— Кто придумал? – спросил он.

— Я разработал вместе с русскими, – похвастался Себаи.

— Продолжай, – пропустил президент мимо ушей это откровенное вранье.

Он как никто другой был знаком с русской изобретательностью и не сомневался, что полковник не имеет к этой идее ни малейшего отношения, а попросту к ней примазывается.

— Ну, а вторая часть – это воздушный бой. С этим уже все знакомы, но на этот раз организация будет гораздо интересней. Два пилота уже отобраны, – продолжил Себаи.

— Контракты? – встрял с вопросом министр по туризму.

— Контрактами занимаются русские. Мне доложили – всё в порядке. Все собрались, можно начинать.

— Я только хотел, чтобы у нас не было проблем. Особенно сейчас, когда туризм пошел в гору, – не унимался министр по туризму, желая реабилитировать себя за необдуманный выпад.

— Проблем не будет, – подал голос господин президент, – так ведь, полковник?

— Можете не сомневаться, – перекосив лицо, уверил Себаи. – Все участники дали добровольное согласие на участие в соревнованиях... э-э… с повышенным риском.

— Шакалы изолированы?

— Мне только что доложили – в аэропорту взяты под стражу два гражданина США. По всем данным – это они и есть. При них видео- и аудиоаппаратура в количестве, достаточном, чтобы оснастить всех газетчиков нашей страны.

— Не боитесь скандала, полковник? – спросил президент.

— Наши люди задержали их под предлогом: «подозрение в подлинности документов». Через два дня после окончания мероприятия перед ними извинятся и отпустят на все четыре стороны.

 Апута с сомнением усмехнулся, а Себаи продолжил:

— Братья, самое главное – всю официальную часть русские берут на себя. Мы лишь сдаем в аренду на несколько дней часть своей территории некой иностранной фирме для проведения спортивных состязаний.

Он выдержал паузу, машинально провел пальцем, отлепляя массивную золотую цепь от вспотевшей шеи, и закончил свою речь:

— Как видите, мы не имеем к этому никакого отношения...

Присутствующие оценили изобретательность полковника дружным сопением. А брови президента умиротворенно расползлись в стороны.

Вытянутый в длину остров слегка изгибался, походя на гигантский вареник.

Ровно в середине на прибрежном пригорке разместилось здание наблюдательного пункта, и только его верхний этаж, ослепляя белизной, выглядывал из крон деревьев, подобно палубным надстройкам круизного лайнера. Остальная часть строения тонула в буйной тропической зелени, карабкающейся по склонам холма.

Одна из сторон огромного зала, составляющего значительную часть верхнего этажа, представляла собой стеклянную стену. Стена была раздвинута, тем самым открывая доступ на обширную террасу.

У подножия холма джунгли расступались, давая место компактному аэродрому, растянувшему свою единственную взлетно-посадочную полосу вдоль берега океана.

Невдалеке от концов «вареника» на высоте нескольких сот метров в небе зависли два монгольфьера – один красный, а другой синий.

Благодаря удачному расположению строения относительно сторон света солнце большую часть дня совершало свой путь по небу с тыла, обеспечивая тем самым практически идеальные условия для наблюдения с террасы за происходящим на аэродроме и в небе над океаном.

Именно там, на террасе, и происходило некое коловращение, которое для внимательного человека могло означать лишь одно – подготовку к показу какого-то зрелища.

У выхода на террасу был установлен огромный экран, и если взять на себя труд внимательно вглядеться, то стало бы очевидным, что речь идет о тактико-технических данных военных самолетов и о пилотах. Правая половина экрана была увенчана красным, стилизованным под вымпел знаком с двумя скрещенными короткими мечами и парящим над ними античным шлемом с крошечными крылышками, а левая – таким же, но синим.

У парапета, за которым начинался крутой обрывистый склон, разместилась стойка с мощными биноклями.

По всей площади террасы были расставлены столики с разнообразной снедью и прохладительными напитками.

В общем – ничего лишнего.

Между столиками, негромко беседуя друг с другом, неспешно прохаживалось несколько десятков человек, облаченных в одежду тропического образца. А во что же, прикажете, еще одеваться на этой, прямо скажем, невысокой широте? Рубашки-поло, а то и просто футболки, шорты, сандалии, бейсболки.