– Почему "никто"? Юрята знает... Он у нас грамотный... Но он же спит! – сказал Твердислав с таким видом, как будто это обстоятельство абсолютно все объясняло.

С большим трудом Максиму удалось убедить Твердислава Зуболомича в том, что опасность им угрожает серьезная. И что если немедленно не сесть на весла, корабль может погибнуть, ведь попутного ветра нет как не было!

– Эх, Юрята-ротозей, – вздохнул по этому поводу Твердислав. – Нашел время спать...

И, встав во весь рост перед гусляром и распевающим песни обществом, скомандовал:

– Слушай меня, братия! Перерывчик небольшой! Скалы там! Спасаться надо! Поэтому грести всем – живо!

– Ну во-от, опять грести, – проворчал недовольный Ярослав Запечин.

– До чего же не вовремя! Я только вот тут новую песню вспомнил, – заныл Еремей Дери-Горло.

– От работы кони дохнут! – брякнул Авдей Кулаком-Гвоздь-Забей.

Но на этот раз Твердислав проявил непреклонность.

С горем пополам ладья отплыла от До Свиданья на веслах, а к вечеру парус ладьи наполнился юго-западным ветром.

Ветер был очень кстати, потому что дружина Твердислава, как оказалось, следовала на Былин-остров, в порт Неспешен, а грести долго дружинники, они же – по совместительству – матросы, явно не привыкли. (К вечеру дружинники, все до единого, жаловались на ломоту в спине!).

Конечно, в Неспешене Денису, Лесе, Максиму и Тише делать было нечего.

Но ведь именно там, в порту, у них был шанс встретить какое-нибудь дружественное судно – волчье, человеческое или волшебное. И доплыть на нем до Копейкина острова! Или, хотя бы, до Буяна! До родного Лицея. А там свои помогут. Должны помочь!

Оказалось, что дружина Твердислава возвращалась домой отнюдь не с войны, как подумал поначалу Денис. А... со сватовства!

– Да-да, в Невестин-град мы ездили, свататься, – разоткровенничался Твердислав Зуболомич уже с наступлением темноты, под колючими звездами. Завернувшись в теплые овчинки, любезно предоставленные им капитаном, Денис, Максим, Леся и несколько дружинников сидели возле мачты и гоняли чаи. – За невестами, стало быть, ездили...

– И что? – осторожно спросил Денис, прихлебывая из своей кружки.

– И ничего. Разве ты невест у нас на ладье видишь? – саркастически усмехнулся Твердислав.

– Не-а.

– И я не вижу. А все почему? – Твердислав уставился на Дениса так пристально, словно тот был просто обязан знать ответ на этот вопрос. – Все потому, что они с нами водиться не хотят!

– А почему они с вами водиться не хотят? – осторожно спросила Леся, ласково поглаживая по шерстке шошарра, который смирно сидел у нее на коленях и наслаждался морским воздухом .

– Они говорят, что мы их недостойны! – выкрикнул с места тот, которого звали Ларионом Кислые Щи. Его худая физиономия выглядела обиженной, почти оскорбленной.

– А почему они говорят, что вы их недостойны? – не унималась Леся.

– Ну, не знаю у кого как... а моя Лизавета говорит, что я неряха. Что у меня, мол, борода нечесана, сапоги грязные и рубаха не стирана. Что у меня ногти не стрижены, спина не мыта и кафтан запылился! И что раз я такой-сякой, она замуж за меня не пойдет, – пробурчал Тимоня.

– А моя Настасья говорит, что я лентяй! Если, говорит, тебе дров нарубить лень, если тебе на ярмарку лень съездить за сапожками новыми мне на именины, если ты в огороде работать не желаешь, значит замуж я за тебя ни за что не пойду! – небесталанно изображая капризный женский говорок, отвечал тот дружинник, которого звали Лешко. – Придумает тоже! Это я-то лентяй?!

– А моя Авдотья говорит, что я только на гуслях гудеть горазд, а в хате крышу соломой покрыть мне не под силу будет! Ну и не умею я крышу ентую проклятую крыть, так что теперь? Век мне что ли неженатым ходить? – досадливо отозвался гусляр Еремей Дери-Горло.

– А моя и того хуже. Говорит, я ем все время! – пожаловался Твердислав Зуболомич, доверительно наклоняясь к самому Лесиному уху. – Что ты, говорит, миленький, как свинья в хлеву – жуешь и жуешь все время? Вот если поженимся, чем я тебя кормить-то буду? Я готовить день и ночь не собираюсь! Я, говорит, вышивать люблю, на танцы ходить люблю, а готовить я нисколечко не люблю! Пошел бы ты лучше поработал, чем жевать без роздыху! Вот что мне моя Синеглазка сказала. Вот она бессовестная какая! Да разве ж я много ем? Только так, чуть-чуть, для подкрепления сил! Ведь, чтобы жениться, много сил нужно! – убежденно сказал Твердислав.

– А жениться-то зело хочется, – добавил Мстислав.

– Жениться – это интересно, – мечтательно провозвестил Ярослав.

– И батюшка с матушкой проходу не дают, каждый день спрашивают – ну когда ж ты, светик наш, женишься? – влил свой голос в общий хор дружинник по имени Авдей.

– А моя зазноба, ее Таисией величают, все меня соней прозывает. Соня ты, говорит! А я за соню ни в жисть не пойду! – провозвестил толстяк Юрята, присоединяясь к честной компании. Не прошло и полдня как кормчий ладьи соизволил пробудиться.