пакли и обсыпанный желтоватым порошком. Бекет предположил, что серой. Заряд был насажен на деревянную рукоять длиной сантиметров тридцать и очень напоминал старые осколочные гранаты.

– Мы используем их в бою чаще для того, чтобы поджечь временный лагерь противника. А еще их мечут из засады в кавалерию.

– Понятно.

Бекет вернул осмотренный им кугель, и прелат передал заряд сержанту, уже приготовившему фитиль. Впереди, шагах в пятнадцати, стояла сложенная из десятка камней пробная стенка.

Сержант зажег кугель, и тот сразу вспыхнул трескучим пламенем, взмахнул им пару раз, чтобы кугель разгорелся сильнее, и метнул в стенку.

Заряд разбился о стенку, и огонь охватил мишень целиком. Зрелище было впечатляющее.

– Водой его не собьешь! – прокомментировал прелат.

– Вижу, – кивнул Бекет, он уже понял, что это некое подобие «греческого огня».

– Тушите! – приказал прелат, поскольку от пламени поднимался столб копоти, и двое солдат набросили на стенку большой мокрый холст.