Громокипящее веселье русского застолья с воплями «Горько!» плавно перешло в выяснение отношений, мордобитие и стриптиз на сцене одного весьма известного московского ресторана – «Славянского базара». К тому моменту старшее поколение гостей предпочло ретироваться по домам – отдыхать, и усмирить разошедшуюся молодежь было некому. Каверзы матушки-природы дали себя знать примерно в середине вечера, когда разгоряченные спиртными напитками гости начали перемещаться в другие залы ресторана в надежде на приятные знакомства. Не удивительно ли, что ушедший за свежими ощущениями свидетель со стороны жениха – Вовка – внезапно притащил к ним за стол еще одну девицу в свадебном платье с торжественным воплем: «Герка, друг, я нашел твою жену!» Девица глупо хихикала и не сопротивлялась.

– Давай ее сюда! Я ее буду целовать! – закричал Гера и протянул вперед руки, чтобы подхватить внезапную добычу.

– Гера, прекрати! – воскликнула Лида. – Как тебе не стыдно!

– Ой, Вов, а у меня уже есть! – немного удивленно воскликнул тот и ткнул в жену пальцем: – Во!

– Подумаешь! – философски выразился свидетель. – Будет две. Как это… в гареме…

– А что? Мне нравится! Тащи!

– Гера, веди себя прилично, а то уйду! – пригрозила Лида.

– Жена должна слушаться мужа! Вот! – изрек Гера. – Так что твое дело маленькое! Будешь мне потом детей рожать, еду готовить, в церковь по воскресеньям ходить и э… потом еще придумаем что-нибудь!

– Совсем упился, скотина! – вскочила из-за стола Лида и, еле сдерживая слезы, воскликнула: – А ну выпусти меня отсюда!

– Да иди, подумаешь! Шуток не понимает! Пойди, это, освежись, вот!

Лида стремительно выскочила из-за стола и кинулась к выходу. Холодный ночной воздух немного привел ее в себя. Гера, Гера! Полгода назад девушку пленили его наглые холодные светло-серые глаза, квадратный подбородок и волевой изгиб насмешливых губ. Бурные ночи, когда все тело шалеет от обжигающих прикосновений и истекает огненной вулканической магмой, а потом ухает в бездонную пропасть… Не менее бурные дни и вечера, хмельной угар студенческих тусовок, завистливый шепот подруг и шальная самодовольная мысль: «Он мой! Мой!» – сделали свое дело: когда Гера предложил ей руку и сердце, Лида согласилась не думая, представляя лишь роскошную свадьбу и свое торжество над другими, менее удачливыми соперницами.

Разнузданное осеннее небо истекало слезами, словно жалея глупую невесту в съехавшей набекрень фате.

– Девушка, вы тут почему одна? – раздался приятный мужской голос. – Где же ваш супруг?

Лида медленно повернулась и, нацепив нервную улыбку, сквозь зубы процедила:

– Мой муж (слово муж подчеркнуть два раза, чтобы выставить совершенно непроизносимый акцент презрения), мой муж в последний момент решил поменять одну жену на другую. Какая разница? Обе дамского полу, в белых платьях… – Она осмотрела нежданного собеседника. Молодой человек в белом фраке, судя по всему, совершенно не выглядел опечаленным.

– Наверное, это моя Настена куролесит! – проговорил он. – Помните, был такой фильм «Меняясь местами»? А мы, судя по всему, поменялись парами. Непорядок. Давайте вашу руку, сударыня!

– Зачем? – удивилась Лида.

– Пойдем меняться обратно.

– Не хочу!

– Вот так поворот!

– Он меня обидел. При всех!

– Это ужасно. Тогда пойдемте, я вас отведу в зал и скажу, что никому вас не отдам. Будете моей женой!

Лида на секунду задумалась, но обида была настолько сильна, что девушка согласно покачала головой и ответила:

– Пойдемте!

В зале веселье продолжалось. Из динамиков неслись запредельные децибелы варварских звуков, кавалеры теряли ориентацию в пространстве и вместо талии хватали партнерш за грудь, стараясь оставлять как можно меньше свободного пространства между телами. Ослепляющая светомузыка резала глаза и придавала всему действу вид дьявольского шабаша, алые блики зловеще отражались на лицах.

Отряд не заметил потери бойца, вернее – невесты. Более того, та самая Настена восседала на коленях Геры и упоенно целовала его в губы.

– Вот так петрушка! – присвистнул незнакомец, державший Лиду под руку.

Та попыталась вырваться и убежать, но молодой человек крепко держал добычу и упускать ее не собирался. Его взгляд стал жестким. Гости стали поглядывать на вошедших, и пьяный гомон потихоньку затих. Вовка толкнул Геру и показал глазами, куда следует обратить взгляд. Настена попыталась вскочить, но не смогла удержать равновесие и плюхнулась обратно на колени к Гере. Тот машинально обнял ее за талию.

– Валя, ты что здесь? – глупо и растерянно произнесла Настена.

– Да вот, жену искал любимую… – произнес незнакомец. – И нашел. Или потерял. Это как посмотреть. Судя по всему, новоиспеченная мадам Митрофанова изволила надраться в стельку.

– Это просто шутка, – жалко пролепетала та и медленно скривила рот, собираясь бурно и со вкусом зарыдать.

– Тихо-тихо-тихо! – Голос Валентина напоминал вкрадчивое шуршание осенних листьев. – Вот этого не надо. Ни к чему на свадьбе слезами исходить! Ты лучше выпей. Водочки. А мы… – он посмотрел на девушку, чья рука лежала на сгибе его локтя, – мы пойдем…