В зависимости от процесса обработки информации в ГИС массивы данных, хранящиеся на машинных носителях, можно подразделить на переменные, постоянные и служебные. Массивы переменной информации, как правило, содержат текущую информацию, используемую в ГИС. Обычно их называют рабочими данными.

Массивы постоянной информации содержат данные, остающиеся неизменными в течение длительного периода времени и, в отличие от переменных, будучи однажды созданы, многократно используются в ГИС и при решении пользовательских задач. Постоянные массивы составляют основу баз картографических данных.

При организации массивов постоянной информации не меньшее внимание необходимо уделять определению их содержания и построения, а также правильному хранению и ведению картографической информации, своевременному обновлению. Рациональная организация обеспечивает удобство обработки и обновления при минимальных затратах, связанных с их созданием.

Помимо массивов переменной и постоянной информации, в ГИС создаются служебные массивы, которые, как правило, не содержат исходных данных, а выполняют вспомогательную роль в процессе функционирования ГИС. Служебные массивы содержат и программное обеспечение ГИС.

Информация на машинных носителях располагается в определенном порядке и строго структурирована. Структура данных определяется форматом, под которым понимается строго определенная последовательность размещения данных, записанных в соответствующем коде.

Построение форматов машинных носителей информации должно отвечать следующим общим требованиям:

• информация располагается в последовательности, соответствующей ее обработке в ГИС;

• в начале формата размещаются данные, постоянные для отдельного объекта, а затем переменные признаки объекта;

• в формате машинных носителей не следует помещать данные, не используемые для последующих разработок;

• в форматы машинных носителей, предназначенных для регистрации исходных данных первичной информации, не должны включаться данные, содержащиеся в массивах условно постоянной информации;

• размещение данных в форматах должно осуществляться с учетом специфики машинного носителя и их последующей обработки.

Построение форматов машинных носителей ГИС осуществляется в следующем порядке.

Прежде всего, устанавливается перечень форматов машинных носителей информации, определяется их содержание и порядок размещения элементов записи, производится согласование форматов между собой и с первичными данными. Содержание и структура массивов переменной и постоянной информации во многом определяется перечнем решаемых задач и содержанием выходных данных, используемых для анализа, планирования и управления ГИС.

В настоящее время в каждой ГИС разрабатывается, как правило, несколько форматов: внутренней обработки и хранения, приема и передачи (обменные).

Важным элементом проектирования является построение схем согласования форматов. Согласование и унификация форматов позволяют организовать совместную обработку различных массивов данных, обеспечивают максимальное удобство при разработке приложений ГИС и др.

При создании массивов постоянных данных большое внимание уделяется выбору машинного носителя. Вид носителя зависит от ряда факторов: обеспечения высокой надежности и высокой достоверности данных, возможности организации эффективной выборки, удобства их обновления и др.

К машинным носителям картографической информации относятся такие носители, которые обеспечивают автоматический ввод данных в компьютеры, их накопление и хранение практически в неограниченном объеме и длительное время. На сегодня основными носителями являются дискеты, магнитные, оптические и магнитно-оптические диски, пьезоэлектрические накопители и др. Выбор конкретных машинных носителей зависит от многих факторов. Основные из них — круг решаемых задач, виды и объемы обрабатываемой информации, сроки ее хранения и использования, степень автоматизации процессов сбора, обработки и передачи данных.

Одной из проблем создания информационного обеспечения ГИС является проектирование форм отображения и передачи картографической информации и результатов пользовательских расчетов. Современные компьютеры обладают значительными техническими возможностями для отображения и передачи результатной картографической информации в виде, удобном для использования в процессе управления и обеспечивающем эффективность работы как человека, так и АСУ. Результаты расчетов, записанные на внешние носители, легко воспринимаются входными устройствами компьютеров других систем.