— Итак, предлагаю вам прибыть ко мне в поместье, и мы обсудим условия сделки, — безличным голосом предложил Боран, — когда вы готовы ко мне приехать?

— Я бы не хотел приезжать к вам, тем более что вам необходимо побывать на корабле, раз вы собираетесь совершить покупку — как же совершать сделку, не посмотрев на объект? Разве вам не интересно, что вы покупаете? Мне это странно… зачем тогда вам я? («Чтобы вставить в башку хорошую штучку, называемую „контроллер“, и потом делать все, чего ты хочешь! Зачем же еще? Не прокатило. Значит, второй вариант!»)

— Хорошо. Как вижу, вы опасаетесь неприятного подвоха. Напрасно, но могу вас понять. Я сам приеду к вам. Только предупреждаю — со мной будет охрана. Вы тоже меня поймите — мало ли что случится у вас на корабле! Мне докладывали, что корабль не оборудован, как военный, — по крайней мере, внешне этого не видно, но всякое бывает, так что я прибуду на линкоре. Он постоит рядом с нами во время переговоров. Вы знаете, что такое линкор, так что шутить со мной не советую. Буду у вас завтра, в тринадцать часов по времени Алусии.

Изображение Борана пропало — он отключил коммуникатор. Слава вздохнул и расслабился — первый этап операции прошел так, как и задумывалось.

Вытащить советника из-под защиты орудий Алурина было непросто. Слава долго думал, как и чем того заинтересовать, чтобы Боран осмелился вылезти из своей раковины? Достать его в Алурине, не разрушив весь город, было невозможно. А какой смысл в разрушении, если не уверен, что Боран находится именно там? Честно говоря, Слава не испытывал никакой печали при мысли, что ему придется уничтожить целый город — эта цивилизация не вызывала у него жалости. Но где гарантия, что он пробьет защиту? Что за время штурма Боран никуда не денется, не улетит? И что он вообще будет находиться там в момент атаки? А как только Слава начнет штурмовать главный город Алусии, тут же на него набросятся все вооруженные силы планеты! Нет, надо было действовать тоньше и коварнее.

И он придумал — необходимо предложить Борану такое, от чего у него просто челюсть отвиснет — живой корабль, легенду, миф и быль. А уж если все это приправить россказнями о древних Базах… Само собой, Слава не строил иллюзий — Боран не собирался платить ему никаких денег. Оглушить, вставить контроллер, и пусть работает с кораблем, как хочет. Это же очевидно — есть лох с дорогой вещью, надо дать ему по башке, забрать вещь, и пусть он работает на тебя, например, поставляет металлы. «Два в одном — шампунь и кондиционер!» — вспомнился ему дурацкий слоган рекламщиков.

Боран категорически не мог оставить живой корабль в покое — каждый, кто получал такую вещь, сразу становился выше статусом, чем остальные. То есть получал какое-то преимущество. А если кто-то из советников решит проделать то же самое? Эдак можно и власти лишиться. Значит, надо или купить корабль, или его отобрать, или… уничтожить. Это ясно, как дважды два. Потому Боран довольно легко повелся на выдумку. То ли он не знал, что корабль подчиняется только псионику, то ли сделал вид, что не знает, то ли (а это скорее всего!) решил, что псионик будет делать то, что ему скажут. Такое могло быть только в одном случае — если этот псионик являлся рабом. То есть Боран готовился к захвату — это однозначно.

— Как ты говорил, так и получилось, — усмехнулась Сильмара, — ну что же, мы готовы, с керкарами я инструктаж провела. Всех попрячем в бывших рабских загонах, а по команде они сразу выскочат. Если надо будет. Интересно, на чем Боран прилетит?

— Что-то вроде «Хеонга» появится, — усмехнулась Наташа, — ты как там, хорошо попрощалась с Олегом?

— Нормально попрощалась! — усмехнулась женщина. — А что тебя интересует — сколько раз и в каких позах? Так вот, много раз и во всех мыслимых позах.

— А можно описать более красочно? — невозмутимо осведомилась Наташа. — Веселее будет коротать время до коварного убийства высокопоставленного чиновника!

— Иди ты…! — усмехнулась Сильмара. — И я пойду. Спать. Завтра будет тяжелый день, я чувствую. И ты попрощалась бы…

— И я… — грустно улыбнулась Наташа и поглядела на Славу. — И как ты можешь меня оставить? Как я буду без тебя?

— Наташ, это необходимо, прости, — развел руками Вячеслав, — будешь пока с симуляторами, только не ходи в город, ладно? Не дай бог, с тобой что-то случится… не подумай, что берегу тебя от случайных связей, хотя и это тоже — подцепишь какую-нибудь инопланетную заразу. Потом тебе новое тело заказывай — сгниешь вся изнутри.

— Да не собираюсь я таскаться по мужикам! — нахмурилась Наташа. — Бабы таскаются, когда у них рядом нет настоящего мужика. А если симулятор есть — зачем эту грязь собирать?! Не волнуйся, не буду я мужиков водить. И к ним таскаться тоже не буду. Грустно просто — вы улетаете, а я остаюсь. Плакать хочется… — Наташа и правда захлюпала носом, Лера всполошилась, побежала к ней, и через минуту девушки рыдали, обнявшись и закрыв глаза.

Слава смотрел на них и думал о том, что и видавшие виды, прошедшие огонь и воду женщины бывают настолько сентиментальны, что диву даешься. Впрочем, у него самого защипало в глазах и встал комок в горле. Самое страшное оружие женщин — слезы. Ничто так не выводит мужика из равновесия — ни сковорода, ни скалка. Слезы — оружие разрушительное и всегда точно попадающее в цель.