— Да — да, — подхватил профессор. — Так было бы лучше всего. Если удастся скрытно проникнуть и войти в доверие, можно будет многое узнать и незаметно изучить их.

— Это обман, — медленно проговорил Дмитрий, стараясь понять, что происходит. После визита к начальнику базы что-то изменилось в общем настрое и Носова, и Кати. Что-то явно произошло, но они же его друзья и пока у него не было оснований не доверять им. Хотя и у Носова стоит блок. Что уже странно, поскольку тот вроде как раньше этого делать не умел. Хотя вроде бы уж своих-то с «Пересвета» он узнал уже достаточно хорошо и не ждал от них ничего плохого. Они же его друзья! Хотя то, что они предлагают, неприемлемо. Но вряд ли тут есть злой умысел, они просто не понимают. И думая так, Дмитрий ответил:

— Я не буду подстраиваться под местных. Это обман и ничего хорошего из этого не выйдет. Но я сделаю все возможное, чтобы узнать их получше. И более чем уверен, мне удастся узнать, почему они отказались общаться. Кстати, уже сейчас могу сказать, что психофизически они от вас отличаются очень сильно. И вот этой внешней маскировки — он кивнул на подошедшего «гнома» и " эльфийку» — совершенно недостаточно.

— Но нас ведь и внутренние изменяли! Всякие пси — кодировки и надстройки! — возразил «гном».

— Ну и помогло это вам запустить здешний электромобиль? А я ведь заглянул лишь в самый поверхностный слой здешней ноосферы. И даже там явно увидел отличия. Не хочется обижать земных ученых, но коррекция психофизических параметров у вас выполнена очень грубо. Даже на уровне энергоструктур, не говоря уж о глубинных слоях Сущности.

— Но наши специалисты сверяли соответствие по всем известным нам новейшим тестам!

— Тише — тише. Чего раскричались?! — пресек возмущения коллег Трофимов. — Обиделись что ли?! Так Дмитрий для того и включен в состав экспедиции, чтобы проводить экспертизу разных паранормальных явлений. И раз он сказал, что местные вас в раз расколют, значит, так оно и есть! А эти ваши тесты можете засунуть сами знаете куда!

— Саша! — одернула его Катерина.

— Ну а чего они?!

— Тек — с, прекрасно, значит, идем в город по любому! — вернул разговор к интересующей его теме Носов. — Дмитрия высадим на окраине. А мы останемся и подождем у глайдера. Ну а там видно будет. Может они с ним контактировать и согласятся. Только ты уж тогда сними свою маскировку, а то сейчас у тебя все параметры один в один похожи на среднеземные. Уж извини, кое — кто из здешних FIB — овцев не утерпел и решил тебя «прощупать» — ты же их знаешь — когда сталкиваются с каким — нибудь паранормальным явлением, становятся любопытными, как дети.

— Это я знаю. Но мне все равно было неприятно. Обещаю, что при входе в город я сниму маскировочную оболочку и, хм, снова «стану собой». Но сначала мне надо завершить ритуал очищения. Без этого я не чувствую себя достаточно готовым к общению с местными. Могу упустить что-то важное. К тому же, мне кажется, здешняя ноосфера как нельзя лучше подходит для Погружения в Суть Вещей, а для этого надо быть полностью чистым. Так что придется отложить наш отлет на пару дней.

— Конечно — конечно. Как скажешь! Пойду, согласую план с Павловым и Ивановым!

— Чего это с ним сегодня?! — хмыкнул Александр. — Не, ну везет тебе, мне бы так начальник сказал, отложи я свою работу на пару дней!

Ребята из физзащиты бурно его поддержали. «Гном» тут же начал рассказывать смешной в случай из своей практики, а знахарь воспользовался моментом и отвел Катю в сторону.

— Что происходит? — напрямую спросил он. — Что с тобой?

— Все нормально.

— Это из — за вашего разговора с начальником базы? Он был неприятный? И меня тоже касался?

Катя вскинула на него глаза и тут же снова уткнула взгляд в землю и принялась теребить пояс комбинезона.

— Я не могу тебе ничего рассказать. И не хочу. Просто из — за всего этого я чувствую себя…грязной. И столько разных противоречивых мыслей возникло.

— Так бывает. Знаешь, приходи сегодня ко мне, как освободишься, я научу тебя писанке. Думаю, это тебе сейчас быстрей всего поможет. Местные с базы сказали, тут недалеко ручей есть, можно на воду вредные мысли сбросить. Да и просто посидишь в тишине на природе, напряжение уйдет. Можно и в своей комнате поработать, но природа дает поддержку и успокоение гораздо быстрей.

— Хорошо, я приду. Вечером, перед сном. Сейчас еще дела есть.

Дмитрий почувствовал, что напряжение немного спало, Катя расслабилась и даже несмело, будто стесняясь, улыбнулась. И тут раздался пронзительный вопль. Шел он явно из внутренних помещений базы, и все немедленно кинулись в этом направлении.

Пробежав по извилистым коридорам, Дмитрий увидел катающегося по полу бородача. Он сжимал голову руками и отчаянно завывал. Из его ушей и носа текла кровь. Из открытой двери валил дым. Несколько бойцов, включив встроенные в их комбинезоны средства индивидуальной защиты, нырнули в дым, а знахарь опустился на колени, крикнув Трофимову, чтобы подержал раненного, и быстро осмотрел его, попутно убирая боль. Катя подключилась к лечению, понимая Дмитрия с полуслова. Почти тут же вокруг собралась толпа зрителей. Пожар затушили, система вентиляции ликвидировала задымление и в комнатку двинулись роботы — уборщики и ремонтники.