— Верьте мне, славные пираты! Я — бедный маленький мышонок, никому не сделавший плохого. Я умею вязать узлы и делать из молока простоквашу. Я вам пригожусь! А белка — нет! Она завязала мне на хвосте узел и хотела взять в плен! А потом возьмет в плен и вас, и всех пиратов в мире!

— Какое коварство! — хрюкнула кабаниха. — Бедный маленький мышонок! Мы берем его к себе! Как говорит старинная пословица Кошмарского моря: «Мужчина на корабле — к счастью». А с тобой, белка, я сейчас разберусь по-нашему, по-пиратски!

Бряка захлебнулась от негодования:

— Не верьте ему! Это коварный негодяй! Он держал меня в шкафу!

— Вот видите, она врет! — хмыкнул Зыза. — Тут нет никакого шкафа!

— Тут был шкаф!

— Ага, скажи еще, что я, такой маленький, немощный мышонок, мог тебя, такую огромную, сильную белку, затащить в шкаф и запереть там! Да я даже чайник поднять не могу — падаю!

Кабаниха, размахнувшись копытами, прыгнула в лодку, сбив с лап Бряку и чуть не сев на Зызу. Днище отчаянно хрустнуло, но вода не потекла. Лодку сильно закачало.

— Ты кому собралась врать?! Мне?! Маме Боче?! Грозе Кошмарского моря?! Ужасу акул и страху чудовищ?! Ну уж нет! Эй, пиратки! Все добро из лодки перетащить на корабль! А белку оставить здесь без воды и питья, то есть, тьфу, без еды и пищи! Пусть она, если останется жива, расскажет всем про то, как встретилась с Мамой Бочей!

Бряка задохнулась от страха:

— Вы не посмеете! За мной приплывет кот!

Но тут неожиданно вступился Зыза:

— О, потрясающая своей величиной Мама Боча! Я бы никогда не решился советовать тебе, но за эту белку могут дать огромный выкуп! Есть такой кот, который за нее может дать кучу драгоценных камней!

— Правда? — обрадовалась пиратка. — Выкуп — это хорошо, камни я люблю. Так и быть, берем с собой белку, а ты, фиолетовый мышонок, будешь мне рассказывать истории про далекие страны, в которых я не была, и что там можно награбить. Всем на корабль! Отбой до утра, пленников запереть в трюме!

Так Бряка всего за несколько минут попала из одного плена в другой.

А кот находился так близко!

Кот да Винчи проснулся от неприятного ощущения, что что-то произошло. Он оглядел свою каюту. Все было в точности так, как вечером: встроенный в стену шкаф с зеркалом, фотографии друзей на стенах, койка, письменной стол, заваленный бумагами, и кресло. И все же что-то изменилось!

За неплотно завешенными шторами в иллюминаторе чувствовалось какое-то движение. Кот вскочил с койки и резко раздвинул шторы.

Прямо перед его глазами медленно проплывала надпись: «Черная роза».

— Что это может быть?

Да Винчи, схватив капитанскую шляпу, бинокль и второпях накинув камзол, выскочил на палубу.

Туман пропал, и легкий ветерок трепал паруса, освещенные лучами утреннего солнца. Кот замер от удивления: рядом с «Отважным» находился еще один корабль, такой странный, что трудно было понять, как он вообще держится на воде.

Больше всего он напоминал площадку для игр и сушки белья. Всюду были какие-то лесенки, качели и лежанки для загара, разрисованные цветочками и звездочками.

На каждой рее раскачивались колокольчики, фонарики, флажки и прочая ерунда, которую ни один уважающий себя моряк не потерпел бы на своем судне.

Кот вглядывался в бинокль, все больше и больше поражаясь тому, что видел: большую часть палубы прикрывали разноцветные вязаные коврики, около них ровненько, в линеечку, красовались сапожки, сандалии, туфли, босоножки, причем разного размера. Иллюминаторы сверкали чистотой, а за стеклами виднелись занавесочки с бантиками и рюшечками, кое-где аккуратно заштопанные.

Кот перевел взгляд на борт шхуны и увидел название. Жирной черной краской было выведено: «Черная роза». Но это еще не все, дальше той же жирной черной краской было старательно выведено: «ФиолЭтовая фиалка», «Розовая роза», «Голубая голубика», «Незабываемая незабудка», «Черная черника». А ниже золотыми буквами красовалось: «Пипеткины глазки».

Всюду носились звери и птицы, одетые в полосатые юбки и платья, отдаленно напоминающие тельняшки.

На носу «Черной розы» раскачивалась красочная табличка: «Пропустите даму!», а на корме — «Не обгоняй — обидно!». Прямо на штурвале было приделано круглое зеркало. Следом за кораблем металась по волнам доверху наполненная лодочка.

Но что в ней было, да Винчи не стал разглядывать, потому что увидел такое, от чего его шерсть встала дыбом: на самой высокой рее развивался черный флаг с сердцем и перекрещенными костями.

— Это же пиратский корабль! — воскликнул кот. — Свистать всех наверх! Рядом с нами пираты!