– Все в порядке?
– снова возникший из ниоткуда Лео подхватил ее под локоть, когда она пошатнулась.
– Что тебе сказал декан?

– Что все люди лгут, - глухо отозвалась Кей.

На удивление Лео никак не прокомментировал ее утверждение и только помог ей добраться до комнаты.

Кей долго сидела у окна и смотрела на тот самый силуэт города, который стал для нее еще более чужим. Она потеряла счет времени, пытаясь выудить из своей памяти что-то настоящее, хорошее, светлое, что не подлежало осквернению и держаться за эти мысли, как за спасательный круг. После откровения декана Кей казалось, что весь мир уплывает у нее из под ног. И в этом тотальном смятении Лео был сорванным якорем, не способным удержать ее от взбесившегося моря.

– Кей?
– Линда, вероятно, уже не первую минуту была в комнате, но Кей на нее никак не реагировала.

– Прости, Линда, - усталое и потемневшее лицо Кей посмотрело на соседку.

– Что-то случилось?

– Ничего нового, - покачала головой Кей.
– Прости меня.

– Не страшно, - оттаяла Линда.
– Я ведь понимаю, как это тяжело. Даже не представляю, что бы было со мной, окажись я на твоем месте. Что бы я делала в черной школе? Среди черных стратегов и ...пожирателей.

– Линда, пожалуйста, - взмолилась Кей.

– Ладно, да, лучше не будем о них к ночи.
– И девушка вновь затараторила на какие-то другие темы. Кей перестала ее слушать, впитывая лишь интонации, мягкие, успокаивающие - и этого было достаточно. Она в безопасности, рядом с нормальным живым человеком, ладно, паранормальным, но это уже детали. Главное, что ее не поджидают монстры со своими извращенными планами.

– Ну, как дела?
– декан постукивал костяшками пальцев по столешнице.

– Значительно лучше, - ответил Лео, наблюдая за движениями Родрика.

– Успеваемость?

– Повысилась. Она взялась за голову. Догнала и даже опередила поток по многим предметам. Ваша стратегия сработала.

Декан удовлетворенно кивнул.

– А моя - нет, - уязвленно добавил Лео.
– Что такого Вы ей сказали, Родрик?

– То, что ей давно следовало понять, - декан убрал руки со стола, словно не желая делиться с Лео тайными жестами.
– А что до тебя, мой дорогой, твоя стратегия в данном случае и не могла сработать.

– Почему же?

– Да потому, что хотя Майкл в действительности помог ей с сессией, чувства благодарности едва ли достаточно для самопожертвования.

– Что же тогда?

– Влюбленность, любовь, - пожал плечами декан, - называй, как хочешь.

– К Майклу?
– казалось, сама мысль повергла Лео в ступор.

– Ну, черная школа, что ты хочешь. Извращенные понятия и представления.

Теперь наша задача - излечить ее от этой заразы окончательно. От влияния школы, я имею в виду, с романтическими чувствами, полагаю, уже покончено.

– Да уж, - отозвался Лео, вспоминая ее лицо цвета мела после беседы с деканом.

– Что-то Лео совсем перестал заходить, - вздохнула Линда, сидя на подоконнике и болтая ногами.
– С тех пор, как у тебя наладилось с учебой.

– Значит, Лео нравятся плохие девочки, - усмехнулась Кей.

– Тогда я готова завалить пару предметов. Может быть, даже теоретическую магию, - весело подмигнула ей Линда.

– Ага, и остаться на дополнительные занятия, предварительно убедившись, что больше кандидатов нет.

– Мне кажется, он амбициозен, - вдруг заявила Линда, и Кей удивилась:

– Он же тебе всегда нравился.

– Он мне и сейчас нравится, но нельзя со всеми оставаться таким доброжелательным и неитральным, как он.

– Может, он соблюдает некое негласное правило - не встречаться с ученицами, - предположила Кей, и подумала, что сама больше никогда его не нарушит. В ее жизни не будет наставников.

– Нет такого правила, - насупилась Линда, но, как обычно, это не продлилось долго.

В дверь аккуратно постучали, и обе девушки удивленно переглянулись. К ним редко приходили гости.

Когда дверь отворилась, за ней оказался Лео, собственной персоной, которому они только что перемывали косточки. Линда, как всегда, смутилась и залилась краской, а Кей смотрела на него с подозрением, гадая, какую еще паршивую весть он ей принес.

– Не хочешь прогуляться?
– в лоб спросил он у Кей, и у нее на какое-то время отнялся язык.

– Хочет, конечно, - брякнула Линда, с завистью поглядывая на соседку.