Следы я обнаружил почти что сразу же, как дошел до края леса. Странно, как это я раньше их не замечал!

Остановившись, и полюбовавшись на глубокие выемки в сухом мхе, я удивленно присвистнул. Отпечаток лапы оказался метр, на полметра. Смотря на него, сразу представлялся истинный размер этого чудовища… И, уже не раз за сегодняшний день, я задумался об отказе от этой идеи… Но, пути назад не было. Вернее был, но голодный и длинный, ибо работы, тем более для чужака, не владеющего даже основами здешнего ремесла, найти не представлялось возможности. Вот что я умею? А нифига, кроме как немного махать мечом… Да на гитаре еще сбренькать могу… Немного. Может, кстати, в барды податься? А что! Как раз до академии доеду… Буду давать сольные концерты в трактирах, или даже на улицах с шапочкой стоять. Правда, нужно будет шапочку купить… Ровно как и гитару. А денег у меня все равно — нет! Вот мы и вернулись к первоначальному плану — нужно найти и убить тролля!

Ладно, хорош стоять уже на одном месте. Эти создания хот и довольно тупые по некоторым книгам, но мой вряд ли сам себе голову отрежет, и мне принесет…

— Да уж! — Фыркнул я, представив такую картину, и двинулся по следам убийцы… а, вернее, по отпечаткам лапы этого гиганта. На мое удивление, отпечатки были расположены довольно далеко друг от друга… И, по-моему, это был отпечаток только одной — правой ноги! Хотя, могу ошибаться, так как ступня у этого чудовища была какая-то прямоугольная, и найти в них различия я не мог.

Ха! А может, это одноногий тролль?! Хорошо, ели бы это было так! Подрубить ему одну ногу… И, как говориться — «Секир башка»! Эй… Я так не играю!!! — Остановился я, после одного из следов. «Протоптанная» тропинка вывела меня прямо на подножие невысокой пологой скалы. Там следы обрывались, и дальше идти бы пришлось наугад.

— Ну и что за подстава?! — Возопил я, уставившись на высокий каменный склон.

— БЭЭЙЙ- Было мне ответом громогласное рычание, донесшееся прямо с вершины. Не раздумывая, я ринулся туда, стремясь поскорее разобраться с источником всех моих бед. К счастью, скала оказалась не на столько высокой, как я себе представлял, и через минуту я уже приближался к порогу большой пещеры, расположенной посередине горы.

Внутри царила тьма, и я легко перешел на ночное зрение, в который раз удивившись красному цвету вокруг.

— БУААЭЭ! — В который раз донеслось из пещеры. Приготовившись сражаться, я Выглянув из-за угла, чтобы осмотреться. После увиденного, честно говоря, я даже ненадолго впал в ступор.

Внутри пещеры, покраснев от натуги (ну, или мне так показалось из-за красного цвета), набирал воздуха в грудь коренастый мужичок.

— БААЭЭУ!!! — Заревела маленькая трубка в его руках, а сам коротышка еще больше покраснел.

— Стоп! А тролль где?!! — Недоуменно воскликнул я… И, видимо в лух, так как «гном», уже набравший воздуха для нового рева, вдруг поперхнулся и, судорожно закашлявшись, вылупил на меня глаза… А вернее, глаз. Так как правая сторона его лица была затянута черной повязкой…

— Эй! Это же теб… — Только и успел проговорить я, прежде чем что-то тяжелое обрушилось мне на затылок, и я потерял сознание.

— Интересно, сколько же раз в это мире мне доставалось по голове? — Печально размышлял я, пока мое почти что бездыханное тело пеленали в путы веревок. Странно, но до конца я не вырубился, и теперь просто не мог пошевелить ни одним мускулом, хотя все слышал… И, наверное бы видел, если бы мне не завязали глаза и, зачем-то засунули какую-то грязную тряпку в рот.

Впрочем, чувствительность осталась, да и мне в уши они не догадались что ни будь запихнуть.

Почему они? Все просто, оказалось, что на самом деле этот разыскиваемый гном в пещере не один. У него нашлось как минимум четыре сообщника… Может больше. Просто я их е видел, но, зато слушая их разговоры, ситуация потихоньку начала прояснятся.

— А он там случаем не подох? — Около самого уха послышался мне слегка хрипловатый голос, а в бок мне пару раз ткнулся острый кончик сапога. Ну гад, я тебе это еще припомню!!!

— Да нет, вроде. — Лениво отозвался курильщик. Почему курильщик? Просто голос у него был на столько прокуренный и сиплый, что иначе как «курильщиком» обозвать бандита не представлялось мне возможным.

— Да даже если и сдох! — Говорил по видимому тот самый гном. Слишком характерный у подземных жителей говор. Гортанный, сорванный… — Какой нам от этого ельфеныша толк?! Кончить его сейчас, да и вся недолга…

С этими словами, я почувствовал, что в шею мне уперлось что-то характерно холодное.

Ну сволочь! Только развяжи меня, я тебе эту железку знаешь куда запихаю???!!!!

— Ты что, Храг, совсем из ума выжил??? — Подал голос самый молодой из банды. — Хочешь гнев эльфийского клана на себя навлечь? Помнишь, что случилось с шайкой Хромого?!!

— Да кто узнает то? — Недовольно отозвался гном, не убирая лезвие от моей кожи. — Мы здесь в полной безопасности. Ни кто в здравом уме не решится связаться с троллем!

— Но этот-то решился! — Скептически прокомментировал курильщик. — И, вдруг он тут не один! Я же говорил, что следы надо по дальше от логова оставлять!