В ответ прогремел выстрел, но пуля только вспорола пол в полуметре от ног Шамана. Гаюн очень удивился своему промаху. Подозрительно посмотрев на оружие, он попытался поднять руку выше, корректируя прицел. Рука почему-то не слушалась хозяина, а один из незнакомцев, непринужденно поднявшись с пола, подошел вплотную и забрал пистолет.

— Чакама ба, — крикнул юноша.

— Похоже, он приказал своему зверю разорвать нас на части, — сообщил Самум, тоже поднимаясь и отряхивая свой костюм.

Мальз по-прежнему неподвижно сидел на подоконнике.

Боец как-то сразу поник и преданно взглянул в лицо инопланетника.

— Вот такие дела, парень. У тебя своя жизнь, а у нас своя. Если умрет император, разве это плохо?

Было отчетливо видно, какие усилия прилагает гаюн, чтобы убежать, но ноги будто приросли к полу.

— Я спрашиваю, будет плохо, если умрет император? — повторил Шаман.

— Нет. Будет хорошо, — растерянно произнес парень.

— Вот и я так думаю. Где твои товарищи?

— Недалеко.

— Сейчас мы пойдем к ним, и ты расскажешь, что здесь произошло.

Боец с трудом сглотнул слюну и, соглашаясь, молча кивнул.

— Вы убили всех, кто на вас охотился?

— Нет. Живые должны взойти на ритуальный костер, — сообщил он.

— Как быстро дичает народ, — произнес на унитарном Самум. — Каких-то сто лет — и вот, пожалуйста, костры и прочая средневековая дребедень.

— Ты зря иронизируешь. Бластер и духи — вполне совместимые вещи, или чем мы тогда занимаемся? — спросил Шаман.

— Ты прав. Да будет Шатох твоим покровителем, — рассмеялся психолог.

— Как появились в городе охотники? — спросил нетрац.

— Прилетели с неба.

— Где их машина?

— Она улетела, но ее можно вызвать. Мы захватили их разговорник.

— Отлично. Не надо будет ломать голову, как добраться до нужного нам места, — подвел итог Шаман. — Давай веди к своим.

Гаюн почувствовал легкость в ногах и даже проверил их подвижность, переступив с одной на другую.

— Этих, — нетрац кивнул на обездвиженных охранников, — придется взять с собой.

— Пусть его друзья сюда идут, — предложил Самум. — Таская эти туши, обязательно наживешь себе грыжу. Генералу это не понравится.

Шаман вернул пистолет гаюну, и тот, удивленно повертев его в руке, засунул за пояс.

— Как тебя зовут? — спросил диверсант.

— Чекум.

— Сокол, значит, — перевел Шаман. — Так вот Чекум. Этих, — он кивнул на охранников, — нужно перенести на вашу стоянку. Зови своих и объясни им, что мы ваши друзья.

— Я могу идти?

— Давай иди и действуй побыстрее.

Юноша низко поклонился, вышел из комнаты и, бесшумно спрыгнув во тьму лестничного пролета, исчез.

— Будем работать по обычной схеме? — спросил Самум.

— Только на первоначальном этапе. Нам во дворце понадобится прикрытие. Не забывай о томасолах и их Обогане. Получим информацию, найдем подходящий эгрегор, а там и до Зыкыра рукой подать. Сейчас нам шум не нужен. Необходимо найти и перекрыть пространственный переход. Вот после этого можно будет навести здесь должный порядок без учета наличия шумовых эффектов.

Тройка бойцов появилась бесшумно, демонстрируя свой профессионализм разведчиков. Низко поклонившись нетрацам, они без разговоров взвалили на плечи могучие тела охранников и, не обращая внимания на препятствие в виде отсутствия лестничного пролета, спрыгнули вниз на лестничную площадку. Уже выходя из комнаты, Шаман поманил за собой мальза, и хищник, потершись о его ногу, спрыгнул за диверсантами.

Гаюны вели пришельцев через развалины, ни разу не выйдя на открытое пространство. Причина такого передвижения диверсантам была вполне понятна. Разведчики исключали возможность орбитального наблюдения и слежки с воздуха тепловизорами. Поход по развалинам закончился спуском в подземные коммуникации, тоннели которых привели их в обширный зал, пол которого устилал мелкий песок.

Охранников уложили у стены. Рядом с ними, по знаку диверсанта, лег мальз, не спуская с пленников немигающего взгляда.

— Где остальные? — спросил Шаман, имея в виду оставшихся в живых охранников.

— Есть еще трое, но они висят, как не сорванные ананасы на деревьях.

— А если убегут?

— Никто не может убежать от мальза, — уверенно проговорил молодой предводитель.

— Их надо доставить сюда.

— Слушаюсь, мазан.

Юноша повернулся, подавая сигнал своим партнерам следовать за ним.