…Мурзилка собирался на карнавал, когда вбежала… Тонечка.

— Сейчас не время для объяснений! Или ты, Мурзилка, мне веришь и мы сорвем коварные замыслы Ябеды-Корябеды или…

— Как тебе сказать… — уклончиво начал Мурзилка.

— Как сказать? Скажи, что веришь! — с горячностью прервала его Тонечка. — Ладно, в двух словах объясню. Инопланетяне, с которыми тебе пришлось столкнуться, заодно с Ябедой-Корябедой. Они специально принимали мою внешность, чтобы ты окончательно перестал мне доверять! Что же, им это, видно, удалось…

— Видишь ли, Тонечка…

— Эх, ты… Легко же ты, Мурзилка, перестаешь верить друзьям! А мне удалось узнать, где находятся лазутчики Трень и Брень. Даже придумала план: я одеваюсь Дедом Морозом, тебя сажаю в мешок — будто подарок, и в таком виде заявляемся к лазутчикам. Ну да теперь чего уж…

— Идея неплохая… Но чтобы ты, девочка, таскала тяжести… Лучше ты будь подарком.

— Да ты лёгкий! И потом девочка — Дед Мороз, это неожиданно.

— Да. Элемент неожиданности — это главное. — Мурзилка поднялся. — Давай мешок!

…Лазутчики готовились к операции, когда в комнату ввалился Дед Мороз.

— С Новым ходом! — сказал он Тонечкиным голосом. — А у меня для вас подарочек. Мурзилка в мешке! — Тонечка швырнула мешок в угол. — Ну что, доверчивый Мурзилка? Мы сейчас пойдём устроим детишкам «карнавал». А ты пока подумай, как освободиться. Может, идея какая-нибудь в голову придет. У тебя много идей… Вот и посиди с ними в мешке. Как говорится, «без окошек, без дверей, полна горница идей».

Лазутчики захохотали и вышли. Щёлкнул замок.

Самолёт из Бразилии заходил на посадку, когда в спину сторожу тёте Клаве хлопнул снежок с большой дозой снотворного. Тётя Клава мгновенно заснула. Тонечка достала у неё из кармана связку ключей и стала отпирать клетки…

…По улицам ходила большая крокодила, она… Она голодная была [35] . И все-таки не пошла за Тонечкой. Все же остальные животные, следуя за лазутчицей по сосисочной дорожке, прибыли на карнавал. Никто не обратил на них внимания, и они бродили среди танцующих и веселящихся ребят.

А тем временем Трень и Брень пробрались в багажное отделение аэропорта. Гора ящиков высилась перед ними. Как тут найти ящик с ядовитой змеёй?

— Колибри здесь! — Брень указал на длинный, в несколько метров, узкий ящик. — Конечно, здесь! — Лазутчики подхватили его и, пыхтя, заторопились прочь.

38. Какую ошибку они допустили?

…Мурзилка долго прислушивался. Ни звука.

«Очевидно, какое-то учреждение, где все уже закончили работу», — догадался он. Мурзилка поднялся и прямо в мешке, прыгая, стал обследовать комнату.

— Так… стена… письменный стол… лампа, зажжём её. — Через неплотную ткань мешка Мурзилка увидел, как вспыхнул яркий свет. — Опять стена… шкаф… окно…

Через открытое окно он услышал далеко внизу шум улицы. — Этаж шестнадцатый, через мешок кричать бесполезно — никто не услышит. Но Меня уже должны хватиться. Ребята наверняка ищут. Но как дать им знать? Какая досада, что здесь нет телефона…

39. Что придумал Мурзилка?

…Сидоров и Семёркин уже отчаялись напасть на след Мурзилки, когда заметили подаваемые им сигналы. Не прошло и пяти минут, как ребята ворвались в комнату.

— Срочно на карнавал!

По улицам по-прежнему ходила большая крокодила. Из-за угла выбежал Мурзилка с ребятами, остановился.

— Это ведь только кажется, что крокодилы неповоротливы. На самом деле они очень быстро бегают. Вот если бы оседлать крокодила…

— Так он и побежит куда нам нужно, — засомневался Сидоров.

— Есть один способ. Способ не новый, не я его придумал. Для этого нужна верёвка — она у меня есть: палка, — Мурзилка огляделся. — А вот и она, и что-ни-будь съестное.

— Это подойдёт? — Сидоров протянул ему булочку с повидлом.

— Вполне, — Мурзилка взял её и принялся за работу.

40. Как он вышел из положения?

Мурзилка лихо, по-кавалерийски, вспрыгнул на крокодила, пришпорил его, и тот побежал резвой рысцой, временами переходя на галоп.

…Всё было готово. Ящик с ядовитой змеёй был доставлен, ребята, ничего не подозревая, веселились. Тонечка-Локоть подошла к Треню и Бреню:

— Можно начинать…