В путь пустились с обычными предосторожностями: на черепашьей скорости выехали из деревни, опасливо окольцевали хищную ямину. Только когда распахнутый рот воронки остался позади, Валера дал по газам. Точно маленький танк, грузовик с ревом рванул вперед. Собранный из чужеродных деталей, боевой ветеран лихо глотал километр за километром. Тряска была такой, что Генка поочередно цеплялся то за сиденье, то за металлическую рукоять над оконцем. Дорога напоминала «американские горки», а точнее — таков был стиль вождения Валеры. При этом что-то в кузове беспрестанно звякало и перекатывалось, а в металлических внутренностях машины от лихих пируэтов скрежетал зубами рассерженный механизм. А может, и не механизм это был, а некто живой — из тех неведомых созданий, что по примеру домовых заселяют грузовики, автобусы и легковушки.

— Ты хоть успел перекусить? — поинтересовался Валера.

— Да нет, по утрам я не ем. Аппетита нет.

— Что совсем не поел?

— Ну, разве молока немного.

— Козьего?

— Ага.

— Тебе же не нравилось!

— Поначалу не шло, а теперь привык.

— Да-а… Молочишко — не водяра, значит, быть тебе дояром! — невесело пошутил Валера.

— Ты что, голоден? — догадался Генка.

— Есть немного.

— Так мы в буфете чего-нибудь перехватим. Деньги у меня есть.

— Утешил, — вздохнул Валера. — А то я, понимаешь, привык завтракать. Даже когда ничего нет, обязательно какой-нибудь ботвой живот набиваю. Все равно как бензобак с радиатором. Не зальешь с утра, значит, обязательно где-нибудь застрянешь.

— Сегодня нам застревать нельзя, — качнул головой Гена. — Сегодня у нас куча дел: во-первых, груз на станции, во-вторых, лекарства для Юрашки, а в-третьих, самосвалы с щебнем.

— Самосвалы? Это еще зачем?

— Ямину вашу засыплем.

Валера нахмурился. Вторя его настроению, грузовик натужно взревел, увеличивая скорость.

— Тебе что-то не нравится?

Бывший сержант неопределенно качнул плечом.

— Как тебе сказать…

— Если ты о бензине, так это ерунда. Я же говорю, деньги есть: сами позавтракаем и зверя твоего четырехколесного накормим, — Генка прозорливо покосился на соседа. — Слушай, а может, тебе вообще бросить халтуру в Северухе?

— Здрасьте!

— А что! Поступишь ко мне на оклад. Все равно ведь вместе работаем.

Валера чуть было не поперхнулся.

— Нет, я серьезно. Станем вроде соучредителей. Дело-то общее, или не согласен?

Валера промолчал.

— Наверное, думаешь, как дед Жора, что я новорусс? Думаешь, наследство фамильное трачу?

— Ничего я не думаю.

— Думаешь, думаешь!

— Хорошо, пусть думаю — и что с того? Своими деньгами так не сорят.

— А я разве сорю? — Генка даже обиделся. — Я на дело трачу! И потом это мои деньги! Я их действительно заработал!

— Те наверху — что оседлали нефть с газом — тоже так считают, — пробурчал Валера.

— У меня нефти с газом нет.

— Значит, что-то другое.

— Ну… Можно, наверное, и так сказать, — Генка вздохнул. — Только интернет — это не топливо и не металл, это всего лишь возможность связываться друг с другом. Вот этим я и занимаюсь. Если очень хочешь, могу поделиться.

— Ну-ну?

— Понимаешь, в интернете — там ведь море возможностей. И для шаромыжников, и для честных трудяг.

— Честных?

— А почему нет? — Генка сердито дернул себя за нос. — Конечно, бизнес у меня не совсем легальный, но это только потому, что законы до интернета еще не добрались. Да и неправильные это законы, если запрещают детям работать! Какой я, на фиг, ребенок! Я, может, побольше иного взрослого понимаю. И работать могу сутками! Не лопатой, так головой. А мне по законодательству даже полный рабочий день не полагается.

— Ай, какая несправедливость!

— Чего смеешься! Конечно, несправедливость. И таких, как я, знаешь сколько!

— Могу себе представить.

— Потому и приходится финтить. Без нужды не свечусь, воюю с разными обормотами, иногда сам нападаю. Такое уж это пространство. Без когтей и клыков — никак, — Генка поморщился. — Если честно, я ведь мог и гадостями заниматься. Скажем, сайтами запрещенными баловаться или в серьезные хакеры пойти. Меня, кстати, и звали! А не пошел. И торгую вполне безобидными вещами.