Прихожая была пуста. Стояла глубокая тишина. Я открыл дверь в столовую. Никого… Потолкался на месте, кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание обитателей дома. Опять никого… Вот тебе и вызов на доклад! Не было еще случая, чтобы И.В. Сталин не принимал человека, если вызывал к себе.

Неожиданно открылась дверь направо, ведшая в коридор, и появилась фигура в овчинном тулупе до пят с высоко поднятым воротником. Из-под полы тулупа виднелись поднятые вверх носы больших черных валенок, подшитых черным войлоком.

Фигура, от которой исходил крепкий запах леса, похлопала рукавом тулупа и сказала голосом И.В. Сталина: «Сейчас, товарищ Штеменко, войдите в кабинет. Я буду через минуту…»

Теперь все стало ясно. Сталин имел обыкновение отдыхать в зимние дни на веранде, он лежал там в валенках, меховой шапке-ушанке, плотно завернувшись в широкий овчинный тулуп. Оказалось, я попал как раз в такое время.

Авторы книги «Ближняя дача Сталина», отмечая интересные детали, приведенные Штеменко, тем не менее несколько сомневаются в полной достоверности рассказа. Во-первых, вряд ли он мог остаться в приемной один. Во-вторых, не осмелился бы войти без приглашения вождя в Малую столовую, в-третьих, непонятно, откуда взялся коридор: между верандой и террасами коридора нет…

По большей части одежда генсека была сильно поношенной, а с понятием «мода» не ассоциировалась вообще. Несколько лет назад официальное издание ФСО РФ, газета «Кремль — 9» рассказывала о гардеробе «вождя народов» и его «пристрастиях»:

В последние годы жизни вождя спальню использовали как гардеробную. В ореховом платяном шкафу висела одежда Сталина — военная и штатская, а между креслом и кроватью была расставлена его обувь — военные сапоги, ботинки, валенки и даже нанайские унты. Одним из любимых предметов обуви у Сталина были тапочки, с которыми он не расставался, даже отправляясь отдыхать на юг. Рассказывают, что с ними связана удивительная история, произошедшая в середине 40-х годов. Сталин после отдыха возвращался из Сочи в Москву: путь вождя был связан со сложностями — по перевалу, где проходила железная дорога, стало невозможно проехать. Спецпоезд решили подать в другую точку, отправив состав кружным путем через Грузию, а сам Сталин должен был достичь места посадки в поезд на автомобиле. В суете и спешке в багаж забыли положить его любимые тапочки. Чтобы избежать гнева вождя, тапочки отправили в Москву самолетом, в сопровождении сотрудника охраны. Любимая обувь прибыла на «ближнюю» даже раньше своего хозяина.

С другой стороны, он был законодателем стиля для многих сотен тысяч чиновников, носивших «сталинские» френчи и сапоги. Единственным исключением из правил был роскошный мундир генералиссимуса, который сшили для Сталина после Великой Отечественной войны. Выглядел он феерически, более всего напоминая одеяние какого-нибудь латиноамериканского или африканского диктатора. Но о нем чуть позже.

Одна из описей, сделанных на Ближней даче после смерти вождя, может быть приведена полностью:

5 марта 1953 года в 22 часа 30 минут я, комендант Ближней дачи Орлов, старший прикрепленный Старостин, помощник Туков, сотрудник Бутусова составили опись л/имущества товарища Сталина И.В. по указанию товарища Берии.

1. Блокнот для записей, в обложке из кожи серого цвета;

2. Записная книжка, кожаная, красного цвета;

3. Личные записи, пометки, составленные на отдельных листках и отрывных листках. Пронумеровано всего 67 листов (шестьдесят семь);

4. Общая тетрадь с записями, обложка красного цвета;

5. Трубки курительные — 5 шт. К ним: 4 коробки и спец. приспособления, табак.

В кабинете товарища Сталина: книги, настольные принадлежности, сувениры не включены в список.

Спальня и гардероб:

6. Китель белого цвета — 2 шт. (на обоих прикреплена звезда Героя Социалистического Труда.);

7. Китель серый, п/дневной — 2 шт.;

8. Китель темно-зеленого цвета — 2 шт.;

9. Брюки — 10;

10. Нижнее белье сложено в коробку под № 2.

В коробку под № 3 уложены: 6 кителей, 10 брюк, 4 шинели, 4 фуражки. В коробку под № 1 сложены блокноты, записные книжки, личные записи. Ванно-душевые принадлежности уложены в коробку № 4. Другое имущество, принадлежащее товарищу Сталину, в опись не включалось. Время окончания составления описи и документа — 0 часов 45 минут 6 марта 1953 года.

Присутствующие: (подпись) ОРЛОВ, (подпись) СТАРОСТИН, (подпись) ТУКОВ, (подпись) БУТУСОВА.

В спальне была обнаружена сберегательная книжка, в ней записано 900 рублей.

История с присвоением Сталину высшего военного звания СССР — генералиссимуса довольно широко известна. Напомню, что Анастас Микоян, Иван Конев (его слова вспоминал Константин Симонов) и другие авторы воспоминаний писали о том, что Сталин был против нового звания, говорил, что ему и маршальского чина хватит. Сам Конев, а также Маленков и Берия уговаривали вождя появиться в мундире генералиссимуса на Параде Победы, но потом вопрос пришлось отложить.

Когда в очередной раз зашел разговор о звании генералиссимуса, Сталин разразился гневной тирадой (он любил говорить о себе в третьем лице):