Он невольно покосился на свои ноги. Ведь тоже пообвыкли! Теперь и не верилось, что в первые дни он ойкал и ахал. И даже уставал быстрее Юрашки! Теперь же долгая дорога подростка совсем не пугала.

Покидая Соболевку, Генка задержался на месте бывшей ямины, с удовольствием прошелся по хрусткому щебню, даже подпрыгнул пару раз. А потом какое-то время глядел на деревню, на утопающие в зелени улочки, на кирпичные трубы и, конечно же, на размашисто работающие ветряки…

Путь до Заволочья он одолел в рекордные сроки. Уже на перроне сверил свои часы со станционными. Разница оказалась несущественной, а значит, туринской электрички следовало ожидать минут через двадцать. Удовлетворенно вздохнув, Гена сбросил с плеча сумку. Можно было поздравить себя: он снова все рассчитал верно. Долгое ожидание — вещь муторная, и лучше уж сразу очутиться в вагоне.

На плечо Генке опустилась огромная рыжая бабочка.

— Привет! — он невесело улыбнулся. — Прилетела меня провожать?

Бабочка чуть переместилась, элегантно качнула мохнатыми крыльями. Усики-антенны беспечно подрагивали — Гену бабочка совсем не боялась. Глядя на нее, он запоздало пожалел, что не прихватил в Соболевку какой-нибудь цифровик. Сейчас-то с этим просто; никаких тебе проявителей с закрепителями, никаких пленок и мороки с печатью. Снял, перекачал на комп — и любуйся! На худой конец мог бы попросить у Морехода трубку со встроенной фотокамерой. Но вот не дотумкал, не догадался…

Слуха коснулся знакомый рокот. Спугнув бабочку, подросток обернулся. Встрепенувшееся сердце гулко ударило и провалилось в живот. Генка просиял.

Это в городе не отличишь один движок от другого. Да и как отличить, когда вокруг сотни и тысячи машин! Однако этот клекот с дребезгом кузова Генка узнал бы даже во сне. Пыля и покачиваясь, к станции приближался грузовик Валеры.

— Эй! — Генка замахал руками. — Я здесь, я туточки!

Моторизованный зверь издал воинственный клич. Иначе говоря — длинно просигналил в ответ. А еще через минуту грузовик притормаживал прямо на перроне. Генкино волнение возросло. Как оказалось — не зря. Сначала с Юрашкой на руках из кабины вылез Валера, потом выскочил из кузова Мишаня, а последней… Последней из грузовика выбралась Варя!

Девочка все еще немного прихрамывала, но Генка сразу понял: хромота ее стала совершенно иной. Все равно как у здорового человека, слегка подрастершего ступню. И насчет ноги Варя расписала все верно, — длинное платьице не могло скрыть цилиндроподобную, собранную из стальных спиц конструкцию. Шагнув навстречу, парнишка ощутил внезапную робость. И не только, потому что Варя выглядела не такой смуглой, как все окружающие, — что-то изменилось в ее облике, в черточках лица, в выражении глаз. Генка вдруг понял, что Варя заметно повзрослела.

— А мы, понимаешь, сюрприз устроить хотели! — крикнул Валера. — С утра в Туринск дернули Варюху встречать. Время-то неудачное! Электричку ждать — значит, до вечера проторчишь, вот и решили подвезти подруженьку.

— А мне почему не сказали?

— Я же говорю — сюрприз! Валера хмыкнул. — Правда, чуть не опоздали. Бензин кончился, заправляться пришлось. Потом в деревню приехали, а тебя уже нет, только записка. Ну и помчались…

— Ну, Ген, почему всегда так! — Юрашка уже вовсю теребил подростка за рукав. — Только Варя приехала, и ты сразу уезжаешь!

— На реке-то чего не сказал, что линяешь? — Мишаня панибратски хлопнул подростка по плечу. — Дядю Пашу чуть кондратий не хватил, — меда велел тебе передать. В дорожку и вообще…

От обрушившегося на него словесного потока Генка окончательно смешался.

— А бабушка? — вспомнил он вдруг. — Бабушку Варину не потеряли?

— За нее не беспокойся! — Валера подмигнул Варе. — Десантировали в лучшем виде. Думаю, она там уже вовсю хозяйничает. Тоже небось соскучилась по дому.

— Тем более, что электричество появилось. Вот обалдеет бабка! — Мишаня гоготнул.

Гена в панике посмотрел на Варю. Времени совсем не оставалось, а он даже ни о чем ее не спросил…

Словно угадав его мысли, девочка шагнула ближе, порывисто ухватила за руку.

— Как ты? — Генка сжал ее тонкие пальцы. — Нога-то болит?

— Ага, — она радостно кивнула. — Но я привыкла. Через месяц буду уже бегать. Так хирург сказал. И без этой штуковины.

— Здорово! А в больнице как жила?

— Лучше не бывает. Клиника замечательная, столько людей! У нас своя отдельная палата была — телевизор, холодильник, радио… Наверное, зря ты столько денег на нас потратил.

— Забудь про это! — Гена снова сжал ее руку.

— Мы так спешили, думали, не успеем.

— Успели…

— Ты вот что, Ген, — Мишаня неожиданно оказался совсем близко, дохнул в ухо: — У нас, короче, с тобой всякое было, но за тот подарочек… Ну, ты понимаешь, о чем я… Короче, за него спасибо. Я ведь не верил, а Катюха сходу оценила. В общем, держи краба и, если что…