Утром, сжимая принцессу в объятиях, Николо заверил ее:

– У нас будет хороший брак.

Ей очень хотелось верить ему, но только вот она выходила за него замуж по любви, а Ник женился на ней по обязанности, потому что был ответственным и порядочным человеком.

Он был полной противоположностью ее отцу… И вдруг Алессию как громом ударило. Она не спросила, сдержал ли отец обещание позаботиться о матери, получив деньги Орсини. По-прежнему ли мама находится в санатории, который за долгие годы привыкла считать своим домом?

Алессия не успела додумать, потому что к ним с Николо уже подходили мэр, который решил сам провести церемонию бракосочетания, и ее отец.

– Я должна поговорить с отцом.

Ник положил ладонь на ее руку, лежавшую на сгибе его локтя:

– А это не подождет до конца церемонии, милая?

От глубокой нежности в его голосе Алессия едва не расплакалась.

– Это важно, Николо. Всего одну минутку! Можно?

Ник за подбородок приподнял ее голову, чтобы увидеть глаза принцессы, а потом слегка коснулся губами ее губ.

– Тебе не нужно спрашивать моего разрешения, принцесса. Последний перед замужеством личный разговор дочери с отцом? – Ник ободряюще улыбнулся. – Конечно, иди и поговори с ним. Только не забудь вовремя вернуться ко мне, чтобы стать моей женой.

Алессия улыбнулась в ответ, привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку. Затем поспешила к отцу и жестом попросила его пройти с ней в нишу.

Принц улыбнулся, но его улыбка была весьма неприятной.

– Мои поздравления, дочь. Какая партия! Жена одного из Орсини!

Алессия проигнорировала эти его слова.

– Что с мамой? – спросила она, понизив голос.

– А что с ней? С ней все в порядке.

– Ты оплатил дальнейшее ее пребывание в санатории, как обещал? У нас же была договоренность, отец. Я принимаю твоего гостя вместо тебя, развлекаю Чезаре Орсини, а ты…

– А я вознаграждаю тебя за старания. – Принц Антонини улыбнулся еще противнее. – Ты прекрасно справилась. – Он хихикнул. – Мне бы так с мужчиной никогда не управиться. Десять миллионов и один из самых влиятельных нью-йоркских богачей в качестве зятя. – Принц выразительно выгнул бровь. – Ты беременна? В этом причина такой спешки?

– Это тебя не касается, – резко ответила Алессия. – Меня волнует только наша договоренность насчет мамы. Ты сдержал свое слово?

Драматический вздох.

– Сдержу.

Алессия не поверила отцу. Какое-то время, заполучив деньги, он еще будет оплачивать пребывание ее матери в санатории, а потом перестанет. Она быстро посчитала в уме и решительно произнесла:

– Немедленно переведи на мой счет три миллиона.

– Три мил… Да ты шутишь, дочь. Это слишком много, даже невзирая на то, что главную роль в добывании десяти миллионов Орсини сыграла ты. Да еще и заполучила его в мужья, забеременев…

– Продолжайте, – холодно произнес Ник совсем рядом. – Хотелось бы услышать остальное.

Алессия и ее отец резко обернулись. Принц побледнел.

– Синьор Орсини! Я не видел, как вы…

– Понятное дело, не видели.

Алессия побелела как мел. Николо все слышал. И вдруг она испытала облегчение. Теперь он знает все… Но за это короткое время она привыкла доверять ему. Даже тогда, когда правда была унизительной для нее. Ее отец – холодный, бесчувственный человек. Николо – полная ему противоположность. Она попросит Николо проследить за тем, чтобы отец выполнил свое обещание насчет матери.

Своему будущему мужу она может доверить все на свете!

– Николо! – Алессия робко улыбнулась. – Я рада, что ты услышал наш разговор. Я хочу сказать, что у нас с отцом была договоренность…

– Я слышал.

Голос был холодным, глаза безжизненны и черны как уголь. Николо выглядел опасным и враждебным, хотя Алессия не могла понять причины… Но вдруг, с пугающей внезапностью, она поняла, что он мог превратно истолковать услышанное.

– Нет! Ты все не так понял…

Она охнула, когда его железная рука обручем обвилась вокруг ее талии.

– Я все понял правильно, принцесса. – Ник выразительно посмотрел на ее живот, потом перевел взгляд на лицо. – Особенно твою историю о том, что ты принимаешь таблетки.

Лицо Алессии побелело еще сильнее, хотя это, казалось, было уже невозможно.

– Ты ошибаешься! Клянусь…

– Попрощайся с папочкой, дорогая. Ты теперь его долго не увидишь.

– Николо, por favore. Пожалуйста…

– Не волнуйся, детка. – И это «детка», и циничная усмешка Ника были просто ужасны. – Приз по-прежнему твой. Я женюсь на тебе. Как бы там ни было, черт возьми, ты носишь моего ребенка. Неужели ты думаешь, что я оставлю его на вашу с отцом милость?