– Слава, он тебя не видит, рви когти, получишь фору.

«Пассат» тут же двинулся с места, Андрей так и не увидел водителя. Пришлось снова мотаться по городу. В конце концов он наткнулся на брошенную машину. Повинуясь инстинкту гончей, он начал рыскать по подворотням, пока его не успокоил удар резиновой дубинки по голове. Часа на два успокоил, на сегодня хватит. Следующая подсказка будет завтра.

Девушка вернулась к салону и получила вторую сотню. Вскоре и паромщик вернулся на «Фольксвагене».

– Кажется, я перестарался, Яша.

– Ничего, до свадьбы заживет. Он должен понять – похищенную прячут где-то у реки, а она на востоке, там, где глиняный карьер.

– Ты не преувеличиваешь его способностей?

– Нет. Я даже думаю, что он придет раньше, чем мы ждем. Завтра праздник, родительская. Все уйдут в соседнее село на службу в церковь, а потом потянутся на кладбище. До вечера деревня вымрет. Утром встретишь своего нового тестя, дашь ему обрез с картечью и пусть действует. От себя не отпускай. Он уедет только тогда, когда я скажу. Настю избавь от лишней нервотрепки, она не в курсе. Я останусь в городе, мне придется подталкивать сыщика, если он поскользнется на собственных умозаключениях.

– Странный ты мужик, Яша. Я ведь тебе никто, а ты помогаешь.

– Сволочей не терплю. Пока дышу, буду их истреблять.

Тем же вечером Артем получил послание по электронной почте.

«Выпускай Деда. Он должен быть на мосту через реку на восточном шоссе в одиннадцать тридцать утра. Ты назначишь Мезенцеву встречу на Воздвиженском кладбище. Ждать будешь на катере под Введенским мостом в городе. Я сам дам ему команду в полдень. Деньги он сбросит тебе с моста. Чемодан герметичный, всплывет. Направишь лодку на восток. Дальше сам решишь. Третий причал, катер № 017, он готов и заправлен. Действуй, миллионер».

Бессонов знал, что Артем выполнит все его инструкции, а главное, у него не будет времени проследить за Дедом и выйти на деревню. Все должно сработать.

Река стала единственным связующим звеном, и детектив не мог не понять этого. Артема выбили из обоймы. Сейчас он взошел на борт катера, и все, что ему оставалось делать, – получить деньги. Бывший полковник разведки Михаил Михайлович по кличке Дед находился на другом мосту в двадцати километрах от катера Артема. В машину к нему подсел здоровенный детина и коротко сказал:

– Поехали. Первый поворот направо, там есть указатель «На карьер».

Машина тронулась.

– Почему выбрали меня? – спросил полковник.

– Потому что ты опытный головорез, Дед. А во-вторых, смерть этой бабы выгодна тебе, а не мне. Я лишь посредник. Деньги твоей организации дает ее муж. Дмитрия Мезенцева знаешь?

– Конечно. Он же нам квартиру выделил.

– А его жена блокировала все счета. Деньги принадлежат ей, Мезенцев марионетка в ее руках. Она проверила счета и обнаружила утечки. Вы останетесь без финансирования в самый ответственный момент. Смерть Марии Мезенцевой может исправить положение. Ваше, не мое.

– Так ее заказал муж?

– А выполнить должны ты. Обрез и нож на столе, в дом влезешь через окно со стороны огорода. У крыльца не топчи, там следы подставного убийцы. Баба накачена наркотиками, посадишь ее на стул и пальнешь картечью в морду. Потом вырежешь ножом лоскут кожи над копчиком, где татуировка. Труп будет опознавать только Мезенцев. К вечеру сюда менты доберутся, мы с тобой разыграем роль свидетелей, хозяев дома, который сдавали вымышленному молодому парню. Сценарий для тебя написан, успеешь с ним ознакомиться.

– Зачем столько сложностей. Можно было хлопнуть бабу в городе без всяких проблем.

– И создать проблемы для Мезенцева. Он главный подозреваемый, сейчас Артем делает ему алиби. Выстрел должен прогреметь в полдень.

Указания Мезенцеву по телефону давал Бессонов. Дмитрий вышел из дома с чемоданом в сопровождении Паршина, Андрей сел за руль лимузина. Всё согласно полученным инструкциям. Яков поехал за ними, держа дистанцию, хотя кепка и темные очки – неплохой камуфляж.

Перед Введенским мостом Бессонов велел Мезенцеву кинуть чемодан с деньгами в реку. Потом позвонил Артему, дал команду на старт. Сам на мост заезжать не стал, спустился к набережной и, вооружившись биноклем, наблюдал за ходом операции.

Чемодан сбросил с моста Паршин, он упал рядом с катером. Артем ловко выловил его багром, и катер тут же исчез в восточном направлении.

Мезенцев и Паршин еще долго стояли у перил моста, курили.

– Ну, Андрюша, – бормотал себе под нос Бессонов, – соображай. «Фольксваген» – машина не случайная, шишка на твоем затылке тому подтверждение. А белая глина? А катер, ушедший на восток? Соображай, сыскарь! Ты же умный парень.