– Было время, мы отбивались от толп разных отморозков. Сквоттеры пытались нас отсюда вытурить – в лучшем случае. Или убить. Изнасиловать, перерезать глотки… Может быть, кого-то сожрать. Среди бомжей каннибалов до черта. На органы разрезать да сбыть черным дилерам, – сказала девушка. – Раз плюнуть. Здесь не курорт, Ия. Здесь война. Бывало, несколько ночей подряд мы сидели, вооружившись чем ни попадя, и ждали штурма. Как я тогда психовала… Только эйсид спасал от страха, но Док не разрешал – я вообще могла с катушек слететь безвозвратно.

– А открытые столкновения?

– Были, конечно. Ох, видела бы ты Шварца… Сказка! А меня чуть не продырявили вот такой хренью – чем-то вроде копья с наконечником из твердого стекла. Еле увернулась, блин… Потом выла всю ночь – подыхать-то не хочется… Но потом я им показала, уродам. Трупы нам пришлось закапывать прямо на свалке, там. – Девушка указала в сторону небоскребов. – Так что, подруга, если ты думаешь, что здесь нашла надежное убежище, то ты ошибаешься. Сейчас к нам не лезут, но, кто знает, как будет через неделю. Да что там! Через полчаса неизвестно, что может произойти! – Камилла поскребла затылок. – Не романтика тут, а сплошное дерьмо.

Девушка отвернулась, хватая ручки мусорного бачка, и плюнула в яму с мусором.

– Не передумала?

Кажется, в голосе Камиллы Тэна уловила настоящую боль. Страх? Сожаление? Неуверенность? Неужели это и скрывается за маской такой фантастической самоуверенности и крутизны?..

– Нет, не передумала, – ответила Ия. – Я не вернусь в «Лунар».

Камилла рассмеялась и легко ткнула клона кулачком в живот.

У входа в Цех их ждал Сантана. Он был одет в свой длинный кожаный балахон, волосы разметались от ветра. Глава «термитов» курил сигарету с ментолом.

– Как дела? – спросил Сантана.

– Супер, – отозвалась Камилла. – Помог бы, начальничек… Девицы тут напрягаются изо всех сил, понимаешь…

Сантана расплылся в усмешке:

– Вам обеим работа только на пользу.

Девушки остановились. Камилла постаралась достать Сантану ногой.

– Поговори еще.

– Ладно, расслабься… По-моему, уборка отличная.

– Слушай, в подвале надо что-то посерьезней сделать. Что этот пластик? – сказала Камилла. – Если крысы пролазят, то и скоты какие-нибудь нагрянут однажды…

– Не твоя проблема, – ответил Сантана. – Зря, что ли, я с «Геварами» дружбу завел?

Глава «термитов» переводит взгляд на Ию:

– Как себя чувствуешь? Не устала?

Ия мотает головой:

– Много новой информации.

– Да уж, – засмеялась Камилла. – Я тут треплюсь уже минут сорок, а она все на ус мотает… Учу ее быть человеком.

– Отлично, – сказал Сантана. – Пойдемте. Там Шуруп кое-что привез. Посмотрим, прикинем.

Камилла подхватила мусорный бачок:

– Это дело. Пошли, подруга.

Все втроем они вошли в Цех. Жестяные ворота грохнули, захлопнувшись.

Собственно, Сантана и не намеревался вводить Ию в локальную сеть «термитов» на второй же день. Достаточно было того, что она поработала на пару с Камиллой и начала осваиваться. Спешить не следовало.

Сантана думал насчет подключения к энергораспределительной станции и взвешивал «за» и «против». Энергия нужна, безусловно, это даже не вопрос. Но опасность, исходящая от Ии, немалая: оставь она следы в Сети после взлома защиты станции, «Лунар» вычислит Цех в два счета. Если же корпорация заполучит Ию обратно, все сведения, хранящиеся у нее в памяти, могут послужить как доказательства по делу. А дело будет, сомневаться не приходится… Плюс нелегальная имплантация незарегистрированного периферического оборудования в чужую собственность… Словом, проблем будет много.

Шуруп сообщил Сантане о том, что Сетевая начинает шерстить местную полунелегальную публику, что руководит проверкой некий зубастый «пинбол» по прозвищу Клещ. Неужели этот тип из бывших? Или всего лишь маскируется под него? Сантана прочесал открытые сетевые источники на предмет существования в прошлом хакера Клещ, но таковых по стране сыскалось не меньше десятка, причем только действующих, а ветеранов и того больше. Путь был тупиковый.

– Если мы подключим Ие импланты, обратного пути не будет. Продать ее «Лунару» будет уже невозможно. И вообще, придется скрывать ее от полиции, чтобы по генотипу не вычислили, кто она такая.

Сантана явился в бокс Шварца и сел на край его стола. Качок в это время лежал на аккуратно застеленной кровати и сосредоточенно тянул разведенное на воде сухое молоко, в которое подмешал протеиновую смесь. Торс его блестел от пота, так же как и виски. По вечерам он два часа тягал железо – сейчас оно аккуратно располагалось на стойках в углу помещения.

Через распахнутое окно тянуло вечерним холодом.

– Я пытался до тебя донести, что от нее надо избавиться. Ты уверен, что Ксант не ошибся и она чистая?