Жили-были ежики: папа Еж, мама Ежиха и ежата — Вовка и Вероника. Как и со всеми детьми, с маленькими ежиками происходят веселые, трогательные и поучительные истории. Ежики любят ходить по грибы и по ягоды, играть в футбол, плавать в реке и удивляться, узнавая окружающий их мир. Знакомясь со своими соседями — зайчатами, бельчатами, бобрятами и хомячками, — ежата начинают понимать, что такое дружба, и учатся ею дорожить.
В ОДНОМ НЕ-ОЧЕНЬ-ДРЕМУЧЕМ ЛЕСУ
В одном не-очень-дремучем лесу жили ёжики: папа Ёж, мама Ежиха и ежата — Вовка и Вероника.
Папа Ёж был доктором. Он делал больным уколы и перевязки, собирал лекарственные травы и корешки, из которых делал разные целебные порошки, мази и настойки.
Мама работала портнихой. Она шила трусики для зайцев, платья для белок, костюмы для енотов. А в свободное время вязала на спицах шарфы и варежки, коврики и занавески.
Ёжику Вовке исполнилось уже три года. И он закончил первый класс лесной школы. А его сестрёнка Вероника была ещё совсем маленькой. Но характер у неё был жутко вредный. Она вечно увязывалась за братом, всюду совала свой чёрный носик и, если что было не по ней, пищала тоненьким голоском.
Из-за сестры Вовке часто приходилось оставаться дома.
— Ты остаёшься за старшего, — говорила мама, отправляясь по делам. — Смотри, чтобы Вероника не лазила на шкаф, не качалась на люстре и не трогала папины лекарства.
— Хорошо, — вздыхал Вовка, думая о том, что погода на улице самая что ни на есть отличная, что зайцы сейчас играют в футбол, а белки в прятки. — И зачем только мама родила эту писклю?
Однажды, когда родителей не было дома, Вероника забралась в большую банку с лекарственным малиновым вареньем и съела всё варенье до самого донышка. Как оно в неё влезло, было совершенно не понятно. Но обратно Вероника выбраться не смогла и принялась отчаянно вопить.
Вовка попробовал вытащить сестру из банки — ничего не получилось.
— Вот и сиди там, пока родители не придут, — злорадно сказал Вовка. — Теперь уж ты точно никуда не денешься. А я пойду погуляю.
Тут Вероника подняла такой крик, что Вовка заткнул уши.
— Ладно, — сказал он. — Не вопи. Возьму тебя с собой.
Вовка выкатил из дома банку с сестрой и задумался, куда бы им пойти.
Ежиная нора находилась на склоне пригорка. И то ли ветер подул, то ли Вероника решила выбраться самостоятельно — банка вдруг качнулась и покатилась вниз.
— Ай! Спасите! — запищала Вероника.
Вовка бросился её догонять, но банка катилась всё быстрее и быстрее… пока не налетела на большой валун.
Дзинь!
Когда Вовка скатился вниз, среди рассыпавшихся осколков стояла Вероника, довольная и невозмутимая.
— Ты проиграл, — сказала она. — Я катилась быстрее!
Когда родители узнали о случившемся, они кинулись обнимать Веронику, а Вовку отругали за разбитую банку и послали убирать стёкла, чтобы никто не поранился.
Вовка был, конечно, рад, что всё обошлось, но всё-таки ему было обидно.
«Это несправедливо», — думал он, собирая осколки.
На следующий день Вовка рассказал об этом своему закадычному другу зайцу Сеньке. Сенька почесал лапой за ухом.
— Да, младшая сестра не подарок, — согласился он.
Сенька был из многодетной семьи, и у него было множество братьев и сестёр.
— Но тебе ещё повезло, — сказал опытный Сенька. — Знаешь, что хуже, чем младшая сестра? Старшие сёстры.
Тут заяц приподнял одно ухо, прошептал:
— Тсс! Если что, ты меня не видел! — и исчез в кустах.
На поляне появились три Сенькиных сестры-близняшки: Зина, Зоя и Зая.
— Ты Сеньку не видел?
Вовка помотал головой.
— Если встретишь, передай ему, чтобы домой не возвращался! — сказала одна.
— Мы ему все усы повыдергаем, — пригрозила вторая.
— И уши оторвём, — добавила третья.
Когда сёстры ушли, Сенька выглянул из кустов.
— Чего это они? — удивился ёжик.
— А я их куклам усы пририсовал, — сказал Сенька. — Придётся теперь в овраге ночевать. А ты говоришь: «младшая сестра»!
НОВЫЕ СОСЕДИ
По одну сторону от ежиного дома жили зайцы, по другую — семейство белок, с третьей стороны обитали еноты, а с четвёртой — была барсучья нора, которая стояла пустая.
Барсук любил тишину и уединение. И когда население в лесу увеличилось, ушёл в глубь чащи, подальше от всех.