Оп-па, вот это новость! А ведь мы так не договаривались. Моя память мне дорога.

– Ты так спокойно говоришь об этом… Разве не боишься, что тебе тоже сотрут память?

– Нет, Лилья. Я калахари, мы устойчивы к ментальному воздействию. Даже представить не могу, какой мощи должен быть амулет, чтобы смог пробить мою ментальную защиту. – Она заносчиво вздернула одну бровь.

– А как же тогда организаторы обезопасили себя от того, что ты можешь рассказать об этом?

– Обычная клятва на крови. Если я нарушу ее, то умру.

– А почему ты мне об этом рассказываешь? Не боишься, что узнают?

– Нет. Мне ничего не сделают, я слишком знатного рода. И потом ты все равно забудешь все. Я ничем не рискую. – Она хмыкнула. – К тому же вы со Светланой землянки. Вам скорее всего сотрут память не только о конкурсе, но и вообще о Калахари.

Я даже рот разинула от возмущения. Жесть просто! Значит, мало того что я тут страху натерпелась, что меня втянули в эту авантюру без моего согласия, так мне еще и память сотрут об этом мире?! Причем полностью?! Это что же, я забуду и Хилара, и ригатов, и Рэмира с Адриэном, и вообще все о Калахари? И мне даже не останется приятных и интересных воспоминаний о волшебном мире со сказочным населением? И что же, я не вспомню ни эльфов, ни драконов, ни троллей, ни орков? Ни этих самых калахари? Та-а-ак… Ну нет!!! Не знаю пока, что сделаю, но я определенно приму какие-то меры! Хотя бы попытаюсь. Так просто не сдамся!

– Да ладно тебе, не переживай. Ты еще совсем маленькая – подумаешь, забудешь кусочек интервалом в месяц, – насмешливо фыркнула Арита. – Еще наверстаешь новыми воспоминаниями.

Я только зыркнула на нее и ничего не сказала.

– И кстати, раз уж все так удачно складывается и ты не хочешь замуж за императора, то так и быть… Я дарю тебе Адриэна, забирай.

– Что значит «забирай»? – Я даже возмутилась. Он что, вещь, в конце-то концов? Да и вообще само это разрешение… Дикость какая-то.

– То и значит, – холодно улыбнулась она. – Забирай. Я больше не буду пытаться его завоевать. Мне он все равно нужен только как ступенька к императору. Ну еще из него вышел бы хороший советник, а если бы мы стали любовниками, он был бы на моей стороне. Но я и без этого проживу, так что пользуйся. Тебе ведь обещали каникулы в Калахари, вот и наслаждайся. Адриэн хорош, о таком первом мужчине можно только мечтать. А все видят, что он на тебя запал. – Она издала смешок. – Да и ты, тихоня, глазки-то не опускай. Все уже давно всё поняли.

Арита уже ушла, снисходительно ухмыльнувшись напоследок, а я все сидела и переваривала информацию. М-да. Вот ведь холера ходячая, а не девка. Но надо признать, Арита – просто кладезь этой самой информации. За один разговор я узнала больше, чем за последнюю пару недель. Повернувшись к Ферексу, я позвала его, ожидая, пока мы встретимся глазами.

– Ну и что скажешь?

«А что ты хочешь услышать?»

– Это правда, что девушкам после конкурса стирают память о заданиях?

«Да. Я думал, ты в курсе».

– Теперь в курсе. – Я помолчала. – А скажи мне… – Я собралась с мыслями. – Вот вы, ригаты, ментально умеете очень многое. А вы можете поставить у меня в мозгу, или где там, блок, чтобы нельзя было стереть мне память? Или хотя бы научить, как это сделать?

«Хм… Не знаю. Никогда с подобным не сталкивался. Я поговорю с братьями, может, им что-то ведомо. – Он потянулся. – И спрошу у старейшин».

– Спасибо. А я еще с Хиларом посоветуюсь. Раз драконы умеют общаться ментально и слать мыслеобразы, да еще и обладают драконьей магией, то, возможно, они умеют что-то подобное.

Точно. Всех опрошу. И дракона, и ригатов, и даже у домовых не постесняюсь спросить. И оракула к стенке припру, раз уж меня сюда из-за него втянули. Но так просто, без борьбы, я свою память не отдам.

Снова разболелась голова. Лекарство пить еще рано, три часа не прошло, но что-то меня эти девичьи посиделки совершенно доконали. Слишком много впечатлений: признание Мариты, потом беседа с девушками, а уж речи Ариты… Я встала и нервно прошлась по комнате, зачем-то подошла к шкафу, открыла его, постояла перед открытыми дверцами, разглядывая свои новые наряды от эльфов. Опустила глаза вниз. Там на дне шкафа лежал скомканный белый свитер Адриэна.

Я вынула его, развернула, и оттуда выпала моя футболка, которую я надевала под него. Прошла с этими вещами к кровати, плюхнулась и стала рассматривать. На белом шерстяном полотне свитера в районе груди красовалась выжженная дырка с черными обугленными краями. И точно такая же дырка на футболке. М-да. Даже думать не хочу, что это за «черная смерть», которой в меня запульнула Марита, и что было бы со мной, если бы заклинание сделало свое дело. Я нервно потерла грудь. Брр. Ужас! Не иначе Бог хранит меня, раз позволил встретиться с призраком Керсента и я заполучила его кинжал и кольцо.