– А ты приходи утром с мамой! – сказала она ласково. – Утром будет для тебя подходящая картина. Про Иванушку-дурачка.

– Не хочу про дурачка! – с обидой закричал Вова. – Хочу про войну!

– Следующий! – строго сказала кассирша и исчезла.

Остались только две руки в кружевных манжетах. Вне себя от возмущения Вова выскочил на улицу. И тут же увидел Катю.

Да, это была Катя, и снежинки падали на неё так же, как и на всех других. А вместе с тем это как будто была совсем и не Катя. Она была какая-то высокая и незнакомая.

Вова смотрел, смотрел на Катю, и вдруг почему-то ему мучительно захотелось не то убежать, не то провалиться сквозь землю.

– Да это же Катька. Просто Катька. Ну самая обыкновенная Катька. Что я, честное слово… – пробормотал Вова и заставил себя подойти к ней.

– Катька! – сказал он. – На, держи деньги. Пойди, купи билеты. Там кассирша какая-то ненормальная…

Но Катя почему-то не взяла деньги. Она посмотрела на него своими серьёзными, немного грустными глазами и попятилась.

– Я тебя не знаю! – сказала она.

– Так это же я, Вова! – закричал Вова.

– Ты не Вова, – тихо сказала Катя.

– Как не Вова? – удивился Вова.

– Так, не Вова! – ещё тише сказала Катя.

Она попятилась назад, и было видно, что она попросту не узнаёт Вову.

В это время, скрипнув тормозами, на площадь перед кинотеатром стремительно въехала длинная серебристая машина. Дверца бесшумно открылась, показались две ноги в сапожках на длинных острых каблуках.

А вот и сама дама, сидевшая за рулём. Путаясь в дорогой мохнатой шубе, она не без труда вылезла из машины.

Из-за угла появился Гришка. Загребая снег ногами, он бросился к ней и ухватился за дверцу.

– Тётенька, миленькая, покатайте! Шикарная машина! Я на такой ещё никогда не ездил. Ну покатайте, что вам, жалко! – заголосил Гришка, заглядывая в машину.

Но хозяйка машины пристальным испытующим взглядом оглядела Гришку и брезгливо сморщила нос.

– Ступай отсюда, мальчик! Не путайся тут, – она резко оттолкнула Гришку. – Иди, не то милицию позову!

Гришка неохотно отошёл от машины, видимо, встреча с милицией его ничуть не привлекала.

– Совсем не то, совсем не то… – пробормотала женщина, скривив губы. – Груб, вульгарен. Одним словом, примитив!

Машина, сделав плавный круг по площади, остановилась прямо возле Вовы и Кати.

Вова сразу же привлёк внимание царственной дамы.

– Экий милашка! – восхищённо прошептала она. Что-то алчное, хищное мелькнуло у неё в глазах. – Как раз такой, как они мне заказали! Волосы светленькие, глазки голубые! Ну просто пупсик, обаяшка, прелесть! К тому же, похоже, сирота. Гуляет один, а ведь ещё совсем маленький. Ну, конечно, сирота! Сразу видно! И пальто на нём чужое. Подобрал где-нибудь на свалке…

Она вылезла из машины и позвала Вову вкрадчивым, сахарным голосом:

– Милая крошка! Зайка моя… Иди ко мне в машину, покатаемся. Я тебе мороженое куплю, шоколадку…

Но Вова, поглядев на неё, шарахнулся в сторону.

– Сорвалось… – с досадой прошипела дама. – Ишь, пугливый какой! Ну, да от меня не убежишь. Это за такие-то деньги!.. Тут надо с подходом, с подходом. Благо, не в первый раз… Много я таких изловила…

Она достала из сумочки фотоаппарат и тут же сфотографировала Вову.

– Вот досада! И девчонка попала в кадр. Всюду они лезут, эти девчонки…

Катя, оглядев даму в пушистой шубе, испуганно спряталась за ларёк, на котором крупными буквами было написано: «Соки-воды».

Вова, увидав, что Катя скрылась за ларьком, тоже заторопился туда, увязая в снегу.

– Катька, это я, Вова! – крикнул он.

– Вова, Вовочка, – прошептала дама. – Нет, так просто его не поймаешь, не заманишь. Но и упустить его никак нельзя…

Она вынула из сумочки телефон и поспешно набрала какой-то номер.

– Кто, кто! Вот ведь придурки! Ну, я это, Марго Ивановна, – с раздражением проговорила дама. – Вот олухи! А это ты, Гвоздь? И Бочка с тобой? Что ж, удачно. Так вот! Жду вас у кинотеатра за углом. Объект найден. Но к нему надо с подходцем. Лаской надо брать, лаской… Жду.

Серебристая машина свернула в тёмный переулок. Теперь её было почти невозможно разглядеть за густым взвихрённым снегом.