Склочный тихаррианин тут же прицепился к этому и обвинил его в расизме. Прикинув, что протокол, разбирательство, выяснение личности — это штатному сотруднику «Подразделения Игрек» без надобности, Саймон утер губы рукавом вечернего костюма и прохрипел:

— Извиняюсь, это не в ваш адрес. У них там лампы по стенам ползают, а я простой фермер…

Вышло не совсем то, что надо — тихаррианин заткнулся, зато теперь возмутился синисс:

— Вы хотите сказать, что выразили таким образом свое отношение к нашей продукции? Это провокация! Прошу всех быть свидетелями, этого человека наняли наши конкуренты!

Саймон попятился от него и взвизгнул, срываясь на фальцет:

— Не лезьте ко мне и не прикасайтесь!

— Леди, прошу вас, помогите его успокоить! — воззвала Римма к Тине Хэдис. — Припадочный у меня благоверный, видите? Он за себя не отвечает!

На этот раз Тина отреагировала и подошла к ним.

— Леди, вы же доктор? — продолжая играть деревенскую простушку, пролепетала Римма. — Мне сразу показалось, что вы доктор, если носите с собой баллончик с лекарством. Помогите ему, он вас послушает и успокоится, докторов он уважает. Больной он, и нечего на него сердиться!

Синисса такое объяснение удовлетворило, он тоже заткнулся. Похожий на золотую черепаху робот начал собирать с пола рвоту. Чертов «сканер» по-прежнему бездействовал, словно издевался.

— Мне уже лучше, — торопливо сказал Саймон киборгу. — И лампочки у них классные, такие бы на елку или к нам в свинарник. Доктор, я просто что-то не то съел. Наверное, колбаса была из ушей…

— Я не врач. Может, вызовем медиков «Сиролла»?

— Так им же деньги платить… — Саймон изобразил испуг убежденного скопидома. — Они у меня где, лишние деньги? То, что я съел, уже само наружу вышло — вон, видите, роботы прибрали.

«Ты, рыжий ублюдок, будешь убивать или нет? Давай же, начинай, сейчас-то тебе кто мешает? С синиссов начни, в самый раз будет!»

— Медицинская помощь на «Сиролле» бесплатная, точнее, ее стоимость входит в цену пригласительных билетов, — возразила Тина.

— А?.. Вот оно как, то-то я думал, чего здесь билеты такие дорогие… Говорят… а-а… э-э…

Саймон поперхнулся и вытянул руку, показывая, но Тина Хэдис — вот же тупица! — продолжала смотреть на него и не спешила оглядываться. Зато синиссы, желийцы и кесолиане попятились под защиту своих арок, а Кирч пошевелила пальцами, словно хотела выхватить из кобуры оружие, но, вспомнив, что такового при ней нет, отступила за спину покрытого колючками тихаррианина, а морщинистый грибовидный субъект распахнул свой складчатый плащ, подметающий пол, и оттуда сверкнула молния. Она ударила в человека в тяжелой десантной броне, который появился посреди зала, но повредить ему не смогла — такие армейские костюмы снабжены изолирующим слоем. Запахло озоном.

— Беги! — пронзительно крикнула Римма Кирч. — Да беги же ты!

Возглас был обращен к Лагайму, но тот стоял, как парализованный. Оно и понятно, Саймона тоже парализовал ужас: вдруг Лиргисо его узнает, несмотря на грим, вдруг узнает… Черты лица за щитком шлема ничем не напоминали черты Эммануила Медо, но эти холодные и насмешливые желтые глаза могли принадлежать только Лиргисо, не говоря уж о его любимом лярнийском макияже.

До киборга дошло, что надо оглянуться, но тут Тину швырнуло на грибовидного, и они вместе упали на пол. Саймон тоже растянулся на полу — пожалуй, это самая безопасная позиция.

— Космопол! — услышал он выкрик грибовидного. — Тина Хэдис, почему вы не стреляли?

— Он вывел из строя мои лазеры. Стив, ты меня слышишь? Здесь был Лиргисо, забрал Поля.

Ну и черт с ними… Саймон сел, уткнулся лбом в колени. Его опять тошнило. Вокруг галдели, перебивая друг друга, кто-то об него запнулся, но он даже головы не поднял. Чувствовал он себя отвратительно, и лишь одно его утешало: Груша-то, специалист дипломированный, оказался слабеньким психотерапевтом, хотя сколько важности на себя напускает, — и все они такие, которые с дипломами.

Ольга вышла на связь и сказала, что каталог ей нужен, обязательно, — то есть, все получилось, как задумано, и сейчас Лиргисо и Поль находятся рядом с ней.

— Возвращайтесь поскорее, — добавила Ольга. — Я плохо себя чувствую, мне нужна помощь Стива.

Значит, у них там не все в порядке?..

— Здесь тоже проблемы, — отозвалась Тина. — Вернемся, как только сможем.

Это к лучшему, что она выглядела встревоженной — так и должно быть. Она объяснила офицеру Космопола, что Лиргисо заблокировал ее лазеры и каким-то образом «оглушил» ее искусственные системы, из-за чего она не смогла переключиться в ускоренный режим. Речь шла о такой области, где нет ни научных исследований, ни экспертов, где невозможно ничего доказать или опровергнуть, и ей поверили на слово.

Космополовец принадлежал к малочисленной расе вайоксу, обладающей электрическими органами, почему его и отрядили сопровождать Поля на «Сиролле». Он шарахнул в преступника самым мощным разрядом, на какой был способен, только десантная броня и спасла Живущего-в-Прохладе от плачевного безвременного конца.

— Я подозреваю, что вы с Полем Лагаймом сами дали ему наводку, когда болтали со своей знакомой, — раздраженно бросил вайоксу. — Он запеленговал разговор и засек ваше местонахождение. Если за вами охотится преступник, надо быть осторожней.