Ну почему она не чувствовала этого во время прошлых свиданий? Почему именно сейчас? И почему с этим мужчиной?

Дориан разочарованно вздохнул. Он растерянно провел рукой по шелковистым волосам и посмотрел на своего короля.

— Валериан, заставь ее посмотреть на меня.

Валериан пожал плечами.

— Я не могу заставить ее.

— Но...

— Так ты ее выбираешь или нет? — нетерпеливо спросил Валериан резким тоном. — Другие ждут своей очереди.

Лицо Дориана потемнело. Он отвернулся от Шей и шагнул к рыжеволосой девушке.

— Я выбираю тебя.

Унизительная сцена продолжалась уже более получаса. Казалось, что это никого не волновало, кроме Шей и еще одной женщины, которая так же яростно боролась с нимфами на пляже. Она была миниатюрная и очень красивая, с темными вьющимися волосами, большими черными глазами и маленьким курносым носиком. И, несмотря на то, что женщина была похожа на невинную школьницу, она излучала жаркую, необузданную чувственность.

К сожалению, ее выбрал высокий воин с бисером, вплетенным в русые волосы. Один из оставшихся нимф (Шей не видела кто) с силой ударил кулаком о стену.

— Я хотел ее, — проворчал он.

— Сожалею, Иоахим, — самодовольно ответил ему русоволосый воин. — Теперь она моя.

Обладатель бисерных украшений в волосах схватил Строптивицу за руку и вытащил ее из линии.

Она сопротивлялась, но не сказала ни слова в знак протеста.

Недоумевая, нимф оглянулся через плечо и поморщился.

— Не бойся. Я тебя не обижу.

Девушка прикусила пухлую нижнюю губку, а в ее глазах засверкали слезы.

— Отпусти ее, — закричала Шей. Она больше не могла молчать. — Отпусти ее сейчас же! Она не хочет идти с тобой.

Воин нахмурился сильнее и растеряно взглянул на Валериана.

— Но... я выбрал ее.

Девушка посмотрела на Шей испуганным, заплаканным взглядом. Но она продолжала молчать, покусывая нижнюю губку.

— Валериан. — Шей взяла короля нимф за запястье и слегка пожала. — Ты должен что-то сделать. Она не хочет идти с ним.

Секунды медленно текли в абсолютной тишине.

— Что я получу взамен? — спросил, наконец, Валериан. — Если я сделаю так, как ты меня просишь, то мои воины сочтут меня... странным. Но если я получу компенсацию, то могу рискнуть вызвать их недовольство.

— Я оставлю тебя в живых, — процедила Шей. — Этого должно быть достаточно.

Он рассмеялся хриплым, чувственный смехом.

К дьяволу его и его веселье!

— Я попробую лучше к тебе относиться. Но ненадолго, — проворчала Шей.

Валериан больше не колебался.

— Ты желаешь быть избранной другим воином? — спросил он темноволосую девушку.

Ее глаза блуждали, осматривая остальных, оставшихся воинов. Отшатнувшись, она сглотнула. Потом медленно покачала головой.

— Возьми ее, Шивон, но не трогай, пока она сама не попросит. И не смей добыть ее разрешение силой, — добавил король нимф, подумав. После короткой паузы он спросил у своей подруги: — Такое решение удовлетворит тебя, Шей?

Когда нимф произнес ее имя... она вздрогнула и только усилием воли заставила себя вернуться к заданному им вопросу. Нет, это не удовлетворило ее. Но Шей знала, что Валериан не вернет девушку на пляж.

— А ты уверен, что Шивон не нарушит твой приказ?

— Все мои люди беспрекословно подчиняются мне, — он, казалось, был оскорблен. — Идите, — сказал Валериан стоящей перед ним парочке.

Шивон поспешил вывести девушку из комнаты, прежде чем Шей опять начала протестовать. Другой воин, тот, что ударил стену, тихо выругался.

И «выбор» продолжился.

Каждый раз, когда какой-нибудь воин подходил к Шей, Валериан говорил ей, что надо делать. Плевки, проклятия, тошнота. К счастью, пока никто так и не выбрал ее. Линия значительно сократилась, в ряду остались только Шей и еще несколько женщин. Все остальные были уведены в их новые покои.

Девушка подозревала, что позже, когда все закончится, Валериан за свою помощь потребует какое-то вознаграждение. Нечто большее, чем обещание вести себя «хорошо». В те моменты, когда другие воины были увлечены выбором, он незаметно поглаживал ее бедра. Ласкал пальцем выемку ее пупка. Тело Шей сгорало в чувственном огне, требуя еще более смелых ласк.

Как ни странно, но его соблазнительные манеры приводили в дикий восторг ее особую, тайную часть. Ту часть, о существовании которой сама Шей до недавнего времени не подозревала. Когда кто-нибудь подходил к ней, Валериан напрягался. Несколько раз он даже угрожающе зарычал, словно отдать ее кому-то было выше его сил.

— Это почти конец, — прошептал он. Его дыхание овевало ее ушко, а кончик пальца игриво пробежался вдоль спины.

Колени Шей подогнулись, и она чуть не упала. Только внезапное, неожиданное чувство, что он за ней наблюдает, укрепило ее решимость не проявлять свои эмоции. Она чувствовала горячий пристальный взгляд Валериана, мерцающий решимостью и желанием добиться своей цели. Шей покрылась гусиной кожей, когда, оглядев оставшихся мужчин, она встретилась взглядом с красивым жгучим брюнетом.