Римским военачальником в войне против Митридата был назначен известный полководец Сулла. В нескольких сражениях он разбил войска Митридата и подошел к Афинам. Несколько месяцев продолжалась осада. 1 марта 86 г. до н. э. город был взят штурмом.

Упоминания об этом штурме донесли до нас античные авторы: «Диктатор во главе своих войск вошел в Афины ночью, и яростный был его вид. Звучали трубы и рожки, раздавались свирепые крики его армии, которой он предоставил право грабить и убивать. Распространившись по всему городу с мечами в руках, его солдаты начали ужасающий разбой. Очевидцы утверждали, что кровь ручьем бежала чуть ли не изо всех домов».

В 1913 году работы на затонувшем корабле были прекращены из-за отсутствия денег. Грянула Первая мировая война, а затем Вторая.

И лишь в 1948 году в порт Махдия пришло судно французского военно-морского флота «Эли Монье». Это была плавучая база «Группы подводных и специальных изысканий» (GERS), официальной задачей которой являлось разминирование акваторий портов. Возглавляли группу офицеры военно-морского флота Франции Филипп Тайе (старший по званию), Жак Ив Кусто и Фредерик Дюма, ушедший к тому времени с военной службы и значившийся как гражданский специалист.

Группа не могла оставаться в Махдии долго. Но желание попытать счастья и вновь открыть древний корабль были непреодолимы. И Удача пошла исследователям на встречу. Уже на третий день подводникам удалось найти место кораблекрушения. На дно моря была сброшена стальная проволочная сетка с ячейками размером 50 х 50 футов. Сетка покрыла площадь, равную 1000 квадратных футов. На следующий день начались раскопки. Чтобы избежать длительных остановок для декомпрессии, аквалангисты погружались под воду не более чем на пятнадцать минут. Через каждые пять минут в воду стреляли из ружья, сообщая водолазам время.

Аквалангисты, к своей радости, обнаружили, что все ранее извлеченные с корабля предметы и статуи были сняты всего лишь с верхней палубы, а трюмы судна так и остались нетронутыми. Но времени для методических раскопок уже не оставалось. Группой Тайе было поднято четыре колонны (некоторые из них весили более трех тонн), две капители и два цоколя, римский жернов, атакже ряд вещей, давших дополнительную информацию о римских судах. В том числе: две свинцовые части якоря, весившие три четверти тонны каждая, медные гвозди, длинные шпангоуты из ливанского кедра и другие предметы.

Это было первое автономное погружение с целью обнаружения находок, веками спрятанных на морском дне. Молодая подводная археология праздновала еще одну из своих очередных побед, ставшую триумфальной увертюрой к последующим успехам.

После ухода группы Тайе из Махдии о корабле на некоторое время «забыли». Спустя шесть лет к нему вновь вернулись, на этот раз аквалангисты тунисского Клуба подводных исследований. На протяжении нескольких лет — в 1954–1956 и в начале 1960-х годов они по поручению директора Управления античного искусства проводили подводные исследования места кораблекрушения. В результате были произведены обмеры местности, составлен ее план, проведены подводные раскопки, давшие бесценную информацию по римскому судостроению и мореплаванию, технике копирования скульптур, технологии обработки камня и много других сведений, ранее не известных специалистам.

«Сто афинских кораблей начали бороздить воды у берегов Пелопоннеса и наносить ему всяческий вред. Они причалили к Метоне в Лаконии и атаковали слабо укрепленный город. Случайно вблизи оказался начальник дозора, спартанец Бразид, сын Теллея, который, услыхав об этом, пришел с сотней гоплитов на помощь жителям. И ему удалось пробиться через афинские войска, которые были рассеяны по всей местности и рвались в город, и спасти Метону, потеряв при этом лишь нескольких человек. За этот мужественный поступок он и был первым в Спарте, кто был публично прославлен в этой войне».

Это событие, описанное великим греческим историком Фукидидом в «Истории Пелопоннесской войны», произошедшее в 431 году до н. э., запечатлело в греческой истории имя отважного Бразида и донесло до потомков упоминание о маленьком городе на юго-западе Пелопоннеса Метоне.

Спустя века название этого города вновь зазвучало, но уже на страницах периодических изданий в связи с обнаружением у мыса Спита, близ Метоны «кладбища» древних кораблей. «Виновником» этого открытия стал американский журналист, любитель подводного плавания и археологии Питер Трокмортон.

Мелководье у мыса Спита под Метоной стало роковым для многих кораблей, следовавших по римскому торговому пути. Он проходил мимо мыса Малея, мимо Антикитиры, затем огибал Пелопоннес в направлении Метоны, оттуда шел через Корфу, пересекая Адриатическое море, к южной оконечности Италии, затем через Мессинский пролив, вдоль западного побережья Италии до Ости, главного имперского порта Древнего Рима. Среди останков судов, нашедших в этих местах свое последнее пристанище, Трок-мортона заинтересовали два.