Вышла с Натальей ко входу — к машине. И пожалела: за рулем длинного «мерса» вместо Никандрыча сидел Иван Озеров, который с большим интересом оглядел Наташку.

Наверняка доложит Марату.

И даже если ее телефон не начнут прослушивать, все равно Дуняшин страх станет еще на некую единицу измерения больше.

Но это будет не сегодня. А сегодня она — причесанная, накрашенная и красивая. Должна же быть какая-то радость в жизни у привлекательной и состоятельной женщины двадцати двух лет?

Они прожили в Сан-Педро — так называлось это местечко — уже четыре дня. Собственно, жили-то все в том же пансионате, в предместье, а сам Сан-Педро был в десяти минутах езды на такси-мотоциклетке. Причем с каждым проведенным здесь днем жизнь понемногу возвращалась в измученное тело Александра Федоровича.

Нет, понемногу — это не то слово. Еще как помногу.

Вчера они уговорили Николаса, и тот разрешил им посетить архипелаг Тысячи островов. Даже утреннюю процедуру по такому поводу пропустил. Правда, поехал с пациентом сам, не доверил помощнику и сыну. Лично подобрал и плавсредство — в итоге они плыли не на узенькой лодчонке с крыльями-балансирами, а на довольно приличном катерке, построенном по той же схеме, но уже со стационарным дизелем «Вольво», с большим парусиновым навесом над выдраенной палубой, на которой стояли пять синих пластиковых стульев, и даже с отдельным гальюном.

Гальюн заслуживает специального рассказа. Это был натуральный ватерклозет, не то что какой-нибудь дачный сортир с выгребной ямой. Устроен он был следующим образом: прямо за борт выставили две крепкие, консольно закрепленные бамбуковые балки. Спереди и с боков имелись целомудренные парусиновые стенки, скрывавшие посетителя гальюна от нескромных взглядов. А за стенками-шторками был установлен самый настоящий фаянсовый унитаз с самым настоящим смывом — персонал заботливо заливал в бачок морскую воду. Не нужно и объяснять, что все смытое так же прямиком попадало в океан, воплощая мечту зеленых об экологическом хомобиотическом обороте.

Катерок был ярко раскрашен красной, синей и белой краской, а экипаж состоял из двух немолодых филиппинцев.

Александра Федоровича бережно усадили в тень, под парусину, на один из синих стульев, рядом сели Ольга, Пифагор и Николас. Матросы же за весь неблизкий путь не отдыхали ни минуты: один постоянно стоял у штурвала, другой крутился то у чихавшего дизеля, то у чавкающего насоса-помпы — старенький корпус катера помаленьку подтекал. Когда же все нехитрое хозяйство функционировало штатно, матросик проверял и подвязывал веревками бамбуковые распорки, удерживающие боковые балансиры.

Пиф особо не размышлял о достоинствах выбранного Николасом суденышка, по крайней мере, до той поры, покуда оно не дочапало до выхода из широкой бухты.

Вот там все разом изменилось. Откуда-то налетел ветер — на побережье полчаса назад царил полный штиль. Ветер засвистел в такелаже, а их посудинка начала ощутимо раскачиваться на приличной океанской зыби.

Рулевой показал рукой на единственное облачко, плывущее по пронзительно-синему небу, и что-то почтительно сообщил Николасу — оба матроса относились к нему с несказанным пиететом.

– Они говорят, будет шторм, — озабоченно перевел хилер. — Несильный, но будет точно. Может, вернемся?

Первой мыслью Ольги было вернуться, слишком слаб ее муж, чтоб еще и со штормами бороться. А второй — что, если он сегодня не увидит Тысячу островов, то, может, и вообще их никогда не увидит.

Она посмотрела на мужа.

– Мы точно не потонем? — спросил переживавший за жену Богданов у Николаса.

– Точно, — улыбнулся тот. — Этот катер и девять баллов выдержит. Вопрос в пассажирах.

– Пассажиры — «за», — принял решение Александр Федорович.

Бывалые морячки оказались правы — шторм пришел. Волны приобрели симпатичные белые гребешки, однако, натыкаясь на них, катерок ощутимо скрипел, трещал и раскачивался.

Пассажиры каждый раз слегка пугались. Впрочем, видя спокойные, даже безмятежные лица матросов, быстро успокаивались тоже.

Еще через полчаса шторм стал уже конкретным. Посудинка скакала на волнах, как волчок. Матрос скрепил «пассажирские» стулья веревками и еще натянул дополнительные леера таким образом, чтоб пассажирам было за что держаться.

Ольга боялась, а Пиф и Богданов одновременно почувствовали какой-то неведомый ранее восторг — особенно когда морячки, желая поддержать дух вверенных им людей, гортанно и громко запели свои туземные песни.

Вот теперь стало по-настоящему здорово. Волны ревели, ветер свистел, матросы орали, не очень попадая в мелодию, зато вдохновенно.

– Сколько сейчас баллов — восемь, девять? — крикнул Богданов Николасу. Тот перевел вопрос рулевому — он же был капитаном суденышка.

– Между тремя и четырьмя. — Правда была успокаивающей, хотя и немножко обидной.