И он рассмеялся, живо представив себе волков в форменных фуражках почтальонов и с толстыми сумками писем поперек серых спин.

Денис тоже улыбнулся. А вот Леся наоборот нахмурилась.

– Ничего ты не понимаешь. Не забывайте, ребята – у Деньки ведь есть листочек. Тот самый...

И все на миг притихли. Точно за окнами прошелестел листвою таинственный магический ветер, поднявшийся даже не при упоминании – лишь при одном прозрачном намеке на имя великого волшебника Озорина.

– Я кое-что прочитала... В одном из старых манускриптов, – тихой и странной скороговоркой пролепетала девочка. – Если разъединить листок из этой волшебной книги, например, пополам, то можно соотноситься друг с другом. Ну, хозяевам каждой половинки!

– Это как это – соотноситься? – не понял Макс.

– И что значит – "разъединить"? – подозрительно спросил Денис. – Разорвать, что ли?

Идея разорвать лист из волшебной книги, который он хранил как зеницу ока уже пятый месяц, Денису очень даже не понравилась.

Вот еще – так обращаться с волшебными книгами, пусть даже и единственным листочком! Он же их не выпекает в печи! И не печатает на принтере. Эдак никаких волшебных листочков не напасешься!

– Да не бойся ты, – успокоила его Леся. – Обе половины обратно соединятся, когда только хозяин бумаги того пожелает. Просто прирастут, и все. В той... рукописи об этом сказано.

– Интересно, что это за рукопись такая! – ядовито поинтересовался Денис. – Что о ней никто ничего не знает. Даже Доминик, и тот не сумел докопаться за столько лет...

Но, подчиняясь мнению большинства, он все же нехотя достал из потайного блокнота сложенный пополам листок волшебной бумаги.

Леся протянула руку, и Денис не успел и ахнуть, как она аккуратно согнула и разъединила по линии сгиба листочек на две половинки. И одну протянула Денису.

– Вот это да! – восхищенно выдохнул Макс. – Это же надо! Ни грома, ни молнии, ни тебе другого катаклизма! Как будто простую газету разорвала... Или промокашку!

А Леся, ни слова не говоря, вынула из карманчика комбинезона серебряный карандашик – при этом ее губы неприметно шевельнулись – и быстро, размашисто черкнула что-то на своей половинке волшебного листка.

На этот раз Денис действительно ахнул. Потому что сразу же вслед за тем его половинку на миг охватило серебристое сияние. А потом на бумаге отчетливо проступили выведенные серебром слова:

Привет, Денискин! Как связь? Прием!

Леся.

– Вот это да! – восхищенно выдохнул Макс. – Но ведь это же означает...

– Что у нас теперь будет с вами самая надежная связь, – торжественно заключила Леся.

– Су-у-пер! – протянул довольный Максим.

– И вовсе никакой не "супер", – строго сказала Леся. – Это ж тебе не какая-нибудь дешевая реклама по телеку: дескать, муси-пуси, супер-пупер, мега-звезды и прочая ерунда. Все теперь супер-крутые, как поросячьи хвостики! У нас совсем не супер, – гордо заявила она, указывая на волшебную бумагу. – У нас – Настоящее!

– Ура! – закричали все дружно, словно герои из мультиков про деревню Простоквашино.

– А все же, что за таинственная рукопись такая? Из которой ты узнала про волшебные свойства этой бумаги? – изумился Денис, понемногу приходя в себя.

– Вернешься из Норда – тогда расскажу! – пообещала Леся и лукаво улыбнулась. – У нас, девочек, ведь тоже должны остаться какие-то тайны.

И уже потом добавила, сразу заметно посерьезнев:

– Ну, а теперь – в путь, мальчики! Берендей Кузьмич уже, наверное, мечет громы и молнии...

И, как оказалось уже очень скоро, судя по грозному виду чаровника, она как всегда была права!

На пристани их давно поджидали. Прощание с друзьями, Берендеем и преподавателями было кратким, хотя и прочувствованным. И вот спустя каких-то полчаса под ногами Дениса уже мерно покачивалась дощатая палуба быстроходного судна.

Все предположения наших друзей о таинственном преподавателе, который отправлялся с ними на паруснике в Академию северных магов, похоже, подтвердились. Учитель по прозвищу Некто как нельзя лучше соответствовал собственному имени.

Молодой, худой, невзрачный, с бледным и каким-то вечно испуганным лицом, он менее всего походил на преподавателя магии и волшебства. Скорее уж так, какие-нибудь прикладные науки, пренебрежительно шепнул Денису Макс. Вроде статистики магических инцидентов в средние века, практического травоведения или же магического правоведения. Да еще вдобавок и в теоретических выкладках!

С таким наставником вряд ли рассчитывай на Самое Настоящее Приключение, с огорчением думал Деня. А ведь в последнее время к своим постоянным приключениям в Архипелаге он уже почти привык. И самое главное, ему вовсе не хотелось отказываться от них и впредь!