Если бы это был щенок, он не смог бы расправиться с ним. Он любит собак, понимает их, как никто другой. У него должны жить две собаки, а еще лучше – три. Но болезнь, поразившая его несколько лет назад, поставила крест на этих планах.

К счастью, это не щенок. А кошки не вызывают у него ничего, кроме отвращения. Быть может, крошечный умильный малыш еще заставил бы его поддаться приступу сентиментальной жалости, но этот – уже давно не крошка. Он длинный и нескладный, с зелеными, как майские листья, глазами.

Она будет корить себя за то, что забыла закрыть окно. Ей никогда в жизни не догадаться, что это его рук дело.

Наглая мелкая тварь лезет по нему вверх, пытаясь добраться до воротника. Одной рукой человек распахивает окно, другой берет кота за шкирку. Даже тогда глупое животное не перестает мурлыкать и жмурить глазищи. Нет, это существо просто само напрашивается, чтобы его убили.

Он выбрасывает зверька наружу и быстро отступает вглубь комнаты, чтобы не успели заметить из двора.

Вот теперь можно и уйти. Слабая месть за неудачу, но все-таки месть. Жаль только, он не увидит ее лица, когда она подойдет к открытому окну и перегнется через подоконник.

Щелчок выключателя – и вспыхнула лампа. Света вскрикнула от неожиданности.

– Ты что? – Дрозд сразу приглушил яркость. – Здесь никого нет, кроме нас!

– Да… да, – слабо отозвалась она. – Я знаю.

С какой пугающей реалистичностью ей представилось то, что происходило в ее квартире несколько часов назад! Она провела рукой по лбу, стирая холодный пот. Затем встала, подошла к окну и с силой захлопнула створку.

– Света! Отпечатки смажешь!

– Нет там никаких отпечатков. Только мои.

– Откуда ты знаешь?

– Знаю.

Она снова села на табуретку, обхватила себя за плечи и уставилась в одну точку.

– Боишься? – тихо спросил Дрозд.

Она боится? Еще часа назад Света нервно рассмеялась бы, услышав этот вопрос. Конечно, она боится! Ледяная игла в позвоночнике, замерзшие кончики пальцев – безошибочные признаки ужаса, быстро распространяющегося по всему телу. Она любит солнце и тепло. Наверное, поэтому от страха ей всегда холодно.

Только почему она уже давно не чувствует этой иглы?

Света внезапно поняла, что с той секунды, как она увидела застывшего Тихона на траве под окнами, ей ни разу не было страшно за себя. Сначала она боялась, что умрет кот, и этот страх вытеснил прочие чувства. Потом, возле клиники, когда из темноты выскочил побирушка, она снова испугалась, но на этот раз за Дрозда. Он вечно прикрывает ее, и если кому и достанется пуля, так это ему. Беззубый попрошайка, похожий на вурдалака, испугал ее до дрожи…

Но иглы больше не было.

В какой момент острый лед растаял окончательно? Ответ пришел сам. Пока она сидела здесь и представляла, как человек с пистолетом убил ее кота.

Он не знал, что его попытка не удалась, и Тихон остался жив.

– Я его ненавижу, – ровным голосом сказала Света. – Ты даже не представляешь, как я его ненавижу.

Дрозд озадаченно молчал.

– Я хочу его найти.

Раньше она мечтала, чтобы его поймали, но лишь чтоб перестать бояться. Теперь она страстно желала, чтобы его поймали – и посадили пожизненно. Фокус внимания сдвинулся: в центре оказалась не сама Света, а другой человек.

Она и не догадывалась, что может так сильно ненавидеть кого-то. Это чувство не имело ничего общего с тем гадливым страхом, который когда-то вызывал в ней Вадим Петрович.

Но Вадим Петрович никогда не пытался убить ее кота.

Разве не смешно, что из-за какого-то зверя, живущего у нее всего несколько месяцев, Света готова объявить войну?

Нет, пожалуй, не смешно. Быть может, она посмеется потом, когда все благополучно закончится. Но пока ей хочется лишь одного…

Света очень серьезно посмотрела на друга и повторила:

– Я хочу его найти.

– С отпечатками я закончил. – Дрозд бережно выложил на стол кусочки скотча. – Осталось снять твои, и можно сравнивать. Только давай у меня, ага?

Света кивнула. Ей и самой было неприятно оставаться в осиротевшей квартире.

Вернувшись к Дрозду, они сняли отпечатки Светиных пальцев и сравнили их с теми, что нашли на окнах и зеркале. Как она и ожидала, все они принадлежали ей, кроме двух. Дрозд готов был торжествовать победу, но Света очень быстро вернула его к реальности, сняв его собственные отпечатки. Выяснилось, что за зеркало хватался именно Дрозд.