Большой интерес представили изделия из лака — кубки, чаши и шкатулки для письменных принадлежностей.

Китайские изделия из лака так же известны и ценимы в мире, как фарфор, керамика и шелк…

По своему происхождению лак — это сок деревьев, которые раньше росли почти по всей территории Китая, а сейчас сохранились лишь на высокогорных плато. С древнейших времен лак добывали одним и тем же примитивным способом: когда дерево достигало десятилетнего возраста, на его стволе делали горизонтальные надрезы, под надрезом привязывали маленький медный сосуд, в котором капля за каплей, медленно и постепенно накапливалась смола. Вытекая из дерева, она была прозрачной, молочного оттенка, но, застывая, темнела и становилась черной. Затем смолу кипятили до образования пены и процеживали через холст, вытканный из конопли, чтобы очистить от примесей. Ремесленники стремились добиться блеска поверхности, для чего подготовленный лак должен был быть абсолютно однородным.

История китайского лакового промысла уходит в глубь веков. Старинные тексты гласят, что с полезными свойствами лака познакомил китайский народ один из правителей тогда еще разрозненных княжеств Шун, и с того момента лаки начали использовать при строительстве жилых построек. Едва ли этот рассказ может рассматриваться как историческое свидетельство, тем не менее он демонстрирует важную роль лаковых изделий в жизни народа Поднебесной.

Более достоверные свидетельства, частично подтверждаемые результатами археологических раскопок, относятся к IX столетию до н. э. В последующие эпохи техника выполнения лаковых изделий достигла очень высокого уровня. Лаковые изделия отличались прочностью, стойкостью к высоким температурам и сырости, долговечностью красок и полировки. Поэтому не случайно, что еще в древности из лака делали щиты для воинов, наконечники для копий, инструменты для императорских оркестров. Особое пристрастие к лаковым изделиям питал, как свидетельствовали современники, цинский император Цянь Лун. Кресло, ширма, рабочий стол, которыми он пользовался при жизни, являют собой великолепные изделия из лака. Кстати, и похоронен он был в гробу, отделанном резным лаком.

Классическими цветами лаковых изделий были красный и черный. С течением времени стали изготавливать предметы, украшенные цветной росписью по лаку, позолотой, инкрустацией серебром, перламутром, мозаикой из драгоценных и полудрагоценных камней. Следует заметить, что лаковый промысел из-за сложной технологии довольно трудоемок и требует много времени. Недаром сложилась поговорка: «Работа с лаком требует ума ученого, напряжения рабочего и долготерпения монаха».

Признанным центром лаковых изделий считался Пекин. Именно пекинским изделиям свойственно многослойное покрытие (до ста и более слоев лака). Пекинские резные изделия из красного лака, миниатюры, украшения, художественные поделки хорошо известны во всем мире и по сей день.

Особым видом китайских лаковых художественных изделий были изделия с рельефной резьбой, выработанные из специальной массы, составленной из сока лакового дерева с добавками.

Но вернемся на борт затонувшего судна…

Неутомимым подводным археологам удалось найти на нем остатки пищевых продуктов: зерна перца, персиковые косточки, бобы, корица, а также семена душистого дерева, благовония и т. д.

Важнейшей находкой стали китайские монеты, благодаря которым удалось довольно точно датировать время кораблекрушения. Самые ранние из них были отлиты в период правления династии Суй (581–618 гг.) или Тан (618–907 гг.), а самые поздние относятся ко времени Цзи-дай и датируются 1310 годом.

Помимо монет, утвари и уникальных творений корейских и китайских мастеров, на поверхность извлекли также тонны строевого леса (более 200 бревен красного дерева длиной до 2 м). Это, как и другие грузы, происходящие из Китая и Юго-Восточной Азии, свидетельствовало о том, что судно ходило в эти страны. На обратном пути с ценными товарами на борту, предназначавшимися для продажи в Японии и Корее, оно, вероятно, погибло во время шторма.

В начале 1980-х годов водолазом Службы подъема затонувших кораблей и Службы спасения Сингапура капитаном Майклом Хэтчером в Южно-Китайском море было обнаружено еще одно древнее судно. Сохранившиеся остатки конструкций, монеты, найденные под водой, свидетельствовали о том, что оно было построено либо в Китае, либо в Юго-Восточной Азии во второй половине XVII века. Груз корабля составлял несколько тысяч предметов керамики, полихромного фарфора и фарфора, расписанного подглазурным кобальтом, в том числе изделия «краак», изображения которых часто встречаются на голландских натюрмортах XVII века.

В августе 1987 года Гуанчжоуская спасательно-судоподъемная служба Министерства коммуникаций Китая и одна из поисковых компаний Великобритании во время поисков двух затонувших кораблей известной в прошлом Ост-Индийской компании наткнулись на останки очередного древнего судна. О находке доложили археологам и в Государственное управление по охране исторических памятников Китая. В том же году началась подготовка первой экспедиции, которая должна была установить точное месторасположение корабля и его возраст.

В то время Китай не имел практического опыта в подводной археологии, поэтому при поддержке Госсовета КНР в августе 1989 года Исторический музей Китая и Японский археологический научно-исследовательский институт совместно учредили Китайско-японский комитет по исследованию затонувшего судна Южно-Китайского моря. Древнему кораблю дали новое условное имя — «Наньхай-1». Ученые установили, что судно, имевшее длину 30,4 м, ширину 9,8 м и высоту около 4 м, затонуло на глубине 25 метров и было замыто илом толщиной более метра. Благодаря этому судно и его груз хорошо сохранились. В трюмах были обнаружены металлические и фарфоровые изделия, серебряные слитки и монеты.

Подводные исследования корабля проводились 8 лет — с 1989-го по 2007 год — и принесли удивительные находки. Так, только с марта по май 2002 года сотрудники Государственного музея Китая и Гуандунского археологического научно-исследовательского института подняли с затонувшего корабля более четырех тысяч фарфоровых предметов, множество лаковых, железных изделий, предметов из камня, медных украшений, серебряных слитков и монет. По оценке археологов, на затонувшем судне в общей сложности находится 60–80 тыс. предметов, представляющих большую культурно-историческую ценность.