Мужчина ничего не ответил, только поощрительно кивнул.

– Ладно. Я хотела бы выяснить, что именно желал узнать у оракулов наместник и что ему ответили вы?

– Наместник просил ответа на вопрос, где и как найти девушку, которая приведет императора на престол. Солара дала ответ, что это будет девушка из Запретного мира.

– А почему именно Земля?

– У нас уже была императрица с Земли, так почему бы не пойти проверенным путем? Впрочем, выбор мира осуществлял сам наместник.

– А как это связано со мной? Почему я?

– Не я выбирал тебя, дитя. На все воля Солары. Во второй раз наместник просил ответить, как гарантированно найти именно ту девушку, что осуществит предсказанное. И тогда Солара дала кольцо, которое должно было указать на нужную девушку. Ею стала ты.

Я задумалась, пытаясь понять то, что крутилось в голове.

– Скажите, лерд… – медленно заговорила я, бросив взгляд на Адриэна. Тот внимательно слушал наш разговор.

– Не лерд, просто оракул, – перебил меня жрец Солары.

– Простите. Скажите, я правильно понимаю, что слова богини звучали именно так – «девушка, которая приведет императора на престол»?

– Да, – кивнул он.

– То есть я не обязана выходить замуж за наследника и становиться императрицей? Правильно?

– А это уж как захочешь. Наместник не спрашивал, кто будет женой наследника, и Солара ничего не говорила.

– Я не хочу.

– Значит, не выходи, – спокойно пожал плечами жрец.

– А если я не выйду замуж за наследника, ваше предсказание отменится?

– Нет. Маховик уже раскручен. Все идет как должно.

– А мне нужно что-то делать? Как мне привести на престол императора?

– Ты уже делаешь это. Пройдет не так много времени, и имперский трон снова будет занимать потомок рода Альт Эвертейль. Солара никогда не ошибается.

– Тогда я хочу расторгнуть помолвку и снять кольцо.

– Расторгай.

– А как? Мы пытались снять кольцо с моего пальца с помощью артефакта Солары, но ничего не вышло.

– Я не знаю ответа, но ты можешь спросить Солару. – Жрец указал рукой на «ртуть» в чаше.

– Как?

– Задай вопрос, раскрыв сердце и ум, и Солара ответит.

Занятно… Но чудно. Я подошла к чаше, уставилась на жидкость и попыталась сформулировать вопрос. Только вот как правильно спросить-то? «Как мне разорвать помолвку»? Или «как мне снять кольцо»? Или «что мне сделать, чтобы снять кольцо»? Наместник вот уже прокололся с вопросом, не хотелось бы попасть так же.

– Я хочу разорвать помолвку с наследником императоров и снять кольцо. Что для этого нужно сделать? – медленно спросила я. Ох, надеюсь, правильно сформулировала.

На зеркальной глади жидкости появилось видение, как будто по телевизору видеоролик показывают. Сначала возникла моя левая рука – вот кольцо-солнышко на пальце, вот белый рукав свитера, из-под которого выглядывает мордочка Киви. Я протягиваю руку, и ее берут две мужские ладони. Одна придерживает мои пальцы, а вторая аккуратно снимает кольцо. Картинка подернулась рябью и возникла через пару секунд снова. Вновь рука до локтя, но уже обнаженная и без кольца; вроде моя, но точно сказать нельзя, так как она повернута тыльной стороной вверх и внутреннюю сторону запястья с Киви не видно. И снова ее бережно держат мужские руки, надевая на безымянный палец другое кольцо, мелькнувшее крупным камнем… И тут же изображение исчезло. Только я так и не успела понять, это те же самые мужские руки или иные? И рука была моя или просто похожая? И что все это означает? Я перевела озадаченный взгляд на оракула, который стоял, закатив глаза и немного покачиваясь.

– Сняв кольцо, помолвку разорвет тот, чье сердце принадлежит тебе, и тот, кто заключит помолвку, надев кольцо, – почти пропел оракул.

Да-а-а, так все понятно стало, просто слов нет. И где мне искать того, «чье сердце принадлежит мне»? Я украдкой взглянула на Адриэна и на его руки. Он? Или не он? Я не успела рассмотреть мужские длани в видении.

Пока я размышляла, оракул вышел из транса.

– Ты получила ответ, дитя?

– Ну да вроде бы. А еще один вопрос к вам. Вы случайно не знаете, кто прислал мне ящерку? – Оттянув рукав, показала ему Киви.

– Знаю. Я – по воле Солары.

– Ага… – Я озадачилась. – А зачем?

– Чтобы уберечь тебя, это же очевидно. Это оберег.

– Понятно, – протянула я. – Спасибо и вам, и Соларе за Киви. – Я погладила ящерку по спинке. – Она меня уже один раз спасла.

– Солара не делает простых подарков, избранная. Раз она велела, значит, знала, что оберег пригодится.

– Все равно спасибо. Ну мы тогда пойдем?

– Ступайте. В гостевом домике переночуете, вас накормят. А завтра встретите первые лучи солнца и сможете отправиться в путь.