Маша направилась на кухню, пытаясь что-то отыскать в холодильнике, на время оставив меня в одиночестве. Мою комнату заливал яркий солнечный свет, оживляя тяжелые обои на стенах. Я открыла шкаф, поздно вспомнив, что в нем теперь пряталась радуга, и расстроенно начала перебирать "кричащие" вещи. Ничего не отыскав, мой взгляд вернулся к листку бумаги, сиротливо, лежащему рядом на ковре, бумага больше не была девственно-белой, на ней стали проступать желтоватые разводы. Завороженно, я наблюдала, как на листке появляются буквы, словно выжженные солнечным светом.

"Принеси камень, тогда парень останется жив. Нет, умрете оба. Не играй с нами, девочка.

Проспект Ветхого, тупик. Мы не любим ждать".

Текст какое-то время горел на бумаге, становясь все ярче, меняя цвет с молочного на жженый сахар, затем совсем чернея. Через несколько секунд листок вспыхнул, ленивое пламя поедало его, превращая в горстку светло-серого пепла.

– Черт, - прошептала я, пытаясь потушить тлеющий ковер, и разгоняя тягучий дым.
– Что за...

– У тебя все в порядке?
– раздался крик Маши из соседней комнаты.
– Да. Вроде бы.
–

Последняя фраза была произнесена лишь шепотом. Кажется, проблемы только-только начинались.

'Наша жизнь - витиеватая узкая тропинка, идущая по самому краю бездны. Каждый шаг

раскачивает нас из стороны в сторону, то бросая на каменный выступ, то заставляя

застыть, раскинув руки над пропастью. Но любой наш взлет, невероятный скачок вверх, когда

в душе испуганной птицей трепещет сердце, а мир вокруг становится резким и ярким, может

оказаться лишь свободным падением, когда после невероятной эйфории последует сильный

удар о камни. Выбор только за нами - спокойно идти веред, избегая крутых поворотов, или

рискнуть - возможно, полет того стоит'.

Маша наблюдала за мной исподлобья, не решаясь задать вопроса, но я просто игнорировала ее.

Мои мысли витали далеко отсюда, там, где существовали ответы на все загадки. Оплавившийся ковер так и остался в комнате, прикрытый ворохом одежды. От письма ничего не осталось, лишь горстка пепла, словно от выкуренной сигареты, но текст все равно не шел из головы, словно запись в памяти автоответчика.

– Слушай, а где у нас тупик Ветхого?

Глаза Маши округлились, и девушка покачала головой, словно пытаясь отойти от шока.

– Ась, ты в своем уме, ты о чем вообще? Так сильно расстроилась из-за надписи?

– Да нет, - отмахнулась я, морщась - до этого момента испорченная дверь меня вообще не волновала.
– Просто что-то вспомнилось. Вроде нигде не видела этого тупика.

– Потому что его не существует. Расслабься. Сейчас поедем ко мне, закажем еды, чего-нибудь выпьем, и ты забудешь об этих недомерках.

Я кивнула, даже не слушая, что она говорила дальше. Сердце учащенно забилось, только вот от радости или страха? Марка не было, и он не собирался отправить меня на кладбище, выкапывать свою подружку, но все ли на этом закончилось? Эти психи, сбросившие меня в котлован, знали мой адрес и, судя по письму, речь не шла о дружеском визите. Они хотели забрать камень, так в чем же дело? С чего им вдруг взбрело в голову, что тот у меня? Чертов

Марк, как он мог так со мной поступить? Хотя, кто бы сомневался.

– Ты в универ завтра вернешься или тебе еще нужно время?
– толкнула меня в бок подруга, чтобы привлечь внимание.
– Ты же не думаешь уйти на заочку?

– Нет, - растерянно ответила я, запрокинув голову и наблюдая, как по низкому небу медленно проплывают пушистые как вата облака.
– Завтра к первой паре?

Маша снова заговорила, увлеченно о чем-то рассказывая, предоставив меня на какое-то время своим мыслям. Первая эйфория прошла, оставив после себя разруху. Я не могла игнорировать страх, который безостановочно кружился в груди, задевая и так трепещущее сердце. Они могли прийти за мной в любую минуту, кто знает, возможно, за нами уже следили, боясь потерять из виду проклятый камень. Но его у меня не было! Я была готова кричать об этом на каждом углу, каждому встречному, вот только кто поверит этому? Марк до сих пор оставался жив и только потому, что не отдал им свою находку, так и моя жизнь все еще теплилась в теле по этой причине. Надолго ли? Не стоило втягивать в это еще и Машу, но остаться одной...

– Иди пока домой, а я все куплю, - остановила я подругу, которая уже направилась к супермаркету.
– Теперь я угощаю.

– Уверенна?

– Да, иди. Скоро приду.

Маша пожала плечами, но все-таки развернулась и пошла к высокой 'свечке', по пути пытаясь отыскать в кармане ключи. Я направилась к автоматическим дверям, тайком осматриваясь, и пытаясь обнаружить слежку. Но все было по-прежнему - безразличные прохожие, небольшие вихри пыли, затягивающие пожелтевшие опавшие листья. Все казалось обычным, только чуть резче, в каждой секунде теперь чувствовалась опасность.