Воздух гудел от комариного звона, едва сдерживаемое дыхание оглушало, а темнота слепила глаза. Марте казалось, что по лесу бродит уже не менее пяти человек. Шаги и шорохи неслись со всех сторон, и только могучий ствол высокой сосны давал иллюзию защищенности. Положение, в которое попала Домино, было безвыходным — ее окружали. Постепенно и неуклонно стягивали кольцо, рано или поздно мужчины просто на нее наткнутся.

Окаменевшая, вросшая в ствол Марта чувствовала, как голодная комариная стая облепила голову, насекомые лезли в уши, ноздри, ползали по губам и векам, щекотали руки мириадами невесомых лапок и, прокалывая кожу настырными хоботками, пили кровь. Зуд отдавался по всему телу. Ночной кошмар превратился в изощренную древнюю пытку и грозил свести с ума.

Домино стиснула зубы, поджала губы и, боясь глубоким вдохом пропустить сотню-другую кровососов в легкие, терпеливо ждала. Охотники кружили совсем рядом, но время играло на стороне их жертвы. Рано или поздно, но в лес направится компания девушек. Пива на поляну завезли до неприличия много. И даже если в кустики девчонки присядут у самой опушки, Домино будет спасена, грохот музыки криков «караул!» уже не заглушит.

Но охотники тоже понимали, что время не на их стороне. Потеряв былую осторожность, они обшаривали чащу, и один раз до Марты донесся приглушенный матерный возглас: «Ну, где она, б…?!»

Сомнений не оставалось, искали именно ее. Простые насильники такого упорства не проявляют. Так ищут только намеченную, определенную жертву.

Марта осторожно поменяла положение и обтерла щеки о дерево. Насекомых было так много, что визг раздавленных комаров, казалось, прозвучал на весь лес. Два мужских силуэта сошлись на пятачке, где предполагалось присутствие Марты, тут же разошлись в разные стороны и принялись описывать круги, все ближе и ближе подбираясь к сосне и двум можжевеловым кустам…

Ликующей мелодией спасения по лесу прокатился женский смех. Компания из трех девушек перешагнула границу света, вошла в темный лес и, звонко хохоча, рассредоточилась по невысоким кустикам опушки.

С трудом передвигая окостеневшие от неподвижности ноги, Марта вышла из укрытия и как могла, спотыкаясь и едва не падая, устремилась через полосу темноты. Спину пробивала дрожь, ей казалось, что из клубящегося лесного мрака к ней протягиваются руки, можжевельник выглядел согнувшимся, готовым к броску человеком, ветви, словно корявые пальцы, цепляли Марту и мешали бежать.

Но «их» не было. Залетные убийцы бесследно растворились в чащобе, и лишь легкий шорох и потрескивание валежника указывали, что направление они держат на проселочную дорогу. Видимо, там их дожидался укрытый деревьями автомобиль.

Ни отсутствию Домино, ни ее внезапному появлению никто не удивился.

— Я заблудилась, — только и объяснила Марта, пряча от назойливых взглядов распухшее, в комариных укусах лицо. «Интересно, когда бы вообще они заметили мою пропажу? — подумала невесело. — На катере? В городе? Или вообще… никогда?»

Сопровождающий Сашок не получал приказа на охрану, — был приказ отвезти-привезти, — он прилип к какой-то подвыпившей девице и сам сильно трезвым не выглядел. Если бы по приезде в город на катере Марты не обнаружилось, он мог бы подумать, что она добирается обратно сухим путем…

Умывшись минеральной водой из бутылки, Марта села в шезлонг и, поглядывая искоса в сторону леса, погрузилась в мысли. Вокруг бесновался и прыгал под шансон народ, все орали, перекрикивали динамики, кто-то постоянно задевал бедром шезлонг Марты, но никакие неудобства не могли помешать вязкому течению ее мысли.

Нервный ее достанет. Рано или поздно, но он ее достанет. Теперь это уже станет делом чести. И более того, Домино дважды уходила от залетных, теперь это уже станет делом и их чести. Эту тему залетные добьют. Ей-же-ей, добьют.

Сидя среди людей с бокалом водки (именно бокалом, а не рюмкой, Домино снимала напряжение и медленно цедила беленькую как воду), она думала: а правильным ли было ее решение не поднимать шума? Может быть, стоило вывалиться из леса на писающих девчонок и поднять такой оглушительный визг, что чертям тошно бы стало? Заорать, отправить мужиков в погоню?..

Тогда, в пугающем темном лесу, Марта посчитала это намерение глупым. Никого в потемках пьяные мужики не поймали бы. В лучшем случае потерялась бы худшая половина, в наихудчайшем перестреляли бы друг друга пацаны, к едрене фене.

Н-да, вышла бы заварушка. И крайний обязательно нашелся бы — ссыкушка Домино кипеж подняла, народ взбаламутила… неужто надеялась своим визгом Князя с Нервным лбами столкнуть?! Ведь обязательно такой вопрос позже всплывет…

Нет, нельзя. С пьяной компанией на охоту и разборки не ездят. Правильно она поступила, что сдержалась.