Когда он отвернулся, она схватила его за руку. Ее слабая хватка все же удержала его.

– Ты нашел своего брата?

– Пока нет. Но я чувствую, что ты сможешь то, что не удалось мне.

Он снова отвернулся от нее. Но она снова его удержала.

– Так значит, ты принц?

– Да, - повторил он.
– Наследный принц, которому суждено было править Элденом.

На этот раз Николай замер на месте, ожидая ее ответа. Джейн отпустила его руку и пожала плечами.

– Это многое объясняет.

Он моргнул.

– Это все, что ты хочешь сказать по этому поводу?

– Да.

Он из королевской семьи. Ну и что? У каждого свои недостатки.

Джейн нагнулась, подхватила сумку и повесила на свое плечо – тяжело. Пришлось напрячься, но она не позволила себе дрогнуть. Николай и так будет занят, и руки ему нужны свободными.

– Только не жди, что я буду покладистой и буду выполнять все твои прихоти. Этого не будет. Ну так что, мы сделаем это или нет?

Его ресницы опустились, спрятав выражение глаз, когда он, наклонившись, поймал ее в свои объятия и поцеловал – так мягко и сладко, словно нежный любовник с благодарностью. За что?– спрашивала она себя, но сама уже забыла про этот вопрос. Ее губы дрогнули. Языки соприкоснулись, и она ощутила его вкус. Желая большего. Она всегда будет желать большего.

Николай выпрямился и вздохнул.

– Я не хочу, чтобы ее магия подействовала на тебя, Джейн. Если я проиграю, и она увидит тебя…

– Палки и камни могут покалечить мои кости, но я теперь излечиваюсь, как вампир, поэтому не надо этого дерьма. Я излечусь.

Его лоб напрягся в замешательстве и гневе.

– Никто не сломает тебе кости.

Она погладила его по щеке.

– Верю, я уже сказала тебе: я пойду с тобой, и это мое окончательное решение. Перестань пытаться отговорить меня.

Должно быть, Николай почувствовал ее упорство. А может, ему не нравилась идея разлуки. В любом случае, его руки все же отпустили ее и он кивнул.

– Упрямый багаж.

– Перевожу: «восхитительная женщина».

– И ты права, - он сжал ее пальцы и открыл полог на улицу, в ночь. Луна пряталась за сплошными темными тучами, воздух был прохладным и влажным. Должно быть, надвигался шторм.

Совсем рядом был слышен треск костра, огонь отбрасывал золотые лучи и давал тепло, но вокруг него не было охранников. Вообще ни единого признака жизни. Даже у шатра Лейлы. Однако Джейн знала, что мужчины патрулировали периметр – она слышала, как бьются их сердца. Тук-тук. Тук-тук.

– Что-то не так, - сказала Джейн.

– Я знаю, - ответил Николай ровным голосом.

– У ее палатки должны быть охранники. Почему она отослала их?

– Должно быть, она ждет меня.

Могло ли у них быть хоть немного передышки?

– Нам надо уходить. Вернемся в другой раз. Если она знает, кто ты, она будет атаковать.

– О, да, она будет, - его голос был по-прежнему ровным, но в нем звучала опасность.
– Мы поможем ей в этом. Она не знает, может лишь подозревать. В любом случае, сегодня вечером она умрет.

Он говорилкак человек, знавший, что времени осталось мало. Джейн вспомнила его потребность вернуться в Элден. Физическую потребность, по его словам, медленно убивавшую его. Возможно, в этом причина.

Так что, когда Николай двинулся и, не останавливаясь, вошел в шатер, Джейн не стала задерживать его. Фонари по-прежнему горели, ее глаза мгновенно привыкли к свету. В отличие от прошлого посещения здесь уже не было танцующих рабов.

К ее ужасу, Лейла не спала. Она все еще сидела, развалившись на своем кресле, потягивая вино из бокала. Ожидая их.

– Наконец-то, - бросила она небрежно. Она погладила часы, висевшие на ее шее. Часы, которых раньше там не было.
– Теперь у меня есть ответы.

– Какие же?
– Николай передвинул Джейн за спину.

Она положила руки на его спину, чувствуя напряженность мышц.

Лицо Лейлы на мгновение исказила ярость, затем ее мышцы расслабились.

– Стой, где стоишь, раб. И поверь мне, ты не сможешь двинуться, даже не пытайся.

Она воспользовалась магией, чтобы запретить ему двигаться?

Джейн встала рядом с ним и поняла, что Лейла действительно наложила чары: собственные ноги стали тяжелыми, словно камни. Лейла не двинулась, даже не моргнула, но каким-то образом она использовала магию.

Страх ворвался в нее, яд отчаяния быстро распространялся внутри.

– Матушка будет очень разочарована в тебе, - сказала Джейн.

– Разве?
– Лейла улыбнулась, сосредоточившись на Джейн.
– Или она будет гордиться мной – за уничтожение самозванки?

Дыши, просто дыши.