— Вы сунули коробку Илси?!

— Не кричите так, — прошипел Гестен, — Паад услышит!..

Паад уже услышал — распахнув дверь, он недружелюбно уставился на Гестена.

— Норберт, вы подвергаете меня опасности, — занервничал клиент. — Вы мой телохранитель, я вас нанял!

— А вы подвергли опасности мою сестру! Если с ней что-нибудь случится, я из вас душу вытрясу!

Гестен пошатнулся, судорожным движением нащупал пульт на манжете и мелкими шажками попятился. Совсем некстати Норберт подумал, что импортный сервокостюм — валенийская промышленность таких не выпускала — обошелся тому в тридцать — сорок тысяч империалов, не меньше…

— Гестен, зонд был у вас, но вы его упустили, — заговорил Паад. — Кто вас избил?

— Женщина, — с минуту подумав, стоит ли отвечать, выдохнул Гестен. — Она прилетела вместе с нами на «Таране». Высокая, короткие темные волосы.

— Сходится, — кивнул Мартин Норберту. И снова повернулся к старику: — Вы сказали ей, что отдали зонд и брелок девочке?

Поежившись, Гестен пробормотал:

— На моем месте вы бы тоже сказали… Надо узнать, покинула она планету или нет.

— Как раз этим сейчас занимается Олег… — Мартин прислонился к стене.

— Вы думаете, Илси жива? — Норберту пришлось сделать над собой усилие, чтобы выговорить это.

— Не знаю, — взглянув на него с сочувствием, буркнул Мартин.

— Наверное, нет, — тихо произнес Гестен.

Норберт с трудом подавил желание вцепиться в его тощую жилистую шею.

— Идите сюда! — позвала, выглянув из приемной, Аманда. — Что-то есть!

Когда они вошли и Мартин плотно прикрыл дверь, Олег, развернувшись вместе с креслом, сообщил:

— Карен Мьян не покупала билета ни в одном из транспортных агентств. Это первое. А вот второе: сегодня ночью с Валены ушел через Гипортал коралионский грузовик малого тоннажа. Взял ли он кого-нибудь на борт — неизвестно.

— Ну, ясно… — сказал Мартин. — Карен Мьян — археолог с Шелконы, ее забрал коралионский корабль. Шелкона и Коралион — сателлиты Денора. Вывод…

— Денорский олигарх! — почти простонал Гестен. — О Господи, я и подумать не мог, что они пошлют женщину! Денор — отвратительный агрессивный мир, настоящая кровоточащая рана… Что они сделают с зондом!

— По крайней мере, они распорядятся им не так, как распорядились бы вы! — непонятно усмехнулся Мартин.

Гестен опустился в кресло и прикрыл глаза, он выглядел сейчас очень старым и усталым… В тишине прозвучала простенькая негромкая мелодия. Повернувшись к видеофону, Аманда нажала на кнопку и через секунду окликнула Норберта:

— Нор, это, кажется, тебя!

Норберт увидел на экране тетку. Та ничего не говорила, только смотрела на него многозначительно и пристально, склонив голову набок. Ее губы были плотно сжаты, правое веко подергивалось.

— Тетя, в чем дело?

— И кого только на груди отогрели… — жалобно и с нотками ненависти протянула наконец Лионелла.

— Кого? — не понял Норберт.

— Змею!

Экран видеофона погас.

— Судя по ее гримасе, змея — это ты, — подсказал Олег. — Нор, ты узнал что-нибудь про Илси?

— Вчера в парке Гестен отдал коробку ей. — Норберт сам удивился тому, как спокойно прозвучал его голос.

Круглое лицо Олега вытянулось.

— Запросите информацию по всем больницам, — посоветовал Мартин Паад. — Маловероятно, чтобы Карен, если она действительно денорский олигарх, убила девочку. По их меркам это — грязное убийство, непрестижное. Есть шансы, что Илси жива.

Олег повернулся к компьютеру, а Норберт, кое-что сообразив, шагнул к видеофону.

— Сейчас попробую узнать — может, дома в курсе, — объяснил он остальным. — Придется с теткой связаться…

Лионелла ответила, хоть и не сразу.

— Ты еще смеешь сюда звонить? — прошипела она. — Я-то считала, ты просто дурак, а ты у нас богатенький подонок!

— Тетя, вы знаете, где Илси? — терпеливо спросил Норберт.

— Знаю! — со слезами выкрикнула Лионелла. — Теперь уже знаю! Подонок! Ты все-таки дал своей сестренке денег на эту гадость!

…Денег?.. А, те два валедора на мороженое…

— Тетя, что с ней? Она не отравилась мороженым?

— Она отравится, когда начнет кушать дохлых кошек и гнилую картошку! — злобно посулила тетка. — Родную сестру ему не жалко!

— Зачем Илси будет есть дохлых кошек?.. — ошарашенно пробормотал Норберт.

— А затем, что ничего другого ей, бедняжечке, там не дадут… — Тетка всхлипнула. — Я вот сейчас туда поеду и буду головой о стенку биться, пока ее не выпустят. Все из-за тебя! Не смей больше сюда звонить!

Экран вновь погас.

— Значит, Илси жива, но твоя тетя не хочет сказать, что с ней. — Аманда вздохнула. — Кто-нибудь кроме меня хочет кофе?

— Мне, пожалуйста, чаю, — тихо попросил Гестен.

Остальные согласились на кофе. Аманда включила водонагреватель из дымчатого огнеупорного стекла, расставила чашки… Тут опять просигналил видеофон. На этот раз на экране появилось мрачное лицо губернатора.